第一卷边关弃子 第3章 西行路上

第一卷边关弃子 第3章 西行路上 (第1/2页)

第二天卯时，天还没亮，三百人已经在校场集合。
　　
　　天边刚露出一线鱼肚白，星星还挂在头顶。地面冻得硬邦邦的，踩上去咔嚓咔嚓响。呼出的气在空中凝成白雾，每个人都缩着脖子，跺着脚，呵出的白气此起彼伏。
　　
　　苏定远一一点名，确认无误，下令出发。
　　
　　队伍缓缓开出龟兹城。城门洞里昏暗潮湿，马蹄声脚步声在砖墙上回荡。守门的士卒缩在墙角烤火，头也不抬。
　　
　　周大牛走在队伍最后，一步三回头，眼睛一直往城南方向看。
　　
　　苏定远策马过去，把一个布包塞给他:“城南李婶子收下了，她会照看你娘。这是你三个月饷钱，已经预付给她。”
　　
　　周大牛低头看着手里的布包，愣了好一会儿。然后眼眶一红，膝盖一弯就要跪下。
　　
　　苏定远一把拉起他:“别跪。要跪，等从鹰愁峡活着回来再跪。”
　　
　　周大牛使劲点头，眼泪掉下来砸在地上。
　　
　　队伍继续向西。
　　
　　从龟兹到鹰愁峡，要走七天。前三天是一望无际的戈壁滩，后四天进入天山余脉的山谷地带。
　　
　　第一天，司马墨言骑马走在大部队后面，一句话不说。苏定远也不理她，只顾在前面观察地形——哪里能设伏，哪里能扎营，哪里有水源，他都在心里默默记下。
　　
　　第二天，她渐渐靠近中段，开始观察周围的地形和士卒。谁走得快，谁走得慢，谁有伤病，谁偷懒耍滑，她看得比苏定远还仔细。
　　
　　第三天，她已经策马走在苏定远身边了。
　　
　　三百人的队伍拉成一条长线，在戈壁滩上缓缓移动。人和马踩出的脚印在身后延伸出去，很快就被风沙抹平。天是灰蒙蒙的，地是黄褐色的，偶尔能看见几丛骆驼刺，枯黄地蜷缩在地上，像一团团干瘪的刺猬。
　　
　　苏定远骑马走在队伍最前面，眼睛一刻不停地在四周扫视。这是前世养成的习惯——在任何环境下都要保持对周围地形的警觉。哪里能隐蔽，哪里能设伏，哪里适合扎营，哪里有水源，他都在心里默默记下。
　　
　　司马墨言已经换了身衣裳——不知从哪弄来的一件旧皮袍，男式的，宽宽大大地罩在她身上。头发也重新梳过了，高高地束在头顶，露出一截白皙的脖颈。但那双眼睛还是那样清冷锐利，像沙漠里夜行的狼。
　　
　　“你在看什么？”她问。
　　
　　苏定远朝远处努了努嘴:“那道山脊。”
　　
　　司马墨言顺着他指的方向看去。远处有一道长长的山脊，横亘在天边，像一条趴着的巨蟒。山脊上隐约能看见几个黑点，不知是石头还是别的什么。
　　
　　“如果有人在那上面设伏，”苏定远说，“我们走这条沟谷就是送死。”
　　
　　司马墨言仔细看了看那条沟谷。两边是缓坡，中间是低洼地带，队伍正从洼地里穿行。如果山脊上真有埋伏，箭雨从高处倾泻下来，底下的人连躲的地方都没有。
　　
　　“但你还是要走这条路。”她说。
　　
　　“因为没别的路。”苏定远抬手往两边指了指，“东西两侧都是绝壁，翻过去要多走十天。我们的水不够。”
　　
　　司马墨言沉默了一会儿。
　　
　　“那怎么办？”她问。
　　
　　“赌。”苏定远说，“赌没有人在这里设伏。”
　　
　　“赌输了怎么办？”
　　
　　“那就死。”
　　
　　司马墨言看了他一眼。这个男人的侧脸线条硬朗，眼睛眯着望向远处，看不出什么表情。但他说“那就死”的时候，语气平淡得像在说“那就吃饭”。
　　
　　“你不怕死？”她问。
　　
　　“怕。”苏定远说，“但有些事比死更可怕。”
　　
　　司马墨言没再问。
　　
　　队伍继续往前走。太阳一点点升高，晒得人头皮发麻。虽然是冬天，但戈壁滩上的太阳依然毒辣，晒得人脸疼。所有人都把衣领竖起来，缩着脖子，尽量把脸藏进阴影里。
　　
　　走了半个时辰，苏定远突然勒住马。
　　
　　“休息一炷香。”他说，“喝水，吃点东西，别走远。”
　　
　　队伍停下来，东倒西歪地坐了一地。有人掏出干饼，就着水囊里的水慢慢啃；有人脱下鞋袜，揉着磨出血泡的脚；有人直接躺倒，闭上眼睛大口喘气。
　　
　　刘大棒凑过来:“大人，您咋知道该歇了？”
　　
　　苏定远看了他一眼:“看太阳。也看人。”
　　
　　刘大棒顺着他的目光看去。队伍里那几个最弱的——一个五十多岁的老兵，一个腿上有伤的年轻人，还有一个半大孩子——已经脸色发白，脚步发飘了。再走下去，非得有人倒下不可。
　　
　　“大人眼力好。”刘大棒咧嘴笑了，露出一口黄牙。
　　
　　苏定远没理他，下了马，走到队伍中间。他蹲下来，检查那个腿上有伤的年轻人。伤口用破布条胡乱裹着，揭开一看，已经红肿发炎了。
　　
　　“疼吗？”
　　
　　年轻人咬着牙点头。
　　
　　苏定远从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一撮黑色的粉末。他把粉末撒在伤口上，又重新用布条裹好。
　　
　　“这是什么？”年轻人问。
　　
　　“草药。”苏定远说，“路上采的。能消炎。”
　　
　　年轻人感激地看着他。旁边几个有伤病的也凑过来，眼巴巴地望着那个布包。苏定远挨个给他们敷药，布包很快就空了。
　　
　　司马墨言一直在旁边看着，等苏定远走开，她才跟上去。
　　
　　“你什么时候采的药？”她低声问。
　　
　　“夜里扎营的时候。”苏定远说，“戈壁滩上有几种草药，能止血消炎。我认识。”
　　
　　“你认识草药？”
　　
　　“学过一点。”
　　
　　司马墨言盯着他看了几秒，没再问。
　　
　　一炷香很快过去。苏定远翻身上马，下令继续前进。队伍重新动起来，比之前整齐了些——至少那些病号走路没那么艰难了。
　　
　　又走了一个时辰，太阳开始偏西。苏定远看了看天色，对身边的刘大棒说:“今晚在前面那片胡杨林扎营。”
　　
　　刘大棒愣了一下:“大人，那儿离水源还有二十多里呢。”
　　
　　“今晚不住水源边。”苏定远说，“住林子。”
　　
　　刘大棒想问为什么，但看着苏定远的脸色，又把话咽了回去。
　　
　　半个时辰后，队伍到达那片胡杨林。十几棵胡杨稀稀拉拉地立着，叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手。林间有一片空地，刚好够扎营。
　　
　　苏定远分配任务:一组捡柴生火，一组搭帐篷，一组去周围巡逻。他自己带着刘大棒，把林子内外转了一圈，确认没有野兽和埋伏。
　　
　　

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