第十五集 雪豹的抉择
第十五集 雪豹的抉择 (第1/2页)第八十三章再入昆仑
从金陵到昆仑山，八千里的路，宁青霄已经走了两次。这是第三次。
他骑着白马，走在队伍的最前面。徐弘祖跟在旁边，手里攥着那张画满标记的地图。白芷坐在骡子上，竹篓里装着七个小花盆——祝余、灵芝、栯木、帝休、沙棠、不死树、文茎，一盆一盆地挤在一起，叶子挨着叶子，光叠着光。燕七走在最后面，背上扛着两大包干粮，嘴里嘟囔着“怎么又来了”。陆铮断后，腰间的短刀换了新的，刃口磨得雪亮。
“还有多远？”宁青霄问。
“三天。”徐弘祖指着远处那片白得刺眼的山脊，“翻过那道雪线，就是天池。”
上一次来昆仑山，是半年前。那时候他什么都不懂，不知道什么叫修为，不知道什么叫封印，不知道什么叫上古血脉。他只知道一件事——苏檀儿快死了，他得拿到沙棠果。
他拿到了。雪豹给他的。
那是一只母雪豹，浑身雪白的毛，眼睛是金色的。它守着一棵发光的树，树下是它的两个孩子。宁青霄治好了它脖子上的伤口，它给了他一颗果子。
一颗果子，救了苏檀儿的命。
现在他又来了。不是为了果子，是为了树苗。道长说，最后一株灵草就是沙棠树的幼苗。种下它，九州的封印才能完整。不种，封印迟早会破。
“它会给吗？”白芷问。
“不知道。”宁青霄说。
“不给怎么办？”
“那就想办法。谈条件。用东西换。”
“拿什么换？”
宁青霄没回答。他摸了摸怀里的蓝华卡。还剩八张。每一张都能换一次救援，也能换一年的停留时间。他不想用。但如果有必要——
“别想那个。”陆铮的声音从后面传来，冷冷的，“蓝华卡不是用来换东西的。是救命用的。”
“我知道。”宁青霄说。
“知道就好。”
他们不再说话，埋头赶路。风越来越大，雪越来越深。白马打了好几个趔趄，鼻子里喷出白气，喷在冷风里，一下子就散了。
第八十四章雪线之上
第三天傍晚，他们到了天池。
天池还是老样子——蓝汪汪的水，镜子一样平，倒映着四周的雪山和天上的云。风从天池上面吹过来，冷得刺骨。宁青霄裹紧了皮裘，缩着脖子，一步一步往北岸走。
北岸的悬崖下面，那棵树还在。沙棠树，一人多高，树干银白，树枝弯弯曲曲的，像鹿角。树梢上挂着几颗果子，红红的，在暮色里发着暗红色的光。
树下趴着一团白色的东西。很大，毛茸茸的，一起一伏地呼吸。听到脚步声，它抬起头。
金色的眼睛。雪豹。
它看着宁青霄，看了很久。然后它站起来，抖了抖身上的雪，朝他走过来。它的步子很慢，后腿有点拖，像使不上劲。
“你来了。”它说。
不是吼，不是叫。是说话。人的语言，低沉的，沙哑的，像从很深的山谷里传出来的回声。
宁青霄愣了一下。他没想到雪豹会说话。上一次来，它一声没吭。
“你……”他张了张嘴，“你会说话？”
“会。”雪豹在他面前蹲下来，“但不常说。说了也没人听。”
宁青霄沉默了一下。“你的孩子呢？”
雪豹转头，朝悬崖下面叫了一声。岩石缝里探出两个小脑袋——毛茸茸的，圆滚滚的，眼睛蓝汪汪的。是那两只小雪豹。半年前它们还只有猫那么大，现在长了一倍，但后腿拖在身后，软塌塌的，像两根面条。
它们用前腿撑着身体，从石缝里爬出来，爬到雪豹身边，拱进它肚子底下找奶。雪豹低下头，舔了舔它们的脑袋。一下一下的，很慢，很轻。
“它们不会走路。”宁青霄蹲下来。
“不会。”雪豹的声音更低了，“生下来就不会。我以为树能救它们。沙棠果的灵气，能让它们站起来。但它们吃了果子，还是不会。”
“多久了？”
“三个月。”雪豹舔了舔小雪豹的后腿，“三个月前，它们还能站。现在站不起来了。”
宁青霄伸手摸了摸小雪豹的腿。骨头是好的，肌肉也不萎缩，但软得像棉花。他把手指搭在它的后腰上，轻轻按了按。小雪豹抖了一下，回头看了他一眼，眼睛蓝汪汪的，没有害怕，只有好奇。
“脊椎没问题。”宁青霄打开智脑，扫描。
诊断：先天性神经发育不良。后肢神经传导阻滞。病因：母体孕期灵气摄入不足。
