第三十四章 雪国列车杀人事件（3）
第三十四章 雪国列车杀人事件（3） (第1/2页)雷顿的尸体被几个脸色惨白的男乘客用毯子草草裹起，抬到了冰冷的行李车厢，与列车长的遗体并排摆放。
没有人提议举行什么仪式，恐惧和自保的本能压过了一切。
餐车的地毯上留下了一滩无法完全清理的、触目惊心的暗红。
清晨六点，并没有人真的被“驱逐”。
雷顿的自戕似乎满足了那条残酷的规则，列车依旧在灰蒙蒙的、飘着细雪的晨光中行驶，但气氛已经彻底改变。
信任荡然无存，每个人看其他人的眼神都带着毫不掩饰的审视、猜忌，以及更深的恐惧——下一个死的，会不会是我？
调查陷入了停滞。
雷顿死后，薇拉和汉娜夫人虽然还在坚持搜集线索，但明显力不从心，响应者寥寥。
霍恩比和埃尔斯沃思教授在鬼门关前走了一遭，变得更加疑神疑鬼，霍恩比几乎不再离开自己的包厢，食物都由乘务员送进去。
埃尔斯沃思则变得更加偏执，整天抱着他的笔记本，在走廊里踱步，对着空气念叨着他的推理，只是不再敢大声指认任何人，看谁的眼神都像在看凶手。
莉莉安和艾米丽完全躲了起来。芬奇依旧神出鬼没，但眼神里的闪烁变成了某种更阴冷的观察。
其他乘客，大多沉默寡言，尽量避免与他人接触，仿佛靠近就会染上致命的厄运。
柏溪柯强迫自己从雷顿之死带来的冲击中冷静下来。
他需要信息，需要观察。他利用协助整理线索的名义，继续在薇拉和汉娜夫人周围活动，也尝试与其他人进行有限的、谨慎的交谈。
他发现，除了已知的几个比较突出的人物，大多数乘客的身份确实如史密斯所说，只是伪装。
那个自称中学历史教师的布朗先生，在一次交谈中不小心用了几个过于专业的法律术语，那个寡言的轮机员史密斯，在餐车角落摆弄一个坏掉的怀表时，手法精细得远超普通轮机工。
甚至那个看起来怯懦的艾米丽，莉莉安的女伴，柏溪柯偶然瞥见她手心里有长期持握某种器械留下的老茧。
然而，在众多或惊恐、或阴沉、或麻木的面孔中，有一个人显得格外不同。
那是一个看起来二十七八岁的青年，穿着剪裁得体但毫不张扬的深灰色西装，坐在餐车靠窗的位置，大部分时间都在安静地看书，或者望着窗外飞逝的雪景。
他相貌清俊，但并非多么引人注目，真正特别的是他一种近乎异常的从容。
在雷顿尸体被抬走时，在其他人因投票和处决而崩溃或躁动时，甚至在昨夜那声枪响的瞬间，这个青年都保持着几乎不变的平静。
他也会抬头看一眼，眼神里没有过度的恐惧，也没有虚伪的同情，更像是一种冷静的评估，或者饶有兴味的观察。
当有人试图向他搭话，寻求同盟或安慰时，他总是用简短而得体的话语敷衍过去，既不显得无礼，也绝不深入交谈。
更多时候，他只是微微牵动一下嘴角，露出一个极淡的、几乎看不出来的笑容，那笑容里没有温度，只有一种胜券在握般的笃定。
柏溪柯记下了他的包厢号：3号。
他尝试在记忆中搜索乘客名单，对应这个名字是“文森特·K”，职业一栏填的是“私人秘书”。
一个私人秘书，在这种境况下，能如此从容。
柏溪柯将这个文森特列为了需要重点观察的对象。
第二天白天在压抑的平静中度过。没有新的死亡，广播也再未响起，但无形的压力却在不断累积。
晚餐时，气氛比前一夜更加凝滞，几乎无人交谈。食物依旧精美，但多数人食不知味。
午夜临近，投票的阴影再次笼罩。这一次，没有了警长，没有了缓冲。每个人必须直接选出一个人，推向死亡。
“我们不能这样下去！”薇拉在投票前试图做最后的努力，她的声音因疲惫和压力而有些沙哑。
“盲目投票只会让凶手得逞！我们必须分享信息！霍恩比先生，你公文包里少了什么？埃尔斯沃思教授，你在笔记本上记了什么？史密斯先生，你对列车的了解真的仅限于轮机员吗？还有…”她的目光扫过人群，最后落在那个安静的文森特身上。
“文森特先生，你看上去似乎对这一切并不意外？”
文森特放下手中的书，抬起头，迎上薇拉的目光，依旧是那副平静的样子。
“斯特林女士，在缺乏足够证据链的情况下，分享零散信息可能导致更多的误解和误判。况且，”他微微一顿，目光扫过神色各异的众人，“在座诸位，有多少人愿意，或者敢于，说出自己真正的目的呢？”
他的话像一盆冷水，浇灭了薇拉最后一点希望。
投票在更加绝望的氛围中进行。结果很快出来。
票数依然分散，但出现了两个相对集中的目标：
布朗（历史教师）：5票
史密斯（轮机员）：4票
霍恩比：3票
芬奇：2票
埃尔斯沃思：2票
其他零散票…
弃权：3票
布朗和史密斯票数最高，但依然没有绝对多数。
然而，这一次，没有警长权限来打破僵局了。
就在众人以为又要陷入僵持，或者规则会有新的变化时，广播声准时响起：
“投票结果：最高票数接近，但未唯一。鉴于昨日警长权限已消耗，启动自动裁决机制。”
“裁决逻辑：在票数接近，差值小于等于2票，且无人票数过半时，系统将随机从最高票数候选人中，择一执行驱逐。”
“随机选择中……”
短暂的、令人窒息的寂静。
“选择结果：布朗。”
“驱逐目标：布朗。执行时间：明日清晨六点。”
“不！为什么是我？！”布朗先生猛地站起来，脸色煞白，身体抖得如同风中的落叶，“我只是个老师！我什么都不知道！不是我！是史密斯！他鬼鬼祟祟的！肯定是他！”
史密斯阴沉着脸，没有反驳，只是冷冷地看着布朗。
没有人替他说话。
在死亡名额确定后，一种扭曲的、如释重负的情绪在部分人心中升起。
布朗瘫坐在椅子上，喃喃自语，彻底崩溃了。
柏溪柯看着这一幕，心中冰冷。
第三天清晨六点，哭喊挣扎的布朗先生被拖到了车厢连接处的门口。
门外是零下几十度的冰原，狂风卷着雪粒从门缝灌入，冰冷刺骨。
没有仪式，没有告别，他被猛地推了出去，踉跄着摔倒在厚厚的雪地里，发出短促凄厉的惨叫，随即被翻卷的风雪吞没，身影迅速变成一个小黑点，消失在苍茫的白色背景中。
门被重重关上，隔绝了外面的严寒和一条生命的消逝。
车厢内一片死寂，只有狂风的呼啸在门外隐隐作响。几个乘客别过头去，有人干呕起来。
火车继续前行，仿佛什么也没发生。
然而，就在布朗被驱逐后不到两小时，列车突然剧烈地震动了一下，紧接着，速度明显放缓，车体发出不正常的、刺耳的金属摩擦声和“哐当哐当”的异响，最后，在一阵令人心悸的抖动后，彻底停了下来，歪斜在铁轨上。
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