第449章 夜各一方
第449章 夜各一方 (第1/2页)夜至一更。
废丘城的街巷早就黑透了，只有县尉官宅的几盏油灯还在窗纸上晕出几团昏黄的光。
连晋和白芊红，在一个劲装随从的带领下各自骑着马摸到了官宅门口。
马蹄踩在夯土路面上，声音闷沉沉地传不了多远，街对面那户人家的狗倒是叫了两声，随即被主人喝住了。
官宅的大门虚掩着，门缝里漏出一线烛火和窸窸窣窣的脚步声。
七八个劲装随从正在正堂里穿梭，有人抱着一捆铺盖卷往里屋送，有人蹲在墙角用麻布擦着一盏积了灰的铜灯，还有人提着水桶从后院过来，裤脚湿了半截。
连晋在门口站了片刻，扫了一圈这乱糟糟的场面，面无表情。白芊红站在他身后半步，纱帽已经在进门时摘了，露出那张在烛光里愈发显得冷清的脸。
两个人都是板着脸——不是故意摆脸色，是从今天下午进城到现在，每一件事都在往他们脸上抽巴掌，笑容这种东西早就抽没了。
随从把三匹马的缰绳拢在一只手里——连晋的、白芊红的、还有他自己的坐骑——小心翼翼地从官宅侧面的夹道往后院马厩方向牵。
夹道不长，几步就到了头。
马厩里的气味先一步扑面而来——干草发酵的微甜、马汗的咸骚、还有新鲜马粪那股热烘烘的臭味搅在一起，在夜风里打了个旋。
厩里已经有两个人了。
都是连晋带来的随从，正拿着鬃刷给一匹枣红马顺毛，刷子从马脖子一路刷到马肩胛，动作不紧不慢。
牵马的随从把三匹马拢到厩门口，往里探了探头，脚却没有迈进去。
厩里已经站不下人了。
最多再加一匹马挤进去，不然眼下因为有人的缘故，马和马之间就得贴着肚皮站，非踢起来不可。
实际上这时候马厩里只能这么安排：里面的人刷里面的三匹马，外面的人把两匹马给藏在拴马桩上照料，等里面的人出来后，外将所有马塞进去。
，整个马厩也就能塞下五匹马——谁能想到在初始的设计者眼里，一个县尉的官宅家里最多也就三匹马——谁能想到竟然还会有塞五匹马的一天。
像县尉这种家里最多三匹马——一匹日常巡视骑乘，一匹用来拉车，还有一匹给可能有的随从。
养三匹马，已经是富庶大县才能做到的事情——正常的县尉养一匹马都够呛。
而现在厩里塞了五匹。
连晋和白芊红此刻正坐在正堂里，稍事休息。
正堂不大，四壁素净，只有正中一张四方短脚案，案面上搁着一盏铜灯。
灯火把两个人的影子投在墙上，晃来晃去，像两个被关在笼子里的什么东西。
连晋正襟跪坐在短脚案的一侧，脊背挺得笔。
白芊红踑坐在他对面，垂着眼睑，双手交叠搁在腿上，姿态远比连晋端整。
但那副端正的姿态底下压着一股沉闷的郁气，从她微微收拢的指尖、从她抿成一条极淡直线的嘴唇里漏出来。
两个人就这么相对坐着，谁也不说话。
堂外忽然传来一阵拖沓的脚步声——不是随从那种利落的军靴踏步，是布鞋底子磨在青砖地面上，慢吞吞地蹭一下、再蹭一下。
一个老仆人从廊道里颤颤巍巍地走进来，手里捧着个木盒，木盒里搁着两只粗陶杯和一个粗陶壶。
他的手不太稳，每走一步陶杯就在木盒里轻轻磕一下，发出极细微的叮当声。
老仆走到案前弯下腰，把两只陶杯依次搁在连晋和白芊红面前，又从木盒里拎出一把粗陶壶，稳稳地斟了两杯沃汤——就是烧开了的白水，刚才在灶上咕嘟了一会儿，现在还微微冒着热气。
连晋端起陶杯，但还没有喝。
他抬眼打量着这个老仆人。
老仆大约六十出头，背微驼，头发白了大半，但收拾得还算干净——灰色麻衣洗得发白，领口没有污渍，指甲缝里也没有积泥。
