第12章：抉择与民心

第12章：抉择与民心 (第2/2页)

人群震动。
　　
　　又一个人站了出来——是个瘦高的年轻人，脸上有道疤。
　　
　　“我也干。”他说，“我娘还在，我不能让她再逃了。”
　　
　　第三个，第四个……
　　
　　陆陆续续，有人从人群里走出来。有中年汉子，有半大少年，甚至有两个头发花白的老者——他们走得很慢，但脚步坚定。
　　
　　周胤数了数。
　　
　　十七个人。
　　
　　十七个。
　　
　　他的心沉到了谷底。十七个人，面对可能上百甚至更多的山匪……
　　
　　但他没有表现出来。他走下土台，走到那十七个人面前，一个一个看过去。他记住他们的脸——王石头憨厚而坚定的眼神，那个疤脸年轻人紧抿的嘴唇，那两个老者浑浊但决绝的眼睛……
　　
　　“好。”周胤开口，声音有些哑，“从今天起，你们就是北荒郡护卫队。”
　　
　　他转身，看向陆文渊。
　　
　　“文渊，记下他们的名字，家里还有谁，住哪儿。”周胤说，“从今天起，他们的家小，官衙负责照看。”
　　
　　陆文渊重重点头，从怀里掏出纸笔——那是他昨晚就准备好的。
　　
　　周胤又看向那十七个人。
　　
　　“现在，”他说，“跟我来。”
　　
　　他带着他们走到空地另一侧——那里相对平整，没有杂物。寒风在这里更加肆无忌惮，吹得人睁不开眼。
　　
　　“列队。”周胤说。
　　
　　十七个人茫然地看着他。
　　
　　周胤深吸一口气，走到最前面。
　　
　　“看着我。”他说，“双脚分开，与肩同宽，腰挺直，目视前方。”
　　
　　他示范了一遍。
　　
　　很简单的动作，但这些人做起来歪歪扭扭。有人驼背，有人歪着身子，有人眼神飘忽。那两个老者更是站不稳，在寒风中微微发抖。
　　
　　周胤没有催促。
　　
　　他一个一个走过去，轻轻拍他们的背，扶正他们的肩膀，调整他们的站姿。他的手碰到那些瘦骨嶙峋的身体时，能感觉到骨头硌手的触感。
　　
　　“对，就这样。”他低声说，“站稳了，别晃。”
　　
　　花了约莫一刻钟，十七个人勉强站成了两排。虽然还是歪斜，但至少有了队列的雏形。
　　
　　周胤站回他们面前。
　　
　　“现在，听我口令。”他提高声音，“向右——转！”
　　
　　一片混乱。
　　
　　有人往左转，有人往右转，有人原地不动。队列瞬间乱成一团。
　　
　　周胤没有生气。
　　
　　“再来。”他说，“看着我——向右转，是以右脚为轴，左脚向后撤，身体向右转九十度。”
　　
　　他慢慢示范，动作分解得很细。
　　
　　一遍，两遍，三遍……
　　
　　寒风吹得人脸生疼，沙土打在裸露的皮肤上，像针扎一样。有人开始喘粗气——这些人的身体太虚弱了，简单的动作都做得吃力。
　　
　　但没有人退出。
　　
　　王石头学得最认真，他咬着牙，一遍遍重复，额头上冒出细密的汗珠。那个疤脸年轻人眼神专注，像在学什么绝世武功。那两个老者动作慢，但每一步都尽力做到位。
　　
　　周胤看着他们，胸口有什么东西在翻涌。
　　
　　就在这时——
　　
　　脑海中，系统界面自动弹出。
　　
　　淡蓝色的光幕在视野边缘展开，一行金色的文字缓缓浮现：
　　
　　【检测到宿主选择“艰难但正确的道路”】
　　
　　【坚守原则，珍视民心，此为文明之基石】
　　
　　【奖励发放中……】
　　
　　文字闪烁了一下，变成两行具体信息：
　　
　　【民心+3】
　　
　　【当前民心指数：44/100】
　　
　　紧接着，又一行小字弹出：
　　
　　【隐藏奖励：坚守原则】
　　
　　【文明点数+30】
　　
　　【当前文明点数：2点（负债已清零）】
　　
　　周胤怔住了。
　　
　　三十点。
　　
　　不仅还清了二十八点负债，还多了两点结余。更重要的是……民心增加了。
　　
　　他看向那十七个人——他们还在笨拙地练习转身，呼出的白气在寒风中飘散。他们的脸冻得通红，手冻得发紫，但眼神里有种东西在燃烧。
　　
　　那是……尊严。
　　
　　周胤忽然明白了。
　　
　　系统奖励的，不是他组建了护卫队，而是他选择了尊重这些人——尊重他们作为人的选择，尊重他们活下去的权利。
　　
　　“殿下！”
　　
　　一个惊慌的声音从远处传来。
　　
　　周胤转头，看到一个流民连滚带爬地跑过来——那是他昨天派去黑山方向监视的几个人之一。那人满脸惊恐，衣服被荆棘划破了好几道口子，脸上还有擦伤的血痕。
　　
　　“殿下！山匪……山匪下山了！”那人冲到近前，扑通一声跪在地上，声音抖得不成样子，“好多……好多人！我躲在石头后面数……至少……至少一百多个！拿着刀，拿着枪，正往这边来！”
　　
　　空气瞬间凝固。
　　
　　寒风似乎也停了一瞬。
　　
　　那十七个刚刚学会列队的护卫队员，齐刷刷转过头，看向周胤。他们的脸色瞬间惨白，有人握紧了拳头，有人腿开始发抖。
　　
　　周胤站在原地，没有动。
　　
　　他望向北方——黑山的方向。天空灰蒙蒙的，远山像一道黑色的剪影，横亘在地平线上。风从那个方向吹来，带着更浓的焦糊味，还有……隐约的、金属碰撞的叮当声。
　　
　　“还有多远？”他问，声音平静得自己都意外。
　　
　　“二十里……不，十五里！”流民喘着粗气，“他们走得快……最多……最多两个时辰！”
　　
　　两个时辰。
　　
　　周胤闭上眼睛，深吸一口气。
　　
　　再睁开时，眼底所有的犹豫、疲惫、不安，全部消失。只剩下一种冰冷的、近乎残酷的清明。
　　
　　“文渊。”他开口。
　　
　　“在。”陆文渊上前一步，脸色同样苍白，但腰杆挺直。
　　
　　“敲钟。”周胤说，“召集所有人——能动的，全部到官衙前集合。”
　　
　　“是。”
　　
　　“王石头。”
　　
　　“在！”王石头吼着回应，声音有些发颤，但很大。
　　
　　“带着护卫队，跟我来。”周胤转身，朝官衙走去，“我们去拿武器。”
　　
　　他迈开步子，脚步很稳。
　　
　　身后，十七个人跟了上来——他们的队列依然歪斜，他们的手还在发抖，但他们跟着。
　　
　　一步一步。
　　
　　走向那间破旧的官衙，走向那些简陋的武器，走向两个时辰后，即将到来的血色黎明。