第86章 九颗人头
第86章 九颗人头 (第1/2页)“家”的滋味，是混杂着尘土、霉味、柴烟、草药苦涩，以及一丝微弱但真实存在的、名为“安稳”的稀薄气息。
“义仁堂”的牌匾挂上之后，这座废弃的山庄，似乎真的被注入了一种奇异的、沉静的“气”。那牌匾上暗金色的刻痕，在阴沉的天空下并不显眼，但每个进出山庄的人，都会不由自主地抬头看一眼。那三个字，仿佛带着某种无形的重量，压在心头，却也定住了某种惶然。
接下来的几日，是这支队伍自离开静心庵后，最为“安逸”的时光。没有连夜奔逃，没有突袭的“东溟”妖人，没有在泥泞和尸骸中挣扎。虽然食物依旧匮乏，清水需要从井中汲取、煮沸，伤病员需要照料，警戒不能放松，但至少，他们有了墙，有了屋顶，有了一个可以称之为“据点”的地方。
陆擎几乎足不出户，就在正堂旁一间相对完好的静室中调息。挂匾的消耗远超想象，不仅仅是力量，更是精神和意志的高度透支。他需要时间，来“消化”强行吞噬“圣血”衍生液带来的庞大生机和“位格”余韵，也需要时间，来“安抚”左臂深处那因为连续使用、吞噬而变得更加活跃、躁动、几乎要破体而出的“符文”力量，以及胸口玉玺烙印与之产生的、越来越紧密、危险的共鸣。
他能“感觉”到，左臂的“变化”，并未停止。那些幽暗的符文，仿佛拥有了生命，在皮肤、肌肉、骨骼的更深层，以一种极其缓慢、却不可逆转的速度，蔓延、生长、烙印。每一次力量的涌动，都带来更甚的灼痛与冰冷。而胸口的玉玺烙印，仿佛一个贪婪的黑洞，不断牵引、吸收着这些符文的力量，以及那“圣血”带来的古老“位格”，烙印本身那半个龙爪的轮廓，似乎……微微地，清晰、饱满了那么一丝丝？一种更加深沉、冰冷、充满了邪异威严的气息，从中隐隐透出。
这绝不是什么好兆头。但他别无选择。力量，是此刻唯一能依靠的东西。哪怕这力量，正在将他拖向某个未知的、危险的深渊。
静慧师太和慧寂老僧，成了山庄实际的管理者。静慧带着妇人们照顾伤员、孩童，打理有限的物资，用找到的、山庄附近采集的一些草药，熬制汤药，调理众人的身体。慧寂则凭借其慕容家暗卫的经验，与老邢、秦川一起，加固围墙，设置简单的预警陷阱，规划巡逻路线，并将山庄内外仔细探查了一遍。
山庄比预想的要大。除了前后两进的居住区，后面还有一个荒废的小菜园，一口水质清澈的活井，甚至在山壁一侧，发现了一个隐蔽的、被藤蔓和碎石半掩的、人工开凿痕迹明显的——山洞。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但内部却颇为深邃、干燥，似乎曾经被用作储藏或避难之所。洞里还残留着一些腐朽的货架、空陶罐，以及角落里一小堆散乱的、锈蚀的兵器和甲片碎片，看样式，并非近年之物。
“这地方……以前恐怕不是普通山庄。”慧寂老僧仔细检查着那些锈蚀的兵器碎片，若有所思，“看这制式和残留的纹路，有点像是……前朝地方屯军的制式装备？但又有些不同，更粗糙一些。或许，是某个地方豪强或隐秘势力，在此设立的秘密据点？后来不知因何废弃了。”
这个发现，让众人心中多了一丝警惕，但也多了一分了然。难怪这地方相对隐蔽，建筑也颇为坚固。或许，这正是他们能在此暂时安身的原因。