“整个官宅就你一个老仆？”连晋把陶杯搁回案上，声音不高，语调里的狐疑不加掩饰。
“欸……是的，县尉。”老仆退后两步，双手交叠在身前，腰背微微躬着，“这是县廷的官产，我是这官宅自带的隶臣。
县廷付我的月钱，等到我再也做不动了，县廷才会为官宅配另外一个隶臣。”
老仆说这话的时候语气平淡得很，像是在说一件跟自己关系不大的事。
他在这个官宅里送走了不知道几任县尉，每任新来的都问这个问题，他都用同样的话回答。
连晋的眉头没有松开。
“那上一任宅主就靠你能服侍好？”他的手指在案沿叩了一下，语气里的不信又浓了半分，“他好像有家有口的——你这个身子骨，怎么照顾他家？”
“上一任宅主除了我以外，另有一壮男、一健妇为仆，一共三人。”老仆伸出三根手指，比划了一下，“那两人是兄妹，家里父母双亡，无钱葬亲。上任宅主出钱替他们葬了亲，兄妹俩自愿为奴为婢——也就是上任宅主的私产了。”
“那两兄妹呢？”连晋追问。
“他任左尉了嘛。”老仆不以为意地摊了一下手，“搬到给左尉安排的官宅，自然把那两兄妹带走了。”
连晋沉默了。
他低头看着自己面前的陶杯，杯里的沃汤已经不冒热气了，水面平静得像一面小小的铜镜。
白芊红忽然开口了。
“老人家。”她的声音柔和了几分，但也仅仅是公事公办的柔和，“如果我们想要额外的仆人，该去哪里获得？”
老仆歪了一下头，想了想。
他大概觉得这个女娃子比旁边那位黑着脸的老爷好说话得多，于是语气也随意了些。
“您是想要踏实可靠的呢？还是要合法合规的呢？”
白芊红微微偏了一下头：“踏实可靠怎么讲？合法合规怎么讲？”
“先说合法合规的吧。”老仆扳着手指头，一字一顿地说，“老爷只要找户曹说缺使唤的人了，户曹就会安排些隶臣或者隶臣妾给老爷和夫人伺候了。”
夫人。
连晋的眉心在那两个字落地的瞬间跳了一下。
他几乎是本能地偏过头去看白芊红的反应——白芊红那张脸在烛光里纹丝不动。
就像老仆说的“夫人”两个字根本没有落进她耳朵里。
但连晋知道她听见了。
他下意识地想开口——驳斥也好，打岔也好，总之得把这句话揭过去。
他连晋从来看不上那些庸脂俗粉，眼前这个女人有妲己之貌、褒姒之容，他确实有几分隐秘的心思想法。
但整个长信侯府都知道，嫪毐那个人是什么货色——好色、荒淫、见一个收一个。可他从来没把白芊红收入房中。
不是不想，是不敢。
白芊红在侯府这些年，没靠过任何人的裤腰带就坐稳了智囊的位置。
现在这个多嘴的老仆一口一个“夫人”，连晋脊背上的汗毛倒竖。
他怕白芊红记恨。
他猛地吸了一口气，正要抢白——
白芊红侧过头来，扔了一记眼刀。
不狠，不是那种杀气四溢的样子，但就是冷——冷到连晋那口已经提到喉头的气硬生生被冻了回去，噎在嗓子眼里，上不来也下不去。
他识趣地闭上了嘴。
白芊红把目光从连晋脸上收回来，重新转向老仆。
那张脸上的冷意像被人从底下抽走了一样，换成了一种温良贤淑的、恰到好处的微笑。
“那踏实可靠的呢？”
老仆愣了愣。他活了六十多年，伺候过那么多任官宅主人，还真没见过这样的——前一瞬对老爷冻若冰霜，下一瞬对自己温良贤淑。
但他也只是在心里啧啧了两声，嘴上没停。
“踏实可靠的，就需要找狱史了。”老仆扳下第二根手指，“很多人家都是犯了些小罪轻罪变成捣城旦的。捣城旦需要做苦役——这些人曾经都是良善人家，比隶臣要有迹可循得多，不敢乱来的。”