“是你。”宁青霄抬头看雪豹，“你怀它们的时候，受伤了。脖子上的那道伤口，流了很多血。灵气从伤口里漏出去，孩子吸收不够，神经没长好。”
雪豹沉默了。它低下头，看着两只小雪豹。它们已经吃完了奶，蜷在它肚子底下，闭着眼睛，呼噜呼噜地睡着了。
“能治吗？”它问。
“能。”宁青霄说，“但要树苗。”
雪豹抬起头，金色的眼睛盯着他。
“树苗？”
“沙棠树的幼苗。”宁青霄指了指那棵发光的树，“这棵树老了。它的灵气在散。再过几十年，它就死了。死了之后，天池下面的封印就会破。封印破了，你守的东西就出来了。”
“我知道。”雪豹说。
“我需要一棵新的树苗，种在这里。老的才能拔掉。”
“新的树苗，从哪来？”
“从这棵树上。”宁青霄说，“它的种子。种下去，三十年发芽，一百年成树。”
“我等不了一百年。”雪豹说。
“你等不了，你的孩子等得了。”宁青霄指了指那两只小雪豹，“它们的病，要用沙棠果的灵气来治。老的树灵气不够了，治不好。新的树灵气足，能治好。”
雪豹看着小雪豹，看了很久。
“拿了树苗，老的树还能活多久？”
“三年。”宁青霄说，“三年之内，老的树不会死。三年之后，新的树还没长大。这三年，天池下面不能没有树。”
“那怎么办？”
“我来守。”宁青霄说，“三年。我在这里守三年。直到新的树长大。”
雪豹看着他。金色的眼睛里，有什么东西在闪。
“你是郎中。”它说。
“是。”
“郎中说的话，算话吗？”
“算话。”
雪豹站起来，走到沙棠树旁边。它用前爪轻轻拨开树根旁边的雪，露出下面一小截嫩绿的枝芽。只有两寸高，两片叶子，银白色的，在冷风里微微颤抖。
“这棵树，每年发一棵新芽。”雪豹说，“我守了它二十年，每年都发。但每年冬天，新芽都会冻死。太冷了。它活不过冬天。”
“今年不会。”宁青霄从包袱里掏出一个小盆——在金陵就准备好的，里面是土，掺了文茎的叶子和不死树的根。他把小盆放在雪地上，小心翼翼地把那棵嫩芽挖出来，种进去。
嫩芽在盆里晃了晃，叶子耷拉下来。宁青霄浇了一点水——不是普通的水，是白芷配的药水，红景天和黄芪熬的，能抗冻。
嫩芽直起来了。叶子伸展开，银白色的光在暮色里亮了一下，然后又暗下去。
“它活了。”雪豹说。
“活了。”宁青霄把盆包好，放进白芷的竹篓里。
雪豹看着那个竹篓，看了很久。然后它低下头，用鼻子碰了碰宁青霄的手。鼻子是凉的，湿的，像冰。
“三年。”它说。
“三年。”宁青霄说。
他站起来，转身要走。走了几步，停下来，回头看了一眼。雪豹趴在树下，两只小雪蜷在它肚子底下。天池的水蓝汪汪的，倒映着雪山和云。风从水面上吹过来，冷飕飕的。
他挥了挥手。
雪豹没有动。只是看着他，金色的眼睛在暮色里亮着，像两颗星星。
第八十五章三年之约
回到村子里，天已经黑了。藏民的石头屋子里烧着牛粪火，暖烘烘的。白芷把沙棠树苗放在火塘旁边，用湿布盖住根部。嫩芽在火光里微微发亮，银白色的，像一小截月光。
“你真要在这里守三年？”徐弘祖蹲在火塘边，往里头添干牛粪。
“嗯。”
“苏小姐怎么办？”
宁青霄没说话。他盯着火苗，看它一跳一跳的，把影子投在石墙上。
“她等你。”徐弘祖说，“她一直在等你。”
“我知道。”
“那你还要守三年？”
“要守。”
“为什么？”
“因为我是郎中。”宁青霄说，“我答应的事，就得做到。”
徐弘祖看着他，看了很久。然后他笑了，笑着笑着，咳嗽起来。他咳得很厉害，弯着腰，手撑着膝盖。白芷递过来一碗热水，他接过去喝了，慢慢平下来。
“你病了。”宁青霄说。
“没有。呛着了。”
“你骗人。”白芷的声音很轻，“你咳嗽好几个月了。在金陵的时候就咳。越咳越厉害。”
徐弘祖不说话了。他把碗放在地上，搓了搓手。手是黑的，裂了好多口子，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。
