第十一章：离歌
第十一章：离歌 (第2/2页)“可靠。方式隐秘，不会牵连此处。”谢征语气肯定，“只是，需要一些银子打点。”
银子……樊长玉想起从黑衣人身上搜出的银票。她一直不敢用。但眼下……
“需要多少？”
谢征报了个数。不大不小，正是那几张银票中面额最小的一张的数目。
樊长玉沉默了片刻，转身走进内室。不多时，她拿着那张银票出来，递给他，没有多问一句。
谢征接过带着她体温的银票，指尖微微蜷缩。她甚至不问他要如何联络，不问那“药”究竟是什么，不问这会不会是另一个陷阱。她只是基于最现实的判断——他需要尽快恢复，离开，而这是最快的方法——便做出了选择。这份决断，有时让他心惊。
“谢谢。”他将银票仔细收好，低声道。
“不必。”樊长玉别开脸，“只是交易。你好得快，我们才能早些两清。”
两清。这两个字，像冰锥，刺了一下。谢征垂下眼睫，掩去眸中情绪。
“还有，”樊长玉看向他，目光锐利，“在你的人送药来之前，你最好一直待在屋里，‘病着’。大伯今天没讨到便宜，不会善罢甘休，说不定会找人盯着这里。别再节外生枝。”
“我明白。”谢征点头。
樊长玉不再多言，转身去关了铺门。天色阴沉，北风呼啸，卷起地上的雪沫，拍打在门板上。小小的肉铺，像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
是夜，风雪更急。
谢征在炕上盘膝而坐，闭目调息。体内余毒依旧缠绵，掌伤处的阴寒内力也时时作祟，但比起前些日子的紊乱，已好了许多。他必须尽快恢复一些功力，至少，要能压制伤势，不露破绽。
夜半时分，他悄无声息地起身。樊长玉似乎睡着了，呼吸均匀。他走到窗边，轻轻推开一道缝隙。寒风裹着雪粒瞬间涌入。他探手出去，从怀中摸出一个寸许长的、看似普通竹哨，凑到唇边。
没有声音发出。但那竹哨在他内息催动下，以一种奇特的频率微微震颤着。片刻后，他将竹哨收回，静静等待。
约莫过了一盏茶的时间，窗缝外，传来极其轻微的“扑棱”声。一只通体灰黑、毫不起眼的夜枭，落在了窗台上，歪着头，血红的眼珠在黑暗里闪着幽光。它脚上绑着一个细小的竹管。
谢征迅速取下竹管，又将一张卷得极细的纸条塞进夜枭脚上空出的竹管内，轻轻一抚夜枭的羽毛。夜枭无声地振翅，消失在漫天风雪之中。
他关上窗，回到炕边，就着窗外雪光，展开纸条。上面是极其细密的暗语，只有他能看懂。快速浏览一遍，他眼底寒光骤盛，指尖微微用力，纸条化为齑粉。
果然，京中局势已变。魏严老贼借他“畏罪潜逃、遭遇匪患身亡”之事大做文章，清洗朝中与他有旧的势力。皇帝态度暧昧不明。而关于那封密信……纸条上只提及，可能流落北境，具体下落成谜。另外，蓟州暗桩已接到指令，会尽快将所需之物，混入商队，送抵林安镇附近，三日后，在镇外十里坡土地庙交接。
还有一条至关重要的信息：魏严似乎派了人，暗中北上，目的不明，但路线似乎会经过祁山附近。让他务必小心。
谢征缓缓吐出一口浊气，将掌心的纸屑碾得更碎。魏严的人北上……是冲着他来的，还是为了那封密信？或者，两者皆是？
他必须尽快离开这里。不仅是为了樊长玉姐妹的安危，也为了他必须去做的事。林安镇，已经不安全了。
他看了一眼炕另一侧，那个在睡梦中依旧微蹙着眉心的女子。昏暗中，她的轮廓模糊而安静。三天……他只有三天时间。三天后，拿到“药”，稳定伤势，然后，就必须离开。
这一次，是真的要离开了。
