第七集西行之路
第七集西行之路 (第1/2页)第三十四章出发
天还没亮，金陵城的东门口就聚了一堆人。
四匹马，一个包袱，三天的干粮。宁青霄看着这些东西，觉得有点可笑——八千里路，三个月的时间，就这么点准备。
“够了。”徐弘祖说，“路上再补。带多了走不快。”
他今天换了一身新衣服——深褐色的短褂，扎着绑腿，脚上是新的草鞋。竹杖换了根新的，比旧的那根更长更直。包袱也换了，用油布包着，防雨。
白芷站在马旁边，检查竹篓。竹篓里装满了药——祝余草、灵芝片、灵气蒲公英，还有各种各样的草药，塞得满满当当的。那把小弩别在竹篓侧面，三个竹筒挂在腰带上。
陆铮牵着一匹大黑马，马的背上搭着两个大布袋，里面是干粮、水囊、厚衣服、帐篷。他今天没穿飞鱼服，换了一件灰色的棉袄，腰里还是别着那把短刀。
“走吧。”陆铮翻身上马。
宁青霄上了马。他不会骑马——在2035年，谁会骑马？他刚上去的时候，差点从另一边摔下来。马晃了一下，他吓得抱住马脖子，脸都白了。
徐弘祖在边上笑：“你没骑过马？”
“没有。”
“那你骑慢点。跟在我后面，看我怎么骑。”
徐弘祖骑着一匹小黄马，瘦瘦的，但跑起来很快。他双腿夹紧马腹，身体微微前倾，缰绳松松地搭在手上——姿势很标准，一看就是老手。
“你什么时候学的骑马？”宁青霄问。
“十二岁。”徐弘祖说，“我爹说，读万卷书不如行万里路。行万里路，不会骑马怎么行？”
他轻轻一夹马腹，小黄马“哒哒哒”地跑了出去。
宁青霄学着夹了一下。他的马——一匹白马，打了个响鼻，慢吞吞地走了两步，又停了。
“走啊！”他急了，用脚后跟磕了一下马肚子。
白马喷了口气，小跑起来。宁青霄被颠得东倒西歪，差点又摔下来。他死死抓住缰绳，屁股在硬邦邦的马鞍上磕得生疼。
“放松！”徐弘祖在前面喊，“你越紧张，它越不听话！”
宁青霄深吸一口气，试着放松身体。马果然稳了一些。虽然不是“哒哒哒”地跑，但至少不会把他颠下来了。
他们出了东门，上了官道。
天亮了。太阳从东边升起来，照在金色的稻田上，照在远处的青山上，照在前面的路上。
路很长，弯弯曲曲的，一直延伸到天边。
宁青霄回头看了一眼金陵城。灰色的城墙在晨光里泛着金光，城门楼上的琉璃瓦一闪一闪的。城门口已经有人在排队进城了——挑担的、推车的、赶驴的，熙熙攘攘的。
他不知道什么时候能回来。
也许三个月，也许一年，也许——
他不敢想。
“走啦！”徐弘祖在前面喊。
宁青霄转过头，夹了一下马腹。
白马小跑起来，跟上了前面的小黄马。
第三十五章第一夜
走了整整一天。
从金陵到滁州，一百二十里路。骑马走了六个时辰，中间歇了两次，喂马喝水，啃干粮。
宁青霄的屁股磨破了。
不是夸张，是真的磨破了。马鞍是木头的，上面垫了一层薄薄的棉垫，硬得像石头。骑了不到一个时辰，他的大腿内侧就火辣辣地疼。到了下午，每颠一下都像有人在拿砂纸磨他的皮。
“晚上上点药。”白芷看了他一眼，“明天会好一点。”
“好一点是多久？”
“三天。”白芷说，“三天之后你就习惯了。屁股上会长茧子。”
宁青霄苦笑。屁股上长茧子——他在2035年的时候，绝对想不到自己会有这一天。
他们在滁州城外的一个小镇上歇脚。镇子很小，只有一条街，几十户人家。街上有一个客栈，门口挂着褪色的招牌：“平安客栈”。
店小二是个十五六岁的少年，瘦得像竹竿，看到他们就迎上来：“客官住店？吃饭？打尖？”
“住店。”陆铮说，“四间房。”
“好嘞！”少年跑进去，嘴里喊着，“掌柜的！来客人了！四间房！”
掌柜的是个胖墩墩的中年妇人，围着围裙，手里拿着锅铲。她探出头来看了一眼，笑了：“哟，好久没见这么多客人了。楼上请，楼上请。”
房间很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子。床单是白的，但有点发黄，上面有几个补丁。枕头是荞麦皮的，硬邦邦的。
宁青霄把包袱放下，坐到床边。屁股一挨床，疼得他龇牙咧嘴。
他脱了裤子，自己上药。白芷给的药膏是绿色的，有一股薄荷味，凉飕飕的。抹上去之后，火辣辣的疼变成了凉丝丝的麻，舒服多了。
