白狐报恩
白狐报恩 (第1/2页)暮色四合，北风卷着鹅毛大雪，将整座青峦山裹成茫茫一片。山脚小径上，一个瘦削的身影正踉跄前行，肩上柴担在风雪中左摇右晃。
“这鬼天气……”林秀抹了把脸上的雪水，露出清秀却冻得发紫的脸庞。他是个十八岁的书生，家在青峦镇，父母早逝，守着两亩薄田和三间草屋过活。为备足过冬的柴火，他今日午后便上了山，谁料天气骤变，下山时已是这般光景。
转过一处山坳，前方忽然传来微弱的哀鸣，夹杂在风声中，时断时续。
林秀驻足，侧耳细听。那声音似乎就在不远处。他放下柴担，循声找去，在一株被积雪压弯的老松树下，发现了一团白影。
是只白狐。
通体雪白，唯有额间一点朱红，在雪地中格外醒目。它后腿被捕兽夹死死咬住，鲜血染红了周遭的雪。见有人来，白狐抬起琥珀色的眸子，竟流露出几分人性化的哀求和警惕。
林秀心头一紧。他认得这种夹子——镇上猎户王老五特制的铁夹，齿口锋利，专捕狐狸、獾子。若是寻常猎户放置，他或许就绕开了，可这王老五是镇上出了名的恶霸，仗着有几个钱，横行乡里，前年还因争地打死了邻村一个老农，只因贿赂了县衙，至今逍遥法外。
看着白狐眼中那份近乎绝望的灵性，林秀不再犹豫。他蹲下身，轻声说：“莫怕，我救你。”
他从柴捆中抽出一根结实的木棍，小心地撬动捕兽夹的机关。铁齿咬得极深，每动一下，白狐便浑身颤抖，却不再哀鸣，只定定望着他。费了好大劲，终于“咔哒”一声，夹子弹开。林秀撕下内衫下摆，熟练地为白狐包扎伤口——他幼时常为受伤的雀鸟、野兔裹伤，手法倒不陌生。
“好了。”他轻抚白狐的背毛，触手冰凉，却意外地柔顺，“能走吗？”
白狐试着起身，受伤的后腿一软，又跌回雪中。它抬头看看林秀，又看看越来越暗的天色，低低呜咽一声。
林秀叹口气，脱下自己本已单薄的旧棉袄，小心将白狐裹住，抱在怀里。“走吧，先随我回家。这雪夜，你独自留下，不是冻死，也要被王老五那厮寻来打死。”
他将柴担重新上肩，一手抱着白狐，在漫天风雪中艰难前行。怀中的白狐起初僵硬，渐渐放松下来，将头靠在他胸前，温暖的鼻息拂过他的指尖。
一人一狐，终于在天色完全黑透前，回到了青峦镇西头的林家草屋。
草屋简陋，却收拾得整洁。林秀将白狐放在炕上，添了把柴，让火盆烧旺些。又去灶间熬了碗稀薄的米粥，自己喝了一半，另一半凉了凉，放在白狐面前。
白狐看看粥，又看看他，不动。
“吃吧，家里没什么好东西。”林秀有些窘迫，“明日我去镇上看看，能否讨些碎肉来。”
白狐这才低头，小口小口地舔食起来，姿态竟有些优雅。
林秀坐在一旁，就着火光看书，时不时抬眼看看那抹白影。白狐吃完粥，静静趴在暖和的炕头，琥珀色的眸子映着火光，也静静望着他。那双眼睛太过清澈，林秀有时会觉得，它在思考。
接下来数日，林秀悉心照料。他本就懂些草药，上山采了田七、地榆，捣碎了为白狐换药。伤口恢复得很快，第三天，白狐已能跛着脚在屋内走动。它极通人性，从不到处乱抓，也不碰林秀那寥寥几卷书籍，夜间就蜷在炕角，安静得像个守护者。
林秀有时读书读到妙处，会随口念出，那白狐便竖起耳朵，仿佛在听。一次他念到“天地有正气，杂然赋流形”，摇头晃脑，白狐竟也跟着轻轻晃了晃脑袋，惹得林秀失笑：“你这小东西，莫非也读得懂圣贤书？”
白狐望着他，眼睛弯了弯，像在笑。
第七日，白狐腿伤已大好，行动无碍。傍晚，林秀从镇上回来，神色有些沉闷。他坐在门槛上，望着渐落的日头，许久，低低叹了口气。
白狐走过来，用头轻轻蹭了蹭他的小腿。
林秀将它抱起，苦笑道：“今日在镇上，听闻王老五前几日丢了只‘极品白狐’，正大发雷霆，扬言若知道谁救走了，定要打断那人的腿。还说他本打算将那白狐献给县太爷做寿礼……你这小家伙，来历倒不小。”
白狐眼中闪过一丝冷光，随即又温和下来，用湿润的鼻尖碰了碰林秀的手背。