平安和狗蛋，以及那十六个被救下的孩童（有一个成功净化，两个化为灰烬），是山庄里最需要小心照料，也带来最多“生气”的一群。在短暂的惊恐和虚弱后，孩子们的天性开始慢慢恢复。在静慧师太的安抚和有限的食物供应下，他们苍白的小脸渐渐有了一丝血色，眼中也不再只有恐惧，开始有了好奇，有了同伴间的窃窃私语，甚至有了偶尔压低声音的、带着劫后余生庆幸的嬉笑。平安作为其中年纪较长、又身负“隐龙佩”的孩子，隐隐成了这群孩子的“头”，虽然他自己依旧沉默寡言，但会默默地将自己分到的干粮掰开，分给更小的孩子，也会在狗蛋和其他孩子做噩梦惊醒时，笨拙地拍着他们的背。
这一切，陆擎都“感知”得到。他坐在静室中，那两点淡金色的火焰，仿佛能穿透墙壁，“看”到院中忙碌的身影，听到孩子们压低的稚语，嗅到空气中飘散的、混合着草药和炊烟的、属于“人间”的微弱气息。这气息，如同冰冷的熔岩深处，一丝微弱却顽固的暖流，对抗着体内那无处不在的痛苦和冰冷，锚定着他那越来越趋向“非人”的意志中，最后一点属于“人”的执念。
然而，这脆弱的平静，在第四日清晨，被彻底打破。
打破平静的，不是预料中的“东溟”袭击。
而是秦川。
他是在天刚蒙蒙亮，带着两个护卫，例行外出探查山庄周围三里内情况时，在距离山庄约莫一里地、通往外面官道的一条岔路口旁，发现的。
当时，秦川正蹲在地上，仔细查看泥地上一些新鲜的、凌乱的、不属于他们队伍任何人的脚印和车辙印，心中警铃大作。这些痕迹很新，不超过一天，数量不少，至少有二三十人，还有车辆。他们似乎在岔路口徘徊、搜寻了许久，然后……分成了两路？一路沿着官道继续向南，另一路……痕迹变得隐蔽、小心，似乎朝着山庄所在的山谷方向而来，但在距离山谷入口还有一段距离时，又诡异地消失了，仿佛凭空蒸发，或者……刻意抹去了痕迹？
就在秦川心头寒意骤升，准备立刻返回禀报时，他身旁一个眼尖的护卫，突然指着岔路口旁边一棵枯死的、枝桠扭曲的老槐树，声音因为极度的惊骇和恐惧而变调：
“队……队副！你……你看那树上！挂……挂着的是什么？！”
秦川猛地抬头，顺着护卫手指的方向望去——
只见在那棵枯死老槐树最高、最粗的一根横枝上，赫然用粗糙的、浸透了暗红色、已经凝固发黑的血迹的麻绳，整齐地、一字排开，悬挂着——九颗人头！
九颗！男女老少皆有！头颅的脸都朝向山庄的方向，表情各异，但无一例外地充满了临死前的极致恐惧、痛苦和绝望！有的瞪大了眼睛，眼珠几乎要突出眼眶；有的张大了嘴巴，仿佛在无声地尖叫；有的脸上布满了泪痕和血污**……
更加诡异、也更加令人毛骨悚然的是——这九颗人头，都被用某种粗糙的手法，进行了“处理”！他们的额头正中，都被用利刃刻上了一个血肉模糊的、歪歪扭扭的、但依稀能辨认出是“三瓣漩涡”图案的——“东溟”标记！而他们的嘴巴，都被粗暴地用木楔或是其他东西，强行撬开，塞进了一团黑乎乎的、散发着刺鼻腥臭和腐败气息的、仿佛是某种动物内脏或是更加恶心的东西**！
鲜血，已经不再流淌，在枯枝和麻绳上凝结成暗红发黑的血痂。但那浓烈的、令人作呕的血腥味和腐臭，混合着清晨山谷的寒意，依旧扑面而来，钻入鼻孔，直冲脑髓**！
“呕——！”一个护卫忍不住弯腰剧烈干呕起来。
秦川也是脸色惨白如纸，胃里一阵翻江倒海，但更多的，是一种从脚底直冲天灵盖的、冰冷刺骨的寒意和怒火！
这是威胁！赤裸裸的、残忍到极致的威胁！是“东溟”留下的“名片”！用九个无辜百姓的头颅和生命，在这里，在他们“义仁堂”的家门口，悬挂出的血淋淋的警告**！
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