请假，明天补！
请假，明天补！ (第1/2页)在村长家，她果真看到了日思夜想的丈夫赵桔。几年未见，赵桔身上穿的比以前光鲜多了，行动举止，说话的腔调都带着浓浓的客乡味。苏秀鼻子一酸，眼睛就红了。没想到，那赵桔的眼光只是冷冷地扫了苏秀一眼，面无表情，好似看一个陌生人。而赵桔怀中的大宝一见苏秀，嘴里叫着娘，就向苏秀扑来，谁知被赵桔一把拉住。赵桔眼睛一瞪，怒斥道：“谁是你的娘？你的娘早死了！”
苏秀听完儿子的哭诉，决定要还儿子清白，拼死也要救儿子一命。出牢房后，苏秀跪在牢头面前哀哀恸哭。那牢头得了她的银子，也动了恻隐之心，就对苏秀说：“明天有钦差大臣前来视察，你可拦轿喊冤，或许能救你儿一命。”
原来，这几个轿夫是程子卿手下所扮。
这一年，苏北大旱，田里的棉花枯成了烧火柴，纺纱织布度日的苏秀一下断了生活来源，一点积蓄也花费干净。两个已七岁的儿子，正是要吃要喝的时候，而远征外地的丈夫却久无消息，苏秀暗叹自己命苦，不由悲从中来，心酸不已。
原来，自从那天大宝到妓院对娘说出那番绝情话后，便换了一家学馆，发奋读书，学业精进。今年适逢大考，大宝过关斩将，最终高中状元，还娶了吏部尚书程子卿之女，又做了钦差大臣。
苏秀一屁股坐在地上，喊天呼地地大哭一场。等她哭罢，才发觉小宝被赵桔抱走了，她急忙带着大宝追到码头，可哪里还有赵桔和小宝的影子？
“不——”苏秀扔掉银子，大叫一声，伏地痛苦起来。老鸨见多了这种事情，也不劝阻，待苏秀哭够了，才说：“现在这世上人们是笑贫不笑娼。你陪客人睡一夜，就值你半年的工钱，这种地方，你想清白也清白不了。万事开头难，有了这第一回，下面的事就好办了。这里的小姐哪个不是这样过来的？你也不要想不开，听说你在钱员外家也不是光绣绣衣服枕头吧？”这句话击中了苏秀要害，苏秀无言以对。
“我见贤婿接了那张状纸，就一直脸色不佳，莫非案情棘手，让你为难？贤婿莫怕，明日有岳父为你压阵，你可放心审问，况且，这种已问成死罪的案子你也不要去较真。你仕途刚起，没必要去得罪一些官吏，为自己树敌。就算该案确实有冤，那也只能怪他命不好，阴曹地府屈死的冤魂还少吗？”
“可是什么？贤婿是不是还有事瞒着岳父？”程子卿疑惑地看着赵大宝。“求岳父原谅愚婿。”赵大宝一下跪在了程子卿面前，将自己的身世前前后后详细地说了一遍。程子卿听后，沉思了一会，对赵大宝说：“今夜你可叫人悄悄将你娘从后门带进书房，不要让人知道，贤婿放心，这事我来处理。”
“娘，今天先生表扬我，说我作文写得好。娘，你看，这是我写的作文，先生在上面批了话。”大宝边说边将手中的一张纸送给苏秀。“娘是花眼睛，你给娘念念。”大宝将作文念了一遍，苏秀赞叹不已。她抚摸着大宝的头，叹了口气说，要是小宝也念书就好了。
“娘，你为什么要骗我，为什么做这无耻的活？你知道学馆里的人是如何讥笑我的吗？他们骂我是王八的儿子，你看看我手上的伤疤，那是我和骂我的人打架留下的。外面风言风语我还不信，今天特意前来验证，没想到竟是真的。你叫我人前背后如何抬得起头？”
吃花酒的是一个京城来的客商，五十多岁，长得一副官相，一双眼睛不时盯着上酒上菜殷勤招待的苏秀。花酒吃到半夜方结束，苏秀收拾完碗筷，便要回到林妈家休息。这时候，老鸨端了一杯酒走了过来，对苏秀说：“客人夸你伺候周到，特意敬你一杯。”苏秀忙说不会喝酒。老鸨不高兴地说：“如果扫了客人的兴，这店就没有回头客了，为了本店今后生意，就算是我敬你的，你该喝了吧？”苏秀听后，觉得老鸨和客人都得罪不起，便接过酒一口喝下，然后，笑着告辞而去。可她还没走出绮春院的门，就觉得头昏脑涨，四肢疲软，迷迷糊糊中一头跌坐在门口。
