情感困惑
情感困惑 (第1/2页)白砚的手很凉，像是刚从冰水里拿出来。
但更让林澈心悸的是他说话时的眼神——那是一种完全的“知晓”，就像医生看着X光片上的病灶，清晰、准确、不带任何猜测。
“第一百世的轮回者。”白砚松开手，重新坐回石凳上，“请坐，林澈同学。”
林澈僵硬地坐下，大脑飞速运转。白砚知道他是一百世，这意味着对方要么有某种读取轮回信息的能力，要么……本身就是百世以上的资深者。而根据“烛龙”的情报，轮回次数越多，力量越强，但也越接近某种“极限”。
“别紧张。”白砚倒了杯茶推过来，“我只是能看到一些……标记。轮回次数会在灵魂上留下痕迹，像树的年轮。你的年轮很密，很厚，是我见过的最复杂的之一。”
沈墨在旁边坐下，没有说话，只是静静看着他们。
“您也是轮回者？”林澈问。
“曾经是。”白砚笑了笑，那笑容里有种说不出的释然，“第九十七世时，我找到了‘退出’的方法。”
退出。
这个词让林澈的心脏剧烈跳动起来。
“轮回是可以退出的？”
“理论上可以。”白砚端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中的倒影，“但代价很大，方法也很……特殊。而且退出后，你会失去所有轮回中获得的能力和记忆，变回一个普通人。”
“那您……”
“我保留了部分记忆。”白砚说，“因为我的退出方式比较特殊——我‘转交’了轮回权限，换取了保留知识和继续活着的资格。但我已经不会进入下一世了。这一世结束，就是真正的终结。”
池塘里的锦鲤跃出水面，溅起一小片水花，然后又沉入水中。涟漪一圈圈扩散，撞在池壁上，消失。
林澈消化着这些话。退出，转交，终结……每一个词都指向一个完全未知的领域。他之前以为轮回只有两种结局：要么在百世后达成某种条件获得“永生”，要么被系统抹除。现在看来，还有第三条路。
“为什么告诉我这些？”他问。
“因为沈师兄说你值得。”白砚看向沈墨，眼神里有种复杂的敬意，“他说你在知道自己可能被‘牧羊人’追杀的情况下，依然选择继续探索真相。这种勇气，在轮回者中并不多见。大多数人要么选择加入‘牧羊人’求安稳，要么选择隐藏起来苟活。”
林澈沉默。他不是勇敢，只是没有选择。从他在第一世二十五岁死亡，在第二世十八岁醒来时，他就知道自己被困在一个巨大的谜团里。而他的性格——无论是哪一世的性格——都无法容忍自己活在谜团中而不去求解。
“我能问问题吗？”他说。
“问吧。”白砚做了个请的手势，“但我不保证全部回答。有些知识现在知道对你没好处。”
“第一个问题：轮回系统的目的是什么？”
白砚和沈墨对视了一眼。
“这个问题没有确切答案。”白砚说，“但根据我九十七世的观察和推理，我有一个猜想：这不是一个‘系统’，而是一个‘实验’。”
“实验？”
“对。”白砚的身体微微前倾，声音压低了些，“想象一下，一个高等文明想要研究某个低等文明的演化路径，他们会怎么做？直接干预？不，那会破坏观测的客观性。最好的方法是设置一个‘观测平台’，让研究对象在平台上自由演化，同时给予一定的变量控制能力。”
林澈感觉脊背发凉：“你是说……我们是被观测的小白鼠？”
“更糟。”白砚说，“小白鼠至少知道自己被关在笼子里。而我们中的大多数，甚至意识不到‘笼子’的存在。他们以为那些重生、那些既视感、那些不可思议的运气或厄运，都是命运或是自己努力的结果。”
院子里的风停了。槐树的叶子静止不动，像是屏住了呼吸。
“那‘牧羊人’……”