楼下传来徐弘祖的声音：“掌柜的，有什么吃的？”
“有面！鸡汤面！我们这儿的鸡汤面，远近闻名！”
“来四碗！”
宁青霄穿好裤子，下楼。
大堂里只有他们一桌客人。掌柜的在厨房里忙活，锅铲翻飞，“噼里啪啦”的。店小二在旁边打下手，切葱花的动作很慢，一看就是新手。
“切快点！”掌柜的喊，“客人等着呢！”
“知道了知道了！”少年手忙脚乱地切，差点切到手指。
面端上来了。很大一碗，汤是金黄色的，上面飘着一层油花。面条是手擀的，粗粗的，筋道。鸡肉撕成丝，铺在面上，还有几根青菜，烫得翠绿翠绿的。
宁青霄吃了一口。汤很鲜，不是味精的那种鲜，是鸡汤本身的鲜。面条有嚼劲，一口一口的，停不下来。
“好吃吗？”掌柜的站在旁边，笑眯眯地问。
“好吃。”宁青霄说。
掌柜的笑得更开了：“那就好，那就好。多吃点，不够再添。”
她转身回厨房的时候，脚步轻快得像小姑娘。
吃完面，宁青霄坐在桌前，不想动。屁股疼，腿酸，腰也疼。他想回房躺着，但又觉得躺太早睡不着。
“出去走走？”徐弘祖问。
“好。”
他们出了客栈，沿着小镇的街道走。
镇子很小，从东头走到西头，不到一炷香的时间。街两边是低矮的土坯房，窗户上糊着纸，透出昏黄的灯光。有人在屋里说话，声音闷闷的，听不清说什么。有小孩在哭，哇哇的，被大人哄了几句，不哭了。
走到镇子西头，是一大片麦田。麦子已经收了，地里光秃秃的，只剩短短的麦茬。远处是黑黢黢的山，轮廓模模糊糊的，像一头趴着的牛。
天上有星星。很多星星。比宁青霄见过的任何一次都多。密密麻麻的，像一把沙子撒在黑布上。银河横在头顶，白茫茫的，像一条河。
“好看吧？”徐弘祖仰着头，“我在外面走的时候，最喜欢看星星。每一处的星星都不一样。金陵的星星是亮的，但灰蒙蒙的，像隔了一层纱。山里的星星是碎的，被树叶子挡住了，一闪一闪的。沙漠里的星星是最多的，天上地下都是星星，分不清哪是天，哪是地。”
他在地上坐下来，双手撑在身后，仰着头。
“你知道吗，我在外面走了这么多年，有时候会觉得，路是走不完的。走完这座山，还有更高的山。走过这条河，还有更宽的河。走完这个省，还有更远的省。天底下没有走完的路。”
“那你为什么还要走？”
徐弘祖想了想。
“因为想知道。”他说，“想知道山后面是什么，河那边是什么，路的尽头是什么。就算走不完，也想多走一段。”
宁青霄在他旁边坐下来。
屁股一沾地，又疼了。但他忍着没动。
“你呢？”徐弘祖问，“你为什么要去昆仑山？”
“为了救人。”
“就为了救人？”
“就为了救人。”
徐弘祖看着他，看了很久。
“你这个人，”他说，“挺没意思的。”
宁青霄愣了一下。
“别人问你为什么，你总说‘为了救人’。可你心里想的，不是这个。”
“那是什么？”
“你想回家。”徐弘祖说，“你想回你来的那个地方。你想见你的家人。你想吃你习惯吃的东西，穿你习惯穿的衣服，走你习惯走的路。你不想在这里。”
宁青霄沉默了。
“但你走不了。”徐弘祖的声音很轻，“因为有人需要你。所以你留下来。你告诉自己，你留下来是为了救人。但其实——”
他顿了顿。
“其实是因为你舍不得。”
宁青霄看着他。
“舍不得什么？”
“舍不得那些人。”徐弘祖说，“那个小女孩，苏小姐，陆队，白芷，燕七，还有我。你舍不得我们。所以你走不了。”
夜风吹过来，凉飕飕的。麦茬地里有虫子在叫，唧唧唧的，一声接一声。
宁青霄没说话。
他想起苏檀儿说“别走”的时候，心里疼的那一下。
他想起小女孩睁开眼睛的时候，那双黑葡萄一样的眼睛。
他想起陆铮挡在他前面，被那只东西撞飞的时候。
他想起白芷递给他药膏，说“明天会好一点”的时候。
他想起徐弘祖说“我陪你去”的时候。
他舍不得。
“走吧。”徐弘祖站起来，拍了拍屁股上的土，“明天还要赶路。”
他转身往回走，走了几步，又停下来。
“宁郎中，”他说，“你是个好人。”
然后他走了。
宁青霄坐在麦地里，坐了很久。
星星在天上闪，虫子在叫，风吹过来，带着泥土的气息。
他站起来，往回走。
走到客栈门口的时候，他回头看了一眼。
麦地在月光下白茫茫的，像铺了一层霜。
远处的山还是黑黢黢的，像一头趴着的牛。
