第十六章：暂栖
第十六章：暂栖 (第1/2页)第十六章暂栖
子夜时分，风势渐歇，天地间却仿佛陷入了更深的、冻彻骨髓的寂静。只有三人粗重不一的喘息，和靴底碾过碎石冻土的沙沙声，撕扯着这无边的死寂。寒气从四面八方渗透过来，穿透棉衣，钻进骨头缝里，牙齿不受控制地打颤。
谢征背着长宁，每一步都像是在刀尖上行走。胸口的掌伤和肋下的旧创，在寒冷、疲惫和重压的三重折磨下，如同钝刀子反复切割，疼得他眼前阵阵发黑，额角的冷汗早已结成了细小的冰晶。内息运转得艰涩无比，服下的“清心散”药力似乎也快被消耗殆尽。他只能凭着一股非人的意志力，强迫自己抬腿，落脚，辨认着黑暗中勉强可辨的山形地势，朝着记忆中父亲曾提过的、祁山外围一处可能安全的方位挪动。
樊长玉的情况也好不了多少。她背着包袱，深一脚浅一脚地跟在后面，肺叶像是要炸开，喉咙里充斥着铁锈般的腥甜。手脚早已冻得麻木，只是机械地跟着前面那个摇摇欲坠的背影。她的全部注意力，都集中在不要摔倒，不要发出大的声响，不要……把前面那个人跟丢。
长宁在谢征背上迷迷糊糊睡了一会儿，又被颠簸和寒冷冻醒，小声啜泣起来：“阿姐……冷……我冷……”
樊长玉心如刀绞，却连一句安慰的话都说不出来，只能加快几步，伸手轻轻拍抚妹妹冰凉的小脸：“宁宁乖，再忍忍，很快就到了……”这话说得她自己都没底气。到哪里？她不知道。只知道不能停，停下，可能就再也起不来了。
谢征的脚步，忽然停了下来。他扶着旁边一棵粗糙的老松树干，弯下腰，剧烈地咳嗽起来，声音压抑而痛苦，在寂静的山野里传出老远。他单手死死按着胸口，另一只手却还稳稳地托着背上的长宁。
“你……”樊长玉急忙上前，想扶他，又不知从何下手，只能手足无措地站在旁边，看着他咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
好一会儿，咳嗽才渐渐平息。谢征直起身，抹去嘴角一丝暗红色的血沫，声音嘶哑得几乎听不清：“没事……走。”
他说着，又要迈步。
“不能再走了！”樊长玉忽然伸手，一把抓住了他的手臂。触手一片冰凉，还带着黏腻的冷汗。“你……你需要休息！再走下去，你会……”
会死。这两个字，她没说出来，但彼此心里都清楚。
谢征转过头，在浓稠的夜色里看着她。星光黯淡，只能看到她模糊的轮廓和那双亮得惊人的眼睛，里面盛满了不容置疑的坚持，还有一丝……连她自己都没察觉的恐慌。
“这里……不安全。”他喘息着说，目光警惕地扫视着四周黑暗的山林。刚才那队游骑的出现，像一道催命符，悬在头顶。
“我知道不安全！可你这样，就算追兵不来，你自己就先倒下了！”樊长玉的声音不自觉拔高了些，又立刻压下去，带着一种豁出去的决绝，“找个地方，避一避，生堆火，让你缓缓，也让宁宁暖和一下。不然，我们三个都得冻死在这山里！”
她说的，是眼下最现实的问题。寒冷，是比追兵更迫在眉睫的杀手。
谢征沉默地看着她，又看了看背上蜷缩着、瑟瑟发抖的长宁。小姑娘的脸在昏暗的光线下，泛着青白。他闭了闭眼，压下喉头再次涌上的腥甜和胸口翻江倒海般的痛楚。他知道，她说得对。以他现在的状态，别说保护她们，能撑到天亮都是未知数。
“……好。”他终于嘶声应道，目光投向不远处一片黑黢黢的山壁，“去那边看看，我记得……好像有处岩缝。”
三人互相搀扶着，艰难地挪到那片山壁下。借着微弱的星光仔细搜寻，果然在一丛茂密的、挂着冰凌的藤蔓后面，发现了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的岩缝。岩缝很深，向内延伸，黑乎乎的看不清尽头，但至少能挡住大部分寒风。
谢征让樊长玉和长宁先进去，自己留在外面，用那根枯树枝和周围的积雪、碎石，草草将岩缝入口伪装了一下，又侧耳倾听了好一会儿四周的动静，确认没有异常，才深吸一口气，忍着剧痛，侧身挤了进去。
岩缝内部比预想的要宽敞一些，像一个不规则的小山洞，高约一人，深有丈余。地面是粗糙的岩石，虽然依旧冰冷，但确实比外面暖和了许多，至少没有那刺骨的穿堂风。洞里弥漫着一股潮湿的泥土和苔藓气味，还有……一丝极淡的、野兽留下的腥臊气。
谢征心中一凛，立刻示意樊长玉别动，自己凝神感应了片刻。气息很淡，应该离开有段时间了，而且这洞穴不深，不像大型野兽的巢穴，或许是狐狸、獾子之类小兽临时歇脚的地方。他稍稍松了口气，但警惕未消。
“生火吗？”樊长玉将长宁放在最里面、相对干燥些的一块石头上，用包袱里的旧衣给她裹紧，低声问。没有火，寒冷和黑暗会吞噬掉人最后一点生气和勇气。但生火，烟和光，也可能暴露他们的位置。
谢征沉吟了一下。此地隐蔽，洞口又有藤蔓和积雪遮挡，生一小堆火，只要注意控制烟，风险或许可以承受。更重要的是，他们需要温暖，需要光亮，需要将身上湿冷的衣服烤干，也需要烧点热水——他身上有“化瘀膏”，需要热水化开外敷，效果才好。
“……生吧。找些细小的枯枝，尽量选干燥的，在洞最里面生，烟会顺着岩缝顶部的空隙散出去一部分，注意别让火太大。”他低声道，自己靠着冰凉的岩壁缓缓坐下，喘息粗重。刚才一番布置和紧张，几乎耗尽了他最后一点力气。
樊长玉点点头，立刻行动起来。她摸出火折子——这是离家时匆忙塞进包袱的，此刻成了救命的东西。又借着洞口极其微弱的光，在洞穴深处、靠近岩壁的角落，摸索着收集了一些干燥的苔藓、细小的枯枝和松针。她的手冻得不听使唤，试了好几次，才终于点燃了那簇宝贵的火种。
橘红色的、微弱却温暖的光芒，瞬间照亮了这一方狭小黑暗的空间，也照亮了三张疲惫不堪、狼狈不堪的脸。火光跳跃，在凹凸不平的岩壁上投下晃动的、巨大的影子，仿佛有生命在蠕动。
长宁被暖意包裹，发出一声舒服的喟叹，往姐姐怀里缩了缩，很快又沉沉睡去，这次睡得安稳了些。
樊长玉小心地添着柴，让火保持在不旺不灭的状态。然后，她解下水囊，将里面剩余的冷水倒进一个随身带的、磕碰得有了缺口的旧铁罐里——这是从肉铺灶间顺手拿的，本是用来盛猪油的，此刻成了烧水的器具。她把铁罐架在火堆旁的石头上，看着罐底慢慢被熏黑，水汽开始袅袅升起。
做完这些，她才转向谢征。他靠坐在岩壁阴影里，闭着眼，眉头紧锁，脸色在火光映照下，是一种近乎透明的苍白，嘴唇毫无血色。胸口微微起伏，每一次呼吸都显得异常费力。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）