林妈的话说活了苏绣的心。她想一想，又叹了口气说：“我们娘俩现在一无所有，如何敢烦劳林妈？”林妈见时机一到，便说：“客气啥？人哪，一辈子谁没个难事？我的家就是你的家，你放心住下好了。”“谢谢林妈妈。还要林妈妈费心帮忙找个洗洗涮涮缝缝补补的活。”“放心，包在老身身上。”林妈拍着胸脯，眉开眼笑地说。
“你自己干了什么你心里清楚。哪用得着我讲！大宝，走，爹带你去汉口。”赵桔厌恶地一推苏秀，拉着大宝向门走去。大宝哪里肯走，哭叫着拉着苏秀不放，母子三人立时哭成一团。赵桔见状，狠狠心，在苏秀面前丢下一锭银子，抱起哭着的孩子向村口码头走去。谁知在夜色昏暗中，他误将小宝当作了自己的儿子大宝。
汉口的天气热，春天如同夏天般闷热，小宝身上穿的还是那件芦花衣，由于没有衣服替换，衣服肮脏不堪，身上也长了虱子。这天，小宝正在捉虱子，被赵桔看到了棉衣的内里，他才感觉不对，拿过棉衣仔细看那棉絮，仔细一看，却发现里面塞满了芦花，这是一件芦花衣！赵桔惊呆了，他这才知道自己错怪了妻子苏秀，顿时又悔又恨，一把搂住小宝，内疚地流下了眼泪。
几天后，轿子停在一处荒郊树林中。轿夫口称太累要歇歇脚，叫苏秀和小宝出轿透透气方便方便。苏秀和赵小宝下了轿。当他们刚走进树林中时，那些轿夫猛地拔出刀，对准了苏秀和赵小宝。
“谢谢岳父指点，可是……”赵大宝为难地说。
苏秀认出这个老妇是街上卖胭脂花粉丝线的林妈，她曾到钱员外家卖过针头线脑。苏秀叫了声“林妈妈”便哭着说不出话来了。
苏秀在后院洗洗涮涮，轻易不到前院去。这天傍晚，老鸨笑盈盈来到后院，对苏秀说：“今夜有个客人要来吃花酒，前院负责送酒菜的徐妈临时有事回去，晚上你去替她一回。”苏秀不知是计便痛快地答应下来。
“哼，最毒晚娘心，老话讲的一点不错。从今以后，你是你，我是我，咱井水不犯河水，我带着大宝走。”赵桔狠声毒气对苏秀说。
然而，半年后的一天，钱家却出了一桩怪事，钱员外的三姨太丢失了一只金镯，而这只金镯却在苏秀的包袱中找到了。面对目瞪口呆的苏秀。三姨太又是哭又是骂，连带着骂钱员外是老糊涂，找了个狐狸精似的贼骨头，一个不要脸的低贱下人，竟将自己当作大奶奶，死皮赖脸赖在钱家，也不掂掂自己的斤两。苏秀有口难辩，羞愤难言。一把捡起大宝，拿起自己的替换衣服跨出了钱家大门。她刚出门，大门便在她身后“砰”地关紧了。
“娘，咱们到哪里去？我要读书，我要读书！”大宝拉着苏秀的衣服连声哭喊。
第二天，苏秀由林妈陪着到了绮春院。一进门，苏秀就发觉上当了。可自己已答应下来，怎好意思反悔？好在洗衣房在后院，环境还算清静，苏秀便安下心来干活。为了怕让大宝知道自己在妓院做活，苏秀便和林妈讲好瞒着大宝。
“你们……”苏秀大惊，随即心中明白了什么。只听“嗖”的一声，轿夫手中的刀刺入了苏秀的胸膛，堵住了她下面的话。“程大人叫我们送你回老家，我们只是依令行事，须怪我们不得。”轿夫说完，拔出刀，苏秀一腔热血洒向苍凉的天空。
原来，赵桔那天来不及细看错抱小宝，到了船上才发觉。由于他认为苏秀虐待自己的儿子大宝，因此心生怨恨，准备把怨气发泄在小宝身上。赵桔在汉口早有个相好的叫小桃红，此前是个妓女，赵桔贪她年轻风骚，为她赎了身。那小桃红见赵桔带回一个儿子，心中很不满，又见赵桔对儿子像个凶煞，因此，也就不将小宝当人看。
“什么？你一走几年，将孩子丢给我一人，我风里来，雨里去，含辛茹苦将你的儿子拉扯大。你今朝回来，笑脸没看到一个，好话未听到一句，莫非你在外头另有女人了？我苏秀也不是软柿子任你捏任你欺，今朝你对着乡里乡亲的面将话讲讲清楚！”苏秀一边哭一边数落说，大宝和小宝一见娘哭，都抱在一起哭了起来。
苏秀一听，喜出望外，连忙答应。程子卿说：“你也看到了，大宝今后前途无量，而你的身份对他将来的前途形成妨碍，为了孩子，我只要求你明天带着小宝回老家置些东西过日子，汉口的事切莫告诉别人，我想你明白我的意思吧？”苏秀看看一旁的大宝，再看看笑中透着威严的程子卿，犹豫了一下便一口答应。
