第十二章：归途

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第十二章归途
　　
　　晨雾浓得化不开，像浸了水的棉絮，沉甸甸地压着田野、枯树和远处祁山模糊的轮廓。谢征离开林安镇，没有走官道，而是沿着镇外一条早已废弃的、长满枯黄蒿草的小径，朝着十里坡方向走去。脚下的冻土坚硬，每一步都留下一个浅浅的、很快被霜气覆盖的脚印。寒风如刀，割在脸上，他却恍若未觉，只是将背上的包袱又紧了紧，目光沉静地望向雾霭深处。
　　
　　胸口的掌伤和肋下的旧创，在寒气和行动的牵动下，传来阵阵隐痛，内息流转时，那股滞涩感也如影随形。但他必须尽快赶到土地庙。蓟州暗桩送来的，不仅仅是稳定伤势的“药”，更可能带来外界最新的消息，尤其是关于那封密信，以及魏严北上人马的动向。
　　
　　十里坡土地庙，坐落在镇子东北方向一片荒僻的丘陵下。庙很小，早已破败不堪，土墙坍塌了半边，露出里面黑黢黢的神龛，泥塑的土地公婆残破不全，积着厚厚的灰尘和蛛网。平日里，除了偶尔有逃荒的流民在此歇脚，几乎无人踏足。
　　
　　谢征在距离土地庙百步外的一丛枯死的灌木后停下，凝神倾听。风声，枯草摩擦声，远处乌鸦嘶哑的啼叫……没有异常的人声或脚步声。他等了约莫一炷香的时间，确认周围无人埋伏，才如同鬼魅般，悄无声息地掠到庙墙坍塌的缺口处，闪身而入。
　　
　　庙内比外面更加阴冷潮湿，弥漫着尘土和腐烂木头的气味。阳光从破顶的缝隙和墙洞漏进来，形成几道昏黄的光柱，照亮空气中飞舞的微尘。神龛下的供桌早已朽烂，只剩几块残板。而在供桌靠墙的角落，一块松动的青砖被移开了，露出一个浅浅的凹洞。
　　
　　谢征的心跳快了一拍。他走上前，蹲下身，伸手探入凹洞。指尖触到一个冰凉坚硬、用油布包裹得严严实实的长条状物体。他迅速取出，入手沉甸甸的。打开油布，里面是三个粗瓷小瓶，瓶口都用蜡封着，旁边还有一个小小的、非金非铁的黑色令牌，与他之前从黑衣人身上搜出的制式类似，但纹路更古朴，背面刻着一个“玄”字。
　　
　　他先拿起令牌，指尖摩挲过那个“玄”字，眼底掠过一丝复杂的光芒。这是父亲留下的、直属武安侯府的玄字营暗卫的标记，只有最核心的寥寥数人持有。看来，蓟州的暗桩，是父亲留下的老人。
　　
　　收起令牌，他依次拿起三个瓷瓶。第一个瓶子上贴着红签，写着“清心散”，是压制内伤、平复内息的良药。第二个瓶子是蓝签，“化瘀膏”，对外伤淤血、尤其是阴寒掌力留下的暗伤有奇效。第三个瓶子最小，却是黑色木塞，无签，拔开塞子，一股极淡的、带着辛辣的草木清气逸出。谢征眼神一凝——这是“回天续命丹”的气味！虽然只有一颗，且品质不如宫中御赐的，但在此刻，不啻于救命仙丹！这必定是暗桩手中压箱底的保命之物，竟也送来了。
　　
　　他毫不犹豫，先将那颗珍贵的“回天续命丹”纳入口中，以津液含化。丹药入腹，初时冰凉，随即化作一股温和却沛然的暖流，迅速游走于四肢百骸，所过之处，经脉中那顽固的滞涩感和阴寒掌力带来的刺痛，竟如同冰雪消融般，减轻了许多。他立刻盘膝坐下，默运家传心法，引导药力，冲击那几处被淤塞的关窍。
　　
　　时间一点点过去，破庙内寂静无声，只有他悠长渐趋平稳的呼吸。额上渗出细密的汗珠，头顶隐隐有白气蒸腾。肋下和胸口的伤痛，在药力和内息的共同作用下，正以前所未有的速度愈合、平复。虽然距离痊愈尚远，内息也远未恢复巅峰，但至少，表面上的虚弱病态可以大幅遮掩，行动也无大碍了。
　　
　　约莫过了半个时辰，谢征缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧有些苍白，但那份深入骨髓的疲惫和虚弱感，已去了大半。他长身而起，活动了一下筋骨，传来一阵轻微的噼啪声，久违的力量感正在一点点回归。
　　
　　他收好剩下的“清心散”和“化瘀膏”，又仔细检查了凹洞，在底部摸到一个用蜡封死的小竹管。捏碎蜡封，倒出一卷更细的纸条。展开，上面是同样细密的暗语，但信息更为惊人。
　　
　　纸条证实了他之前的猜测。魏严确实派了心腹，以“巡查边关、督办粮草”为名北上，带队的是其义子，禁军副统领魏宣。一行约五十人，皆是精锐，已于三日前过了潼关，不日将抵达祁山附近。其公开目的是巡视边防，但暗桩怀疑，与搜寻“失踪的武安侯”及那封“先帝遗诏”密信有关。
　　
　　“先帝遗诏”四个字，让谢征瞳孔骤缩。原来那封密信的内容竟是……难怪魏严不惜一切代价要得到，也难怪父亲拼死也要送出去！若此信公之于众，魏严矫诏、构陷忠良、把持朝政的罪行将无所遁形！
　　
　　

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