第十三章 账目疑云

第十三章 账目疑云 (第1/2页)

晨光透过刑房窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
　　
　　林砚坐在角落那张旧木桌前，正将盐枭案的验尸记录誊抄至府衙制式卷宗。阿蛮在一旁研磨墨块，动作笨拙却认真——这是林砚昨日刚教他的第一课。
　　
　　“先生，”阿蛮忽然开口，声音压得极低，“周师爷昨夜查账，查到三更。”
　　
　　林砚笔尖微顿。
　　
　　自陈黑虎在公堂上供出盐铁司仓吏王禄，这案子便像投入深潭的石子，表面涟漪渐平，水下暗流却开始涌动。赵知府当堂下令“严查”，但林砚看得分明——那语气里没有愤怒，只有急于收场的焦躁。
　　
　　“你如何知晓？”林砚继续誊写，头也不抬。
　　
　　“送热水时听见的。”阿蛮将墨锭在砚台上转了个圈，“刑房值夜的张书吏说，周师爷调了盐铁司近三年的出入库账册，还让户房的人帮忙核数。”
　　
　　三年。
　　
　　林砚心中默算。大雍朝盐税实行“引岸制”，各盐场产盐由盐铁司统一收购，再按定额分发给特许盐商销售。江州地处漕运枢纽，官盐年吞吐量不下五十万引，一引四百斤，折银三两——这便是每年一百五十万两白银的流水。
　　
　　若在这等规模的账目上做手脚……
　　
　　门外传来脚步声。
　　
　　周文渊推门而入，身后跟着两名书吏，各抱一摞半尺厚的账册。这位刑名师爷今日穿了件深青色直裰，面色如常，但林砚注意到他眼下有淡淡青影，拇指上的青玉扳指被无意识地转动着。
　　
　　“墨痕，”周文渊开口，语气平静，“盐枭案卷宗整理得如何了？”
　　
　　“已誊录完毕，请师爷过目。”林砚起身，将刚写好的卷宗双手呈上。
　　
　　周文渊接过，却未翻开，只随手搁在桌上。他挥退书吏，待房门关上，才在椅中坐下，示意林砚也坐。
　　
　　“陈黑虎的供词，你怎么看？”周文渊问得直接。
　　
　　林砚斟酌词句：“二当家供称，他贿赂盐铁司仓吏王禄，以私盐偷换官盐，三年间获利不下五万两。但学生以为，此数或有保留。”
　　
　　“哦？”周文渊端起茶盏，吹了吹浮沫，“依据？”
　　
　　“三具沉尸。”林砚道，“陈黑虎杀这三人，是因他们知晓账目底细。若只是五万两的私盐买卖，分赃不均大可打发，不至于灭口。学生验尸时注意到，三人手上皆有常年接触盐粒形成的皲裂，指甲缝里残留的盐晶颗粒细白——那是上等淮盐才有的品相。”
　　
　　他顿了顿，继续道：“淮盐官价每引四两，私盐市价可翻倍。但陈黑虎供述中，偷换的却是价低的浙盐。这不合常理。”
　　
　　周文渊放下茶盏，盏底与桌面轻叩，发出清脆声响。
　　
　　“你看得很细。”他缓缓道，“昨夜我核了盐铁司江州分司这三年的账册。表面无懈可击——入库数、出库数、损耗数皆对得上，每季都有巡盐御史钤印。”
　　
　　他从袖中取出一本薄册，推至林砚面前。
　　
　　“但这是王禄私记的暗账。”
　　
　　林砚翻开。册子用的是最廉价的竹纸，字迹潦草，记录着日期、数量、代号。起初条目稀疏，越到后面越密，最近三个月几乎每日都有记录。
　　
　　“学生看不懂这些代号。”林砚诚实道。
　　
　　“我起初也不懂。”周文渊指向其中一行，“‘癸未年三月初七，甲字库出淮盐三百引，兑丙字库浙盐四百五十引，差补银一百八十两’——你看明白了么？”
　　
　　林砚心念电转。
　　
　　淮盐价高，浙盐价低。用三百引淮盐换四百五十引浙盐，表面数量多了，价值却低了。那“差补银”便是补齐的差价。
　　
　　但问题在于——官盐出入库，何须补差价？
　　
　　除非……
　　
　　“偷梁换柱。”林砚抬头，“将甲字库的淮盐以‘损耗’名义核销，实际运出私卖。再从丙字库调浙盐补足甲字库账面，因浙盐价低，故需额外补银平账。这补的银子，便是王禄与陈黑虎分赃的那部分。”
　　
　　周文渊眼中闪过一丝赞许，随即又蒙上阴霾。
　　
　　“不止如此。”他翻到册子后几页，“你看这里——‘乙字库常平盐，每季虚报潮损五十引’。常平盐是各州县为平抑盐价设立的储备盐，不动用则数年不查。虚报潮损，便可逐年蚕食。”
　　
　　林砚快速心算。
　　
　　一季五十引，一年两百引，三年六百引。按淮盐私价每引八两计，便是四千八百两。这还只是一个库房、一种手段。
　　
　　“王禄一个从九品仓吏，敢做这么大？”林砚问。
　　
　　周文渊没有直接回答。他起身走到窗边，背对林砚，声音压得更低：“盐铁司江州分司，下设八仓十二廒，仓吏二十四人，巡丁百人。王禄掌管的丙字库，年吞吐量不过五万引，在八仓中排第六。”
　　
　　

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