“无妨，”林秀揉了揉它的脑袋，“你好生待着，莫出门便是。我林秀虽穷，还不至于怕了他。”
是夜，林秀睡下后，白狐悄悄跃上窗台。月光如水，洒在它洁白的皮毛上，额间那点朱红，在月色中隐隐流动着微光。它回头望了望炕上熟睡的书生，眼中神色复杂，有感激，有决然，还有一丝难以言喻的眷恋。
它轻轻用前爪推开虚掩的窗户，如一道白烟，悄无声息地融入夜色之中。
次日清晨，林秀醒来，发现炕角空空如也。屋内屋外寻遍，也不见那抹白影。只有窗台上，留着几个浅浅的、梅花似的脚印，指向窗外山林。
“走了么……”林秀心里空落落的，却也不很意外。毕竟是山野灵物，伤好了，自然要回归山林。他收拾心情，照旧读书、劈柴、去田里看看。只是夜里对灯独坐时，总觉得少了些什么。
日子一天天过去，转眼到了腊月。年关将近，青峦镇热闹起来，但林秀的家却格外冷清。他无亲无故，年货不过是多买一刀肉，一斗米。这日，他正盘算着剩下的铜板够不够扯块布做件新衫，忽然有人急促拍门。
开门一看，是镇东头的陈婆婆，一脸惶急：“林秀，不好了！王老五带人往你这儿来了，气势汹汹的，说你偷了他的白狐！”
林秀心头一紧，面上却镇定：“婆婆莫急，我未曾偷他东西。”
话音未落，七八个凶神恶煞的汉子已闯到门前，为首正是王老五。他生得五大三粗，满脸络腮胡，一双三角眼透着狠厉。“林秀，你这穷酸书生，好大的胆子！竟敢偷老子的白狐！交出来，饶你不死！”
“王大哥此话从何说起？”林秀挡在门前，不卑不亢，“我一介书生，手无缚鸡之力，如何偷得了你的猎物？再者，你说我偷了，可有证据？”
“证据？”王老五狞笑，“前些日我放在山上的夹子不见了，夹子上有血，附近有书生脚印，不是你是谁？镇上就你常去那一片砍柴！有人看见你那几日家中常有白影闪动，定是那畜生！”
“无稽之谈。”林秀冷笑，“山中脚印多了，怎就断定是我的？至于白影，许是月光映雪，你看花了眼。”
“还敢嘴硬！”王老五一挥手，“给我搜！挖地三尺，也要把那畜生找出来！”
众恶汉一拥而上，推开林秀，冲进屋内。一阵翻箱倒柜，本就简陋的家当被掀得七零八落，书籍散落一地，米缸被砸破，可怜的一点存米撒得到处都是。
林秀气得浑身发抖，却无力阻拦。
搜了一圈，自然一无所获。王老五脸色铁青，一脚踢飞了林秀的火盆，炭火四溅。“说！藏哪儿了？”
“我未曾藏匿，无话可说。”
“好，好！”王老五眼中凶光毕露，“给我打！打断这贼书生的腿，看他说不说！”
两个恶汉上前揪住林秀，抡拳便要打。林秀闭目，心知今日在劫难逃。
千钧一发之际，忽听院外传来一声清喝：“住手！”
众人回头，只见一顶青布小轿停在门外，轿帘掀起，走下一人。来人约莫二十上下，身着月白长衫，外罩狐裘，面如冠玉，目似寒星，气度不凡。身后跟着两名精干仆从。
王老五愣住，这人他认得——是近日才搬到青峦镇后山“听松别院”的贵公子，姓胡，单名一个灵字。传闻他家世显赫，连县令都要敬他三分。只是这位胡公子深居简出，极少与镇民来往，今日怎会到此？
胡灵缓步走来，目光扫过狼藉的屋舍和被抓着的林秀，最后落在王老五脸上，声音不大，却自带威仪：“光天化日，私闯民宅，毁人器物，还要行凶打人。王老五，你好大的威风。”
王老五气势顿时弱了三分，赔笑道：“胡公子有所不知，这书生偷了小的白狐，小的只是来讨回……”
“哦？”胡灵挑眉，“你说他偷了，可有赃物？”
“这……还未找到，定是被他藏起来了！”
“既无赃物，便是诬告。”胡灵淡淡道，“按《大梁律》，诬告他人盗窃，反坐其罪，杖八十，徒三年。你可要试试？”
王老五冷汗下来了，他哪懂什么律法，但看胡灵气度，不似虚言。“这……这……”
“还不放人？”
王老五咬牙，狠狠瞪了林秀一眼，挥挥手。恶汉松开林秀。