白芊红微微点了点头。
她把手伸向腰间，指尖一翻，十枚半两钱便落进了掌心，铜色在烛光里闪了闪。
“很好。先下去吧，给我们一些私人空间。”她把钱递到老仆面前，语气依旧是温良的，但话里的意思已经没有商量的余地。
老仆双手接过钱，腰弯得比方才又低了半分：“欸！老爷和夫人你们慢慢谈，老仆这就退下了。”
他转身往外走，布鞋底子蹭着青砖地面，拖沓声渐渐远了。走到门口的时候还顺手把门带上了，闩没有落，但门板合得严丝合缝。
正堂里重新安静下来。
烛火在铜灯里跳了跳，把案上两只陶杯的影子拉得一长一短。
白芊红转向连晋。
方才面对老仆时那副温良的假面已经收了个干净，换回了那张冷清的脸。
“从今天这场宴里，我们能看出来。”她的声音不高，但每一个字都像是被什么东西压实了才往外送，“县左尉葛源和狱史李爱——他们很不喜欢你。”
连晋端起了案上那杯已经凉透的沃汤，灌了一口。
“是的。”他把陶杯搁回案上，杯底在案面上磕出一声闷闷的响，“这是我需要倾力对付的对象。谷筒倒没有很不欢迎我——这或许是个可以谈谈的对象。”
他说这话的时候眉头没有松开，反而拧得更紧了。
他脑子里正在回放今天下午在县寺门口下车时的那一幕。
那个场景现在想起来还让他后槽牙发痒。
当时韩沥先从敞篷马车上下来，他和白芊红跟在后面。脚还没站稳，一道干巴巴的声音就从县寺门口的廊柱后面劈了过来——
“她何人耶？！为何能上这辆长吏车？！”
说话的人是个中年文士。一身玄色官袍，袖口已经洗得微微泛白，头上那顶獬豸冠倒是端端正正，眉毛拧成一个川字，看着能夹死苍蝇。
他伸出的那根手指正正地指着白芊红，指尖在午后阳光下微微发颤——不是因为紧张，是因为愤怒。
白芊红当时就愣了一下。她出入长信侯府，出入咸阳宫城，跟多少权贵打过交道，还从没被人指着鼻子质问过“她何人耶”。
连晋只觉得一股气血从胸口往上涌。他的手指已经搭上了剑鞘，拇指顶到了剑格边缘。
但韩沥比他快。
“这位不是旁人。”韩沥往前走了一步，恰好挡在连晋和白芊红之间。他朝那中年文士拱了拱手，脸上挂着个和事佬的微笑，“是长信侯的心腹，白芊红姑娘。也算是韩某的一位故人——有什么需要罚甲的事情，算我头上吧。”
那中年文士根本不接韩沥的客气话。
他转过身，朝旁边一个正在埋头抄写的小吏招了招手，语调硬得像在念判决书。
“写。县令于今日让无关人等上县廷公车，本欲刑罚。考虑县令需要执掌一县，无瑕受罚，又考虑县令愿意交付罚金——按律罚款一甲。若再犯，加倍罚没。”
连晋的眼珠子差点瞪出来。
一甲。
不是罚小钱，是罚制作一副甲的钱——秦律里最让人肉疼的那种罚。
一副皮甲，光是熟皮和编绳的本钱就够一个普通黔首攒小半年的。
更重要的是，这不是韩沥的错——白芊红上车是他连晋的主意，是他当着城门口那么多人的面坚持让白芊红同车的。
现在这个不知哪个犄角旮旯冒出来的文士，一张嘴就是一甲。
而且韩沥二话不说就接了——他接得越痛快，连晋的脸就越烫。这不是在替韩沥罚钱，这是在替连晋罚钱。
这就是本地官吏的下马威吗？！欺人太甚！
他正要张口——他已经忍了一路了——忽然感觉袖口被人按住。
白芊红的手落在他小臂上，力道不重，但稳。
她没说话，只是微微摇了摇头。
连晋咬了咬牙，把那口已经到了嗓子眼的气硬生生咽了回去。
