第十四章 师爷警告

第十四章 师爷警告 (第1/2页)

刑房后院的槐树落尽了最后几片叶子，光秃秃的枝桠在暮色中投下狰狞的影子。林砚从停尸房出来时，天色已近黄昏，他搓了搓冻得发僵的手指，将验尸记录册塞进怀里。
　　
　　“先生。”阿蛮从廊下阴影里走出来，手里捧着个粗陶碗，“周师爷让您去他书房一趟。”
　　
　　碗里是刚熬好的姜汤，热气在冷空气中凝成白雾。林砚接过碗，指尖触到碗壁的温热，心里却是一沉。盐枭案公堂审结已过去三日，该赏的赏了，该抓的抓了，周文渊这时候单独召见，绝不会只是闲聊。
　　
　　“说了什么事吗？”
　　
　　阿蛮摇头，黑眼睛在暮色里显得格外沉静：“只让您马上去。”
　　
　　林砚将姜汤一饮而尽，辛辣的暖意顺着喉咙滑下，却驱不散心头那点寒意。他整了整身上那件洗得发白的深灰色仵作服——袖口处还残留着前日解剖时溅上的暗褐色污渍，怎么洗都洗不干净，像某种烙印。
　　
　　周文渊的书房在府衙东侧，与知府大人的内宅只隔一道月亮门。这是幕僚地位的象征，也意味着他随时能见到赵德昌。林砚穿过两道回廊，在书房外停下脚步，深吸一口气，抬手叩门。
　　
　　“进来。”
　　
　　声音从门内传来，平静无波。
　　
　　林砚推门而入。书房不大，却布置得极为讲究。靠墙是整排榆木书架，上面整齐码放着《大雍律》《刑案汇览》《洗冤集录》等典籍，书脊上的标签按年份颜色分类，一丝不苟。正中一张黄花梨书案，案上笔墨纸砚摆放得如同尺量，连镇纸的角度都分毫不差。
　　
　　周文渊坐在书案后，没有穿那身标志性的深蓝色直裰，而是换了件家常的玄色棉袍，外罩一件石青色比甲。他正低头看着什么，右手拇指上的青玉扳指在烛光下泛着温润的光。
　　
　　“学生林砚，见过师爷。”林砚躬身行礼，姿态恭敬，却不过分卑微。
　　
　　“坐。”周文渊头也不抬，指了指书案对面的圆凳。
　　
　　林砚依言坐下，腰背挺直，双手平放在膝上。这是贱籍见上官的标准坐姿——只能坐凳子的前半，不能靠背，以示身份之别。他早已习惯。
　　
　　书房里安静了片刻，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。周文渊终于放下手中的文书，那是一本蓝皮册子，封面上写着“盐铁司江州分司·癸卯年秋账”几个字。
　　
　　“盐枭案，你办得不错。”周文渊开口，声音里听不出情绪，“公堂上那套硅藻检验的法子，连赵大人都说‘闻所未闻，却言之凿凿’。”
　　
　　“学生侥幸。”林砚垂眼道。
　　
　　“侥幸？”周文渊轻笑一声，那笑声里带着某种审视的意味，“三具尸体，从发现到破案不过七日。勘验现场、解剖验尸、溯源淤泥、设局擒凶——每一步都算得精准。这若是侥幸，那府衙里那些吃了十几年刑名饭的，都该回家种地了。”
　　
　　林砚没有接话。他知道，周文渊的话还没说完。
　　
　　果然，周文渊端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却不喝，只是看着茶汤里旋转的叶片：“陈黑虎招了，盐铁司仓吏王有财也认了。两人勾结，偷换官盐，三年下来，数目不小。”
　　
　　他顿了顿，抬眼看向林砚：“你猜猜，这案子最后会怎么判？”
　　
　　林砚沉默片刻，谨慎答道：“按《大雍律》，私贩官盐百斤以上者，杖一百，流三千里；官吏监守自盗，罪加一等。陈黑虎与王仓吏所涉盐数，当不止百斤。”
　　
　　“律法是这么写的。”周文渊放下茶盏，杯底与桌面接触时发出清脆的声响，“但赵大人今日已拟好了呈报刑部的文书——陈黑虎，江州盐枭二当家，因与同伙分赃不均，杀人沉尸，罪证确凿，判斩立决。王有财，盐铁司仓吏，失察渎职，致官盐被窃，革职查办，家产充公。”
　　
　　林砚的指尖微微收紧。
　　
　　“就这些？”他听见自己的声音平静得有些陌生。
　　
　　“就这些。”周文渊靠回椅背，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，“至于官盐私卖、三年账目、上下打点……这些事，文书里一个字都不会提。”
　　
　　书房里的空气仿佛凝固了。窗外传来更夫打梆子的声音，悠长而单调，一声，两声，三声。
　　
　　“学生不明白。”林砚终于开口，“既已查到账目问题，为何不深究？”
　　
　　“深究？”周文渊像是听到了什么有趣的话，嘴角勾起一丝弧度，那弧度里却没有笑意，“深究到哪里？王有财上面是谁？盐铁司分司的副使？还是正使？再往上呢？户部？盐课司？”
　　
　　他站起身，踱到书架前，手指拂过那些整齐的书脊：“林砚，你是个聪明人。红衣案时我就看出来了——你有本事，但太较真。这世上的事，不是非黑即白，尤其是牵扯到盐、铁、茶、马这些朝廷命脉。”
　　
　　林砚抬起头，直视周文渊：“所以，那些被偷换的官盐，那些本该入国库的税银，就这么算了？”
　　
　　“算了？”周文渊转过身，烛光在他眼中跳动，“王有财的家产充公，能补回一部分。陈黑虎斩首，能震慑其他盐枭。盐铁司那边，赵大人已经打过招呼——今后三年，江州的盐税额度可以酌情减免一成。这才是实实在在的好处。”
　　
　　他走回书案前，双手撑在桌沿，身体微微前倾：“至于深究到底，把盐铁司掀个底朝天？然后呢？户部震怒，盐课司问责，赵大人的知府位子坐不稳，我这师爷也得卷铺盖走人。而你——”
　　
　　周文渊盯着林砚的眼睛，一字一句道：“一个贱籍仵作，揭发了朝廷命官，你觉得你能活到案子审结那天？”
　　
　　林砚的后背渗出冷汗。
　　
　　他不是没想过这一层。穿越这半年，他早已看清这个时代的规则——真相重要，但不如利益重要；正义存在，但只在权力允许的范围内存在。红衣案时他侥幸活下来，是因为案子涉及“妖术”，朝廷需要有人破解以安民心。但盐税腐败，牵扯的是整个官僚体系的利益网。
　　
　　“学生……懂了。”林砚听见自己说。
　　
　　“真懂了才好。”周文渊重新坐下，语气缓和了些，“我今日叫你来，不是要训斥你。恰恰相反，我是想保你。”
　　
　　他从抽屉里取出一个蓝布小包，推到林砚面前。布包没有系紧，露出一角银光。
　　
　　“这是赵大人赏你的五两银子。按说，以你在此案中的功劳，不该只有这些。”周文渊淡淡道，“但功劳太大，对你没好处。这五两银子，是你该得的，也是你只能得的。”
　　
　　林砚看着那包银子，没有去接。
　　
　　

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