他推开门，进去了。
第三十六章暴雨
第二天，他们继续往西走。
从滁州到合肥，两百里路。骑马走了整整一天。
宁青霄的屁股还是疼，但比昨天好多了。白芷的药膏管用，抹了两次，磨破的地方结了痂。大腿内侧的肌肉也适应了一些，不像第一天那样酸得抬不起来。
第三天，从合肥到六安，一百八十里。
第四天，从六安到河南边界，两百里。
第五天，他们进了河南。
河南的地势和安徽不一样。安徽多山，路弯弯曲曲的，上坡下坡，累得马都喘。河南是平原，一望无际的平地，路是直的，一眼望不到头。
“走快点。”徐弘祖说，“这种路最好走。一天能走三百里。”
他们加快了速度。马跑起来，风从耳边呼呼地吹。宁青霄已经能骑稳了，虽然姿势还是不太对，但至少不会掉下来了。
第六天下午，天变了。
东边的天本来是蓝的，突然涌上来一大片乌云，黑压压的，像一座山压过来。风也大了，刮得路边的树弯了腰，树叶“哗啦啦”地响。
“要下雨了！”徐弘祖喊，“找地方躲雨！”
他们四处看。路两边是农田，光秃秃的，一棵树都没有。远处有一个村子，但看着很远，不一定赶得到。
“那边！”白芷指着左边，“有个破庙！”
他们骑着马冲过去。那确实是个庙，但已经破得不成样子了。墙塌了一半，屋顶也塌了，只剩几根柱子撑着半边瓦片。地上长满了草，佛像倒在地上，身上全是灰。
他们刚把马拴好，雨就下来了。
不是普通的雨，是暴雨。像有人在天上倒水，哗啦啦的，什么都看不见。风也大，刮得破庙的柱子吱吱响，瓦片被吹飞了好几块。
“往里站！”陆铮喊。
他们缩在破庙最里面的角落，头顶是仅剩的几块瓦片。雨从缺口里飘进来，打在身上，凉飕飕的。
宁青霄的衣服湿了半边。他裹紧了棉袄，缩成一团。
“这雨什么时候停？”他问。
“不知道。”徐弘祖说，“河南的秋雨，有时候下一整天，有时候下半个时辰。看运气。”
雨下了半个时辰，没有停的意思。
又下了半个时辰，还是没停。
天色越来越暗。不是傍晚的那种暗，是乌云压顶的那种暗，像黄昏提前来了。
“今晚走不了了。”陆铮说，“在这里过夜。”
白芷从竹篓里掏出干粮——烧饼，硬邦邦的，像石头。她分了四个，一人一个。
宁青霄咬了一口，差点把牙崩了。烧饼是三天前买的，已经硬得咬不动了。他把它泡在水囊里，泡软了再吃。
“明天能到哪？”他问。
徐弘祖从包袱里掏出地图，借着微光看。
“到信阳。然后从信阳往西，进陕西。陕西的路不好走，全是山。”
“要多久？”
“从信阳到西安，骑马要十天。从西安到兰州，又要十天。从兰州到西宁，七天。从西宁到昆仑山——”
他停了一下。
“从西宁到昆仑山，没有路。得自己找。”
宁青霄沉默了。
两个月。至少两个月。来回四个月。苏檀儿只能撑三个月。
来不及。
“能再快点吗？”他问。
“不能。”徐弘祖摇头，“马跑太快会累死。人也会累死。累死了，更到不了。”
宁青霄靠在墙上，闭上眼睛。
雨还在下。哗啦啦的，打在瓦片上，打在草上，打在泥地里。风在破庙的柱子间穿来穿去，发出呜呜的声音，像有人在哭。
他想起苏檀儿的脸。苍白的，瘦削的，嘴唇干裂的。
“别走。”
他睁开眼睛。
“明天一早，雨一停就走。”他说。
“嗯。”徐弘祖说。
他们靠在墙上，慢慢地睡着了。
半夜，雨停了。月亮从云层后面露出来，照在破庙里，照在倒地的佛像上，照在四个蜷缩着的人身上。
宁青霄翻了个身，面朝佛像。
佛像的脸已经模糊了，看不清是什么菩萨。但它的手还完整——一只手垂在膝盖上，掌心朝上，像在等什么东西落下来。
宁青霄看着那只手，看了很久。
然后他闭上眼睛，又睡着了。
第三十七章瘟疫
第七天，他们到了信阳。
信阳是个大城，比滁州大，比六安大，和金陵当然没法比，但在这一带算是繁华的了。城墙是新的，好像是刚修过的，城门楼上的漆还没干透。
但城里的气氛不对。
街上的人很少，稀稀拉拉的，一个个低着头，走得很快。店铺关了一大半，开着的几家也是半掩着门，探头探脑的。
“怎么了？”宁青霄问。
徐弘祖拦住一个路人：“大哥，城里怎么了？怎么没人？”
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