“是实验的维护者。”沈墨突然开口，声音沉厚，“或者说，是接受了实验管理者‘馈赠’的观察助手。他们的任务是确保实验不会因为某个变量的过度干扰而失控。”
“而‘破壁者’，”白砚接过话，“是意识到笼子存在，并试图打破它的人。至于‘归零者’……”
他顿了顿，眼神变得严肃。
“他们认为整个实验都该被销毁。包括实验平台，包括观测者，包括我们这些实验体。彻底的、干净的、不留痕迹的毁灭。”
林澈想起了“烛龙”对“归零者”的描述：极端派，认为所有轮回者都是异常。
现在看来，这个描述还太温和了。
“第二个问题，”林澈压下心中的寒意，“轮回的次数有限制吗？是不是到了一百次就会发生什么？”
白砚的表情变得微妙。
“一百是个关键数字。”他说，“我在第九十七世时，接触过一个活到第一百世的轮回者。他告诉我……第一百世结束后，会有一次‘最终评估’。评估通过者，可以获得‘管理员权限’。”
管理员权限。
林澈想起了《轮回志》残卷上的话：“百世轮回，一念永生；破壁之日，文明新生。”原来“百世”真的不是随便写的。
“评估不通过呢？”他问。
“不知道。”白砚摇头，“那个轮回者在告诉我这些后不久就消失了。彻底消失，连他存在的痕迹都在被快速抹除——人们忘记他，资料消失，照片变成空白。就像……他从未存在过。”
池塘里的锦鲤又跃了一次，这次跳得更高，在空中划出一道银色的弧线，然后重重落回水中，溅起更大的水花。
“第三个问题，”林澈看着白砚的眼睛，“你为什么要退出？”
这次白砚沉默了很久。
久到林澈以为他不会回答了。
“因为我看不到意义。”白砚终于说，声音很轻，“九十七次人生，我当过皇帝，当过乞丐，当过科学家，当过艺术家。我体验过极致的幸福，也经历过深渊般的痛苦。我拥有过一切，也失去过一切。到最后，我问自己：这一切是为了什么？”
他望向天空，秋日的天空高远而清澈，蓝得像一块无瑕的宝石。
“如果这是实验，那我只是数据。如果这是考验，那终点在哪里？如果这是惩罚，那我做错了什么？如果这是奖励……奖励我无尽的重复吗？”
白砚收回目光，看向林澈。
“我找不到答案。所以我想，也许退出，做回一个有限的、会死亡的普通人，才是唯一的解脱。”
他的话在院子里回荡，像一颗石子投入林澈的心湖。
林澈想起自己的前九十九世。那些辉煌与落魄，那些爱与恨，那些挣扎与释然。他也曾在某个深夜问过自己同样的问题：这一切是为了什么？
但他没有选择退出。
因为他还有一件事没做——他还没有走到尽头，还没有看到第一百世的终点，还没有知道那个“最终评估”到底是什么。
也许这只是另一种形式的执念。
但这是他目前唯一能抓住的东西。
“我明白了。”林澈说。
白砚笑了笑，那笑容里有理解，也有同情：“你还年轻——轮回意义上说，第一百世确实是‘年轻’。你还有探索的欲望，还有打破牢笼的冲动。这很好。只是要记住……”
他站起身，走到林澈面前，拍了拍他的肩膀。
“无论你选择哪条路，都要守住自己的‘本心’。轮回会磨损很多东西，记忆、情感、甚至人性。但只要你还能记得自己最初为什么出发，你就还没有迷失。”
说完，他看向沈墨：“师兄，这孩子交给你了。怎么教，教什么，你比我懂。”
沈墨点头：“放心。”
白砚又对林澈笑了笑，然后转身走向后院的一扇小门。他推门出去，没有回头，背影很快消失在巷子的拐角处。
院子里只剩下林澈和沈墨。
“他说的话，你信几分？”沈墨突然问。
“七分。”林澈说，“关于实验的那部分，我也有过类似猜想。但关于退出和最终评估……我需要更多证据。”
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