第38章：贡品风波
第38章：贡品风波 (第2/2页)他顿了顿，转头看向巴顿，眼神冰冷。
“巴顿队长，你在这里做什么？”
巴顿的剑已经垂了下去，手在发抖。他张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出咯咯的声音。
“我……我们接到举报……说这里有违禁品……”
“举报？”罗杰斯打断他，“举报者是谁？证据何在？特许令何在？”
“这……这……”
“没有特许令，擅自搜查贡品，按律当撤职查办。”罗杰斯的声音里没有一丝温度，“巴顿队长，你是自己回去向军法处报到，还是我让人‘请’你去？”
巴顿腿一软，差点跪倒。他身后的士兵们早已放下武器，低着头，不敢出声。
“滚。”罗杰斯只说了一个字。
巴顿如蒙大赦，连滚爬爬地带着士兵退出院子。脚步声仓皇远去，消失在街道尽头。
院子里安静下来。
阳光完全升起来了，照在金色盔甲上，反射出温暖的光。许影看着罗杰斯，罗杰斯也看着他。两人对视了几秒，罗杰斯突然笑了笑——那笑容很淡，但眼神里的锐利缓和了一些。
“许先生受惊了。”他说，“陛下知道您路上不会太平，特意让我来接应。只是没想到，他们动作这么快。”
许影微微躬身：“多谢罗杰斯大人解围。”
“分内之事。”罗杰斯摆手，“请许先生准备一下，马车已经在门外等候。陛下在等您。”
艾莉丝看向许影，眼神里带着询问。许影点点头：“艾莉丝，你带人留下，照看行李和清澜。罗杰斯大人会派人护送你们去礼宾司。”
“许影哥哥……”清澜从队员身后跑出来，抓住许影的衣角，小脸上满是担忧。
许影蹲下身，摸了摸她的头。
“没事。”他轻声说，“我去见皇帝陛下，很快回来。你跟着艾莉丝姐姐，要听话。”
清澜咬着嘴唇，点点头，但手没有松开。
许影站起身，看向罗杰斯：“罗杰斯大人，请稍等，我换身衣服。”
“请便。”
许影拄着拐杖走上二楼。他的房间很简单，行李已经打包好，放在床边。他打开其中一个箱子，取出一件深蓝色的长袍——这是老铁锤特意为他缝制的，布料厚实，剪裁得体，能很好地掩饰腿部的残疾。他换上长袍，系好腰带，将拐杖握在手中。
镜子里的男人，脸色有些苍白，但眼神很静。左腿的疼痛还在，但他站直了身体。
他走下楼。
罗杰斯已经等在门口，一辆黑色的马车停在院外，拉车的两匹马通体漆黑，只有四蹄是白色的，神骏非凡。马车车厢上没有任何装饰，但木料是上等的黑檀木，打磨得光滑如镜。
“许先生，请。”罗杰斯拉开车门。
许影拄着拐杖，慢慢走上马车踏板。车厢内部很宽敞，铺着深红色的绒毯，座位是软垫，靠背上绣着简单的花纹。他坐下，将拐杖放在身侧。
罗杰斯也上了马车，坐在他对面。车门关上，车夫轻喝一声，马车缓缓启动。
车轮碾过石板路，发出均匀的隆隆声。车厢微微摇晃，透过车窗的缝隙，能看到街道两旁的建筑在向后移动。清晨的帝都已经完全苏醒，行人多了起来，叫卖声、车轮声、马蹄声混杂在一起，形成熟悉的喧嚣。
但车厢里很安静。
许影看着窗外，罗杰斯看着他。过了好一会儿，罗杰斯才开口，声音压得很低，只有两人能听见：
“许先生，刚才的事，您怎么看？”
许影转过头：“巴顿队长是奉命行事。”
“奉谁的命？”
“我不知道。”许影说，“但能在帝都调动城卫军，直接搜查贡品，这样的人不多。”
罗杰斯笑了笑，那笑容里有些意味深长。
“陛下也知道不多。”他说，“所以今天让我来。陛下说，许先生是聪明人，有些话，不用说得太明白。”
许影沉默。
马车转过一个弯，驶上一条更宽阔的街道。两侧的建筑更加高大，更加华丽，有些甚至有着精美的浮雕和彩绘玻璃窗。行人衣着光鲜，马车装饰豪华，空气中飘着香料和鲜花的气味。
“陛下知道您路上不会太平。”罗杰斯继续说，声音依然很低，“今日之事，是个警告，也是个机会。”