胸口那处掌伤，忽然传来一阵尖锐的刺痛，比以往任何一次都更清晰。他闷哼一声，捂住胸口，额上瞬间渗出冷汗。不是伤势发作，而是某种……连他自己都未曾预料到的、尖锐的割裂感。
他缓缓躺下，闭上眼，将翻涌的气血和那陌生的情绪一同强行压下。黑暗中，只有风雪呼啸，和彼此交错却仿佛隔着千山万水的呼吸声。
离歌，早已在无人听见的深处，悄然奏响。
接下来的两日，樊长玉依旧每日开铺，神色如常，只是话更少，眉宇间凝着化不开的沉郁。樊大牛没再上门，但镇上的流言却愈演愈烈。有说樊长玉不敬尊长，忤逆犯上的；有说她招婿就是为了霸占家产，气死大伯的；更有人信誓旦旦，说见过她那赘婿半夜鬼鬼祟祟出门，定非善类。
肉铺的生意一落千丈。偶尔有老主顾上门，也是匆匆买了肉就走，不敢多言。连带着长宁去隔壁找小伙伴玩，也常被对方家长寻借口叫回。小姑娘敏感地察觉到了什么，变得沉默了许多，常常一个人坐在门槛上，望着巷口发呆。
谢征果真依言，几乎足不出户，整日“卧病”。饭菜都是樊长玉端进去。两人之间的话，少到几乎没有。一个忙着应对外界的风雨，一个专注于调理内息、准备离开。那道横亘在炕中间的“墙”，似乎也延伸到了白日里，将两人隔在了各自的世界。
只有一次，樊长玉在灶间煎药时，谢征走了出来。他看着她被灶火映得发红的脸颊，和眼下淡淡的青影，沉默了片刻，忽然拿起火钳，帮她将灶膛里有些熄灭的柴火拨弄整齐，又添了两块耐烧的硬柴。
火光“轰”地一下旺起来，照亮了他苍白的侧脸，和低垂的、纤长的睫毛。
樊长玉握着蒲扇的手顿了顿，没说话，也没赶他走。两人就那样，一个看着药罐，一个看着灶火，在弥漫的苦涩药味和跳跃的火光中，静静地站了一会儿。直到药汁翻滚，发出咕嘟的声响。
“快好了。”樊长玉说，声音有些干涩。
“嗯。”谢征应了一声，放下火钳，转身慢慢走回屋里。他的背影在晃动的火光里，显得有些孤峭。
那短暂而无言的共处，像投入深潭的一粒小石子，漾开一圈涟漪，又很快归于平静。谁也没有提起，仿佛从未发生。
第三日，天色未亮，谢征便已起身。他换上了一身便于行动的深色旧衣，是樊长玉父亲生前留下的，稍有些短，但还算合身。他将那几块从黑衣人身上搜出的令牌，用油布裹了，贴身藏好。那卷薄绢，他早已看过，上面是一些看似杂乱的地名和代号，他记在心里，然后将薄绢就着烛火烧成了灰烬。
推开房门，樊长玉已经等在堂屋。她手里拿着一个灰布包袱，不大，但看起来沉甸甸的。
“里面是几张烙饼，一囊水，一点碎银子，还有那件厚棉袍。”她将包袱递给他，语气平静，“十里坡土地庙，我知道那个地方，偏僻。路上小心。”
谢征接过包袱，指尖触碰到她冰凉的手指。他抬眼，看向她。晨曦微光中，她脸上没什么表情，只有眼底一片沉寂的黑色，深不见底。
“多谢。”他低声道，“我拿到东西就回。最迟傍晚。”
樊长玉点点头，没再说话，转身去开了铺门。门外，天色灰蒙蒙的，街道上空无一人，只有寒风卷着残雪，打着旋儿掠过。
谢征紧了紧衣襟，将包袱背好，压低斗笠，闪身出了门，很快消失在朦胧的晨雾和曲折的巷弄之中。
樊长玉站在门口，望着他消失的方向，许久未动。寒风灌进屋里，吹得她打了个寒颤。她慢慢关上门，插好门闩，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐下去。
怀里的长宁被惊醒，揉着眼睛，带着哭腔问：“阿姐，言大哥……走了吗？”
樊长玉将妹妹紧紧搂在怀里，下巴抵着她柔软的发顶，声音低得几乎听不见：
“嗯，走了。”
这一次，是真的要走了。
（第十一章完）