韩沥却好像根本没注意到身后这两人的小动作。
他指着那个中年文士，语气里带着一种公事公办的从容：“这位，就是狱史李爱。”
然后他转向李爱，手掌朝连晋的方向一引：“这位，就是新任的县右尉——连晋。”
连晋还没从刚才那口被硬咽下去的气里缓过来，脸上的表情介于阴沉和温润之间——已经摆不出什么好看的脸色了。
但他好歹还是点了一下头，算是个招呼。
李爱却没有还礼。
他就那么直直地看着连晋，眉头上的川字纹深得能夹住一粒米。
“不知连县尉参与过什么战争？缴获几何？过去是在谁麾下当值？”
三个问题。一个比一个硬，一个比一个更难接。
白芊红站在连晋身侧，嘴唇动了动，又合上了。
不是她不想帮连晋解围——是这三个问题她也答不上来。
连晋没有在秦国从过军。他是在赵国崛起、在赵国成名的剑客，后来因为一些复杂的原因被巨鹿侯赵穆扔到了嫪毐门下。
在秦国的军功簿上，他是一张白纸。
但秦吏只看军功簿。一个没有军功的县尉——这在秦国本身就是个笑话。
又是韩沥出面解的围。
“欸……”韩沥往前迈了半步，用一种随意的、像是在补充一个不太重要的细节的语气说道，“连县尉是长信侯麾下得力助手，在大秦与魏国的外交争端中让大秦获得了五城。因此特让太后懿旨擢为县令——只是因韩某还没完成造纸坊，还在留任中，暂为县尉。”
他说这话的时候脸上那个表情拿捏得恰到好处——但他其实压根就不知道连晋有没有在魏国割五城给秦的时候出过什么力。
重要的是那句话——“太后懿旨”。这个事实不能隐瞒，也瞒不住。
与其让李爱事后从别的地方听说然后借题发挥，不如现在就端出来。
果然。
李爱的脸色在一瞬间沉了下去。
“原来是幸进！”
声音不大，但在安静的县寺门口，“幸进”这两个字像两块石头砸进了水缸里。
连晋面上的表情在一瞬间冻住了。白芊红的眼睑往下压了半寸——这一句话，就直接粉碎了这两人想要拉拢李爱的想法。。
李爱说完这句话后直接转向韩沥，语调依旧是那种一板一眼的、像是在朗读法律条文的声气，“今天我不会赴宴。接风宴的罚钱也先默认不必再算了——这不是你该出的钱。哼！”
说完他看了连晋一眼，又看了白芊红一眼。那眼神里的鄙视不加任何掩饰，然后他转过身，拂袖而去。
獬豸冠在午后的阳光里晃了晃，随即被县寺门内的暗影吞没了。
连晋站在原地，手指在剑鞘上捏得发白。
他的脸上什么表情都没有——温润、和煦、风度翩翩，那是在赵国江湖上练出来的面具，该挂的时候一秒都不会掉。
但他心里已经把李爱的头颅砍下来了。砍了不止一次。
在赵国，在咸阳，他早就拔剑了。
但这里是废丘。韩沥会拦他——不，韩沥会不会拦他都不重要。
重要的是周围全是秦人县吏，他只要一动剑就是自绝于整个废丘，不但官职白白丢掉，还会被传为笑柄。
一个六国来的游侠在秦国县城里拔剑砍了一个狱史——这个故事传回咸阳，嫪毐第一个就会把他弃了。
所以他只能忍。
把所有杀意压进掌心里，让它们在手心肉上咬出几道看不见的印子，然后从脸上挤出那个温润如玉的笑容。
认识县左尉的时候，场面也没好到哪去。
葛源站在县寺正堂门口，一身玄色官袍，腰间佩着秦式短剑，肩膀宽得像一扇门板。
他的目光从连晋身上扫过去，又扫回来，最后落在连晋腰间那柄红缨剑上。
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