“警告？”
“警告您，帝都不比边境，这里的水很深，暗流很多。”罗杰斯说，“机会是，陛下注意到了您。不是通过三皇子的报告，不是通过那些流言，而是通过您自己的作为——预警装置，剿灭血手帮，还有您带来的那些‘贡品’。”
许影的手指在拐杖上轻轻敲了敲。
“罗杰斯大人，陛下召我入宫，是为了什么？”
“为了看看您。”罗杰斯说，“看看您是个什么样的人，看看您值不值得信任，看看您能不能在帝都活下去，甚至……能不能为帝国做点什么。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低：
“等会儿在陛下面前，该说什么，不该说什么，请仔细斟酌。陛下老了，但眼睛不花。他喜欢聪明人，但讨厌自作聪明的人。他欣赏有能力的人，但忌惮野心太大的人。许先生，您明白我的意思吗？”
许影看着罗杰斯。
这位近卫军官的眼神很认真，没有威胁，没有试探，只有一种近乎直白的提醒。许影忽然意识到，罗杰斯今天来，不仅仅是执行命令，更是在传递某种信号——皇帝的信号。
“我明白。”许影点头，“多谢罗杰斯大人提点。”
罗杰斯靠回座位，脸上又恢复了那种沉稳的表情。
马车继续前进。
街道越来越宽，建筑越来越少，取而代之的是高大的围墙、铁艺大门、以及从围墙后探出的、修剪整齐的树冠。空气变得清新，喧嚣渐渐远去，只剩下车轮声和马蹄声，在空旷的街道上回荡。
然后，许影看到了皇宫。
那是一片建筑群，坐落在帝都中央的高地上，白色的石墙在阳光下闪闪发光，尖塔、圆顶、拱门层层叠叠，一直延伸到视野尽头。最中央的主殿有着巨大的穹顶，穹顶上覆盖着金箔，在晨光中耀眼夺目。宫殿周围是宽阔的广场，铺着白色大理石，广场中央矗立着喷泉和雕像，更远处是整齐的卫兵队列，盔甲和武器反射着冰冷的光。
马车驶上一条斜坡，穿过一道巨大的拱门。拱门两侧站着两排近卫士兵，手持长戟，纹丝不动，像两排雕塑。穿过拱门后，眼前是一条笔直的大道，大道尽头是另一道更高的宫门，宫门上方雕刻着皇冠和剑的图案，那是圣罗兰帝国的国徽。
马车在第二道宫门前停下。
罗杰斯先下车，然后转身扶许影。许影拄着拐杖，慢慢走下马车踏板。脚踩在白色大理石地面上，能感觉到石板的冰凉和光滑。空气中弥漫着一种混合了花香、熏香和石头气息的味道，很淡，但无处不在。
宫门缓缓打开。
门后是一条长长的走廊，两侧是高耸的石柱，柱子上雕刻着精美的浮雕，讲述着帝国历史上的重大战役和传奇故事。阳光从高高的窗户射了进来，在走廊地面上投下斑驳的光影。走廊尽头，又是一道门，门两侧站着两名穿着华丽宫廷服饰的侍从。
罗杰斯走到门前，对侍从说了几句。侍从点头，推开大门。
门后是一个宽敞的前厅，铺着深红色的地毯，墙上挂着巨幅油画，画中是历代皇帝的肖像。前厅中央站着几个人，有穿着长袍的文官，有穿着盔甲的武将，还有几个衣着华丽的贵族。他们低声交谈着，看到罗杰斯和许影进来，交谈声戛然而止。
所有的目光都集中到许影身上。
那些目光里有好奇，有审视，有轻蔑，也有警惕。许影能感觉到，那些目光在他残疾的左腿上停留的时间尤其长。他握紧了拐杖，站直身体，脸上没有任何表情。
罗杰斯走到一名白发老侍从面前，低声说了几句。老侍从点点头，看向许影，眼神平静无波。
“许影先生？”他的声音苍老但清晰。
“是。”
“陛下在偏殿等您。”老侍从说，“请随我来。”
他转身走向前厅另一侧的一扇小门。罗杰斯对许影点点头，示意他跟上。许影拄着拐杖，一步一步走过前厅。地毯很厚，踩上去几乎没有声音，但他的拐杖敲击地面时，还是会发出轻微的、笃笃的声响。
那声音在安静的前厅里格外清晰。
许影能感觉到，背后的目光一直跟着他，直到他走进那扇小门。
门在身后关上。