“大宝，我……”苏秀想解释，又无话可说，不由低泣起来。
苏秀着急地问：“只是什么？”林妈叹了口气说：“现在活计难找，我出门一连跑了七天，才帮你找到这份活，看在每月二两银子的份上，老身做主，帮你答应了下来，只是你要去的这户人家名声不太好，怕你不愿意，这倒让我为难。”苏秀只想早点干活，哪里会想那么多？她连忙说：“我力气吃饭挣钱，别人家的名声好不好与我有何关系？”“对，对！荷花出污泥而不染，浑水里还洗白萝卜呢，有你这句话，老身就放心了。”林妈说完，从身上摸出一两银子递给苏秀。“喏，这是那家主人预支的工钱，你可以先送你家孩子去上学。”
日子一天天流水般过去，转眼间，已是两年。虽然钱员外时时纠缠苏秀，但苏秀为了大宝，只能敲落牙齿肚里咽。这一天，苏秀绣完一对鸳鸯枕，头昏眼花回到住的侧厢屋，刚刚坐下，放了学的大宝口里叫着娘，兴冲冲地跑进了家。
程子卿说：“你用自己的血泪换来了儿子的前程，真是天下少有的好娘亲。明天晚上，我交给你一个活的小宝。但我有一个要求，不知你答不答应？”
一连几日，林妈故意一早出门，傍晚回家，每次回来都捶着腿对苏秀叹气说自己又是白跑一趟。苏秀觉得过意不去，嘴上说不急，心里却急得冒火。到了第七天傍晚，林妈笑嘻嘻地回来，对苏秀说活找到了，是帮一个大户人家做洗衣工，工钱也不低，每月有二两银子，只是么……林妈说到这里，故意说话吞吞吐吐吊苏秀胃口。
林妈的家在大街西首，家里只有半瞎的老伴。这林妈曾是窑子出身，如今年纪大了，便出了烟花院。她平日走东家，串西家，卖胭脂花粉是假，帮那风流男女拉皮条是真。今年她到当年自己生活的绮春院走动时，老鸨托她物色一位浆洗的佣人。那老鸨特别嘱咐，人要干净清爽，还要有几分姿色，年纪不能超过三十岁。林妈不解地问，找个佣人还要这么讲究做啥？老鸨撇撇嘴说，我这里的女人哪个不是十分好看？再说，如果客人多的时候，小姐不够，她也可以顶顶缺嘛。有的男人对雏儿不感兴趣，却偏偏喜欢那成熟的女人呢。林妈领命而行，正巧碰上被钱家赶出门的苏秀。她见苏秀脸盘长得好看，鼻子眼睛长得秀气，不高不矮，不胖不瘦，要貌有貌，要身材有身材，年龄也二十六七岁，正符合老鸨的要求，便内心一动，上前热心地将苏秀拉回家。
当夜月色昏暗，苏秀被人带进了知府书房。她战战兢兢走进门，叫了声“大人”，便跪在地上，不敢抬头。程子卿温和地叫苏秀起身，坐在一边说话。那苏秀谢过恩，低着头坐在一边。程子卿让她抬头说话。苏秀顺从地抬起头，看了看坐在太师椅上的头戴乌纱，身穿紫袍，腰束玉带的程子卿，只觉面前这位大人非常面熟，再一想，不禁大吃一惊！原来这位大人竟是当年的嫖客——那位京城的“客商”崔如卿。万没想到当年他是假扮客商。程子卿此时也认出了苏秀，心中不由一阵尴尬。当年的妓女，如今竟是自己的亲家。但他很快就定下神，走过去，扶着苏秀的肩头。动情地说：“没想到拦轿喊冤的是你，这些年你好吗？我给你的那棵玉白菜还在吗？”
“苏姑娘，苏姑娘，这是那位客人给你的十两银子，你收好。”不知什么时候，老鸨走了进来，将银子往苏秀手中一塞，兴奋地说。
年关渐进，苏秀正为无法过年而暗自伤心。这一天，她嘱咐两个儿子守在家中，自己出门去找些缝缝补补的活计。当她傍晚用挣来的几个铜板换了一点米面回到家时，却见家里只有小宝在家，大宝却不见了。一问小宝，才知道今天下午家里来了一个陌生的男人将大宝抱走了。苏秀惊喜不已地想：莫非丈夫回来了？丈夫几年未回，思乡心切，也许是抱着儿子串门去了。想到这儿，她带着小宝焦急地左临右舍去寻找。
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