第一卷边关弃子 第9章 斥 候
第一卷边关弃子 第9章 斥 候 (第1/2页)又过了三天。
这三天里，苏定远把三百多人练得叫苦连天。每天天不亮就起来跑圈，然后是练刀、射箭、队列配合，一直练到天黑。防御工事也没停——南坡的矮墙已经垒到了齐胸高，西峡谷口的栅栏加厚了两层，北边小道的落石堆也准备好了。
最重要的是那条壕沟。五尺深、六尺宽，底部插满了削尖的木桩，上面盖着枯枝和浮土，从外面看和普通地面一模一样。刘大棒每次路过都要绕得远远的，嘴里嘟囔:“这要是踩上去……”
赵二狗把所有的刀都磨好了。二十把新刀，十八把旧刀，一把把磨得锃亮，刀刃锋利得能剃头。那五张弓也修好了——苏定远教他用马鬃搓成弦，比原来的牛筋弦还好用，弹力足，拉起来顺滑。
老陈带着打猎队每天出去，收获时好时坏。运气好的时候能打两三只黄羊，运气不好就几只野兔。司马墨言的账本上，粮食的消耗和补充一笔一笔记得清清楚楚——按现在的速度，存粮还能撑十五天。
这天傍晚，苏定远把刘大棒叫过来。
“你上次说，马贼是从哪边来的？”
刘大棒挠挠头:“上次是从南边来的。七八十号人，骑马，带着刀弓。来了就抢，抢完就跑。咱们原来的校尉带着人出去追，追不上，还被他们杀了好几个。”
“南边。”苏定远看着远处的山脊，“南边是开阔地，他们从哪条路来？”
“有一条古道，从山那边通过来。马贼对那条路熟得很，闭着眼都能走。”
苏定远想了想:“明天我带几个人去探探路。”
刘大棒一愣:“大人，您亲自去？”
“我得知道他们从哪来，怎么来，大概多少人。”苏定远说，“知己知彼，才能打赢。”
“那我跟您去！”
“你留下。”苏定远说，“营地需要人守着。我不在的时候，你负责训练。”
刘大棒还想说什么，被苏定远抬手制止了。
第二天天没亮，苏定远就起来了。他挑了五个人——赵二狗、老陈，还有三个年轻士卒。赵二狗机灵，跑得快；老陈经验足，能看地形。司马墨言也要跟着，被他拒绝了。
“你留在营地，帮刘大棒管着后勤。”苏定远说，“你的账本比什么都重要。”
司马墨言没坚持，只是说了一句:“小心。”
六个人骑马出了营地，沿着南坡的古道一路向南。
天刚蒙蒙亮，戈壁滩上笼罩着一层薄雾。远处的地平线和天空混在一起，分不清哪里是地、哪里是天。风从西边吹来，带着一股干冷的气息，吹在脸上像刀割。
走了大约一个时辰，古道拐进一道山谷。两边是陡峭的山壁，谷底只有十来丈宽，乱石嶙峋，马走得小心翼翼。
老陈勒住马，指着山谷两侧:“大人，这地方险。要是有埋伏，咱们跑都跑不了。”
苏定远抬头看了看。山壁上有几处突出的岩石，能藏人。如果有人在上面放箭，谷底的人确实无处可躲。
“马贼走这条路，不怕被伏击？”他问。
老陈摇头:“这条路是他们的。附近没有别的势力，没人伏击他们。”
苏定远没说话，继续往前走。
又走了半个时辰，山谷越来越宽，渐渐变成一片开阔地。远处出现一座小山包，山包上隐约能看见一些残破的建筑。
“那是什么？”苏定远问。
老陈眯着眼看了看:“以前是个烽燧，荒了好多年了。马贼有时候在那儿歇脚。”
苏定远策马过去。
烽燧已经塌了大半，只剩下几堵残墙。地上有马粪，还冒着热气——新鲜的，最多一两个时辰前留下的。
他翻身下马，蹲下来看那些马粪。数量不少，至少有二三十匹马。
“他们来过。”他说。
老陈脸色一变:“大人，要不咱们撤吧……”
苏定远没理他，绕着烽燧转了一圈。地上有马蹄印、人的脚印，还有篝火的灰烬。灰烬还是温的——人刚走不久。
他站起来，看着远处的地平线。戈壁滩一望无际，什么也看不见。
“回去。”他说。
六个人翻身上马，原路返回。这回速度快多了，不到一个时辰就回到了营地。
刘大棒迎上来:“大人，咋样？”
苏定远把情况说了一遍。刘大棒听完，脸色凝重:“二三十匹马，至少二三十个人。可能是探路的，也可能是小股马贼。”
“不像是探路的。”苏定远说，“篝火烧得很大，说明他们不急着赶路，也不怕被人发现。”
老陈接口:“那就是在等人。大部队在后面，他们先到那儿等着。”
苏定远点头。他也是这么想的。
“大部队多少人？”刘大棒问。
苏定远摇头:“不知道。但不会少。”
营地里安静下来。三百多人都知道了这个消息，气氛一下子紧张起来。有人开始检查兵器，有人把箭矢搬到城墙上，有人偷偷往怀里揣干粮——万一打起来，跑的时候能吃。
苏定远把九个队长叫到一起。
“马贼可能三五天就来，也可能十天半月。”他说，“但不会超过二十天。他们的探子已经到了，大部队在后面。”
刘大棒问:“大人，咱们怎么办？”
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