胡灵走到林秀面前，拱手道：“在下胡灵，居于后山。路见不平，唐突了。兄台可还安好？”
林秀整了整衣衫，长揖到地：“多谢胡公子解围。在下林秀，一介寒生，感激不尽。”
“举手之劳。”胡灵微笑，那笑容温润如玉，令人如沐春风。他目光落在散落一地的书籍上，弯腰拾起一本《论语》，小心拂去灰尘，递还给林秀。“林兄是读书人？”
“惭愧，只是略识几个字。”
“林兄过谦了。”胡灵环顾四周，叹息道，“今日之事，让林兄受扰了。寒舍就在左近，若林兄不弃，可愿移步一叙，也好让在下略备薄酒，为林兄压惊？”
林秀本欲推辞，但见胡灵神色诚恳，又想到家中已被毁得无法落脚，略一迟疑，便拱手道：“如此，叨扰了。”
胡灵的“听松别院”坐落于青峦镇后山一处清幽之地，背靠苍松翠柏，前临一湾清溪。院落不大，却极雅致，白墙青瓦，竹影婆娑。
厅堂内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒气。胡灵与林秀对坐，桌上已摆了几样精致小菜，一壶好的酒。
“山野之地，无甚好招待，林兄莫怪。”胡灵亲自为林秀斟酒。
“胡公子太客气了。”林秀忙举杯，“今日若非公子，在下恐难脱身。大恩不言谢，林秀敬公子一杯。”
酒过三巡，两人相谈甚欢。胡灵学识渊博，经史子集、诗词歌赋，无不信手拈来，且见解独到，常让林秀有茅塞顿开之感。而林秀虽家境贫寒，却腹有诗书，气质清正，言谈间不卑不亢，也让胡灵暗暗点头。
“林兄将来有何打算？”胡灵问道。
林秀放下酒杯，苦笑：“能有何打算？守着祖屋薄田，耕读度日罢了。若有幸，明年乡试，或可一搏。”
“以林兄才学，中举当非难事。”胡灵正色道，“只是我观那王老五，今日虽退，未必甘心。林兄独居，恐他再来寻衅。”
林秀默然。他何尝不知？只是无力改变。
胡灵沉吟片刻，道：“在下有一不情之请。我这别院，平日只我一人，颇觉冷清。林兄若不嫌简陋，不如搬来同住？一来可避那王老五骚扰，二来，你我亦可时常切磋学问，岂不两便？”
林秀愕然：“这……如何使得？在下与公子素昧平生，今日已蒙搭救，岂敢再添烦扰？”
“林兄此言差矣。”胡灵笑道，“君子之交，贵在知心。我与林兄虽初识，却觉投缘。莫非林兄嫌弃我这山居简陋？”
“岂敢！”林秀忙道，“只是……”
“林兄不必推辞。”胡灵语气温和却坚定，“今日便让仆人随你回去，收拾必要物事，先搬来住下。若住不惯，再作计较，如何？”
林秀见他言辞恳切，想到家中境况和王老五的威胁，终于不再坚持，起身深深一揖：“公子高义，林秀……愧受了。”
当夜，林秀便宿在别院厢房。被褥柔软温暖，房间洁净雅致，是他多年未曾有过的安逸。只是躺在榻上，他心中仍有些恍惚。这位胡灵公子，出现的时机太过巧合，待人又过于热情，虽则风度翩翩，谈吐不凡，总让他觉得有些……不真实。
窗外，月色正好。一道白影轻盈跃上屋脊，静静望着林秀房间的窗户，琥珀色的眸子在月光下，流转着温柔而复杂的光。
林秀在听松别院住下，转眼便是半月。胡灵待他极好，饮食起居，无不周到，更辟出一间静室，专供他读书。两人每日或品茗论道，或对弈手谈，或携手踏雪寻梅，竟如相识多年的挚友。
林秀心中感激，却也越发疑惑。胡灵才学见识，远超寻常富家子弟，却甘于隐居在这山野之地；他看似温文，偶尔眉宇间却会掠过一丝不属于人间的疏离与寂寥；他极爱洁净，不食荤腥，尤不碰兔肉；更奇的是，别院中并无女眷，连仆从也仅有两人，且沉默寡言，行动如风。
一次，林秀兴起，画了一幅雪夜山居图。胡灵在旁观看，赞道：“林兄笔意清绝，尤其这山中夜雪，寒林漠漠，意境幽远。”他顿了顿，指着一处留白，“此处若添一只灵狐，月下独行，或许更添生机？”
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