“没事。”他说，“死不了。”
“你让我看看。”宁青霄走过去。
“不用——”
“坐下。”
徐弘祖看了他一眼，乖乖坐下了。宁青霄把手指搭在他的脉上。脉细数无力，尺脉沉细。舌红少苔。他打开智脑，扫描。
症状分析：长期劳累，肺肾两虚。咳嗽、盗汗。
初步诊断：肺结核（疑似）
建议：立即休息，加强营养，服用抗结核药物（暂无替代）。
宁青霄的手抖了一下。肺结核。在明朝，这叫“肺痨”，十痨九死。没有链霉素，没有利福平，没有异烟肼。只有中药——百合、地黄、麦冬、贝母。能缓解症状，不能根治。
“多久了？”他问。
“大半年。”徐弘祖说，“从巴蜀回来就开始咳。我以为就是普通的咳嗽。”
“你为什么不早说？”
“说了你也治不了。”徐弘祖笑了笑，“我知道这病。肺痨。没得治。”
“谁说的？”宁青霄的声音硬起来，“有得治。”
“你骗人。”
“我没骗你。有得治。但要时间。要养。要休息。你不能走了。”
徐弘祖看着他，看了很久。
“我不走，谁给你带路？”
“我自己走。我有地图。有智脑。我能找到路。”
“你找不到。你不认识山。不认识水。不认识路。你只会看那个铁盒子。铁盒子没电了怎么办？”
宁青霄沉默了。
“我没事。”徐弘祖站起来，“死不了。走完最后一程，再养。”
“不行。”
“行。”徐弘祖的声音很平静，“还有两株灵草。一株在昆仑山，已经采了。最后一株在不死之国。我陪你找到它。找到之后，我就休息。”
“你——”
“别说了。”徐弘祖往火塘里添了一把干牛粪，“睡觉。明天还要赶路。”
他躺下来，闭上眼睛，很快就睡着了。呼吸很重，带着哨音，呼——呼——的，像风从破窗户里灌进来。
宁青霄坐在火塘边，看着他的脸。那张脸黑黑的，瘦瘦的，颧骨突出来，眼窝凹下去。他的嘴唇是干的，裂了好几道口子，上面有血痂。他的头发乱糟糟的，白了好几根，在火光里一闪一闪的。
白芷走过来，在他旁边坐下。
“能治吗？”她问。
“能。”宁青霄说，“但要时间。至少一年。一年之内，不能劳累，不能受凉，不能走远路。”
“他不会听的。”
“我知道。”
他们沉默了很久。火塘里的牛粪烧尽了，火光暗下去，只剩红红的炭。屋子里的温度慢慢降下来，冷气从石头缝里钻进来。
“睡吧。”白芷站起来，“明天还要赶路。”
宁青霄躺下来，面朝墙壁。石头是凉的，硬邦邦的。他闭上眼睛，脑子里乱糟糟的。徐弘祖的病，苏檀儿的等待，三年的守候，最后一株灵草。这些东西搅在一起，搅得他头疼。
他翻了个身，面朝火塘。炭火还红着，一跳一跳的，像心跳。
他想起徐弘祖说过的话：“树活了，就有人守。一代一代守下去。总有一天，它会成林的。”
他笑了笑。
然后闭上眼睛，睡着了。
第八十六章最后一程
天没亮，他们就出发了。
徐弘祖走在最前面，步子还是那么快，但喘得更厉害了。走几步就要停下来咳一阵，咳得弯着腰，脸憋得通红。白芷递给他水囊，他喝一口，继续走。
“慢点。”宁青霄说。
“不慢。”徐弘祖头也不回，“天亮了就热了。趁凉快多走点。”
他们沿着来时的路往回走。走了三天，到了一个小镇。镇子很小，只有几十户人家，一个客栈。客栈的老板是个胖乎乎的中年妇人，看到他们，迎上来：“住店？吃饭？”
“住店。”陆铮说，“三间房。”
“好嘞！”妇人把他们领进去。
徐弘祖一进门就倒在了床上，脸色白得像纸。他的嘴唇是紫的，指甲是青的，手心滚烫。
“发烧了。”白芷摸了摸他的额头。
宁青霄把药配好——百合固金汤，百合、地黄、麦冬、贝母、玄参、当归、白芍、桔梗、甘草。白芷熬了一个时辰，把药端过来。
“喝了。”宁青霄把碗递到徐弘祖嘴边。
徐弘祖接过去，喝了一口，皱起眉头。“苦。”
“良药苦口。”
“我知道。”他一口气喝完了，把碗放在床头，躺下来，“明天就能走了。”
“明天不走。休息三天。”
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