第二十五章营地的黄昏

第二十五章营地的黄昏 (第2/2页)

第二十六章羊皮册的微光
　　
　　河西岸的营地彻底稳固下来，如同一个巨大的、不断搏动的异乡心脏。每日都有新的部队渡河而来，带来更多的士兵、马匹和辎重，营地的范围持续向外扩张，蚕食着原本属于保加尔人的土地。空气中开始混杂进更多陌生的气味——来自不同部落的士兵身上不同的体味，新运来的、产自东方的草药和香料，以及被驱赶至此的大群牲畜的膻骚。
　　
　　阿塔尔的伤口愈合得很快，痂皮开始脱落，露出底下粉嫩的新肉。诺海百夫长依旧没有派给他重体力或高风险的斥候任务，而是让他负责训练几匹新补充进来的、尚未完全驯服的战马，并协助管理日益庞大的马群。这工作繁琐，需要极大的耐心，却意外地让阿塔尔纷乱的心绪获得了一丝喘息之机。
　　
　　与马匹相处时，他无需言语，只需通过动作、眼神和气息的交流。这些来自草原的生灵，无论被带到何方，依旧保持着那份原始的、未被复杂心思污染的纯粹。也烈俨然成了这群新来者的头马，它骄傲地巡视着自己的“领地”，偶尔发出一两声威慑性的嘶鸣，维护着秩序。
　　
　　黄昏再次降临，营地笼罩在一种饱食后的慵懒与喧嚣中。阿塔尔将最后一匹躁动的枣红马安抚好，拴回马桩，喂了它一把豆子作为奖励。他走到营地边缘，这里相对安静，只有几个负责看守俘虏营的士兵在远处低声交谈。
　　
　　他靠着一堆草料坐下，也烈立刻凑过来，将沉重的头颅搁在他的膝上。阿塔尔抚摸着它温热光滑的脖颈，目光却不由自主地再次投向西方。落日的余晖将天际的云彩烧成一片壮丽的火海，光芒透过云隙，如同天神投下的几柄金色利剑，刺入远处墨绿色的、未知的森林。
　　
　　他从怀中取出那本羊皮册子。几天下来，册子的边角被他摩挲得更加柔软。他依旧看不懂那些文字，但那些奇异的符号和那个反复出现的鸟形图腾，却仿佛带着某种魔力，吸引着他。
　　
　　他翻到其中一页，上面除了文字，还画着一幅简单的图示：几条波浪线代表河流，旁边点缀着几棵树的符号，更远处是一个类似山丘的图案，山丘顶上，刻着那个熟悉的鸟形符号。在图示下方，有几行文字被用一种更深的墨水、更急促的笔迹添加上去，与原本工整的文字形成了鲜明对比。
　　
　　阿塔尔的心跳微微加速。这图示……是否描绘的是某个具体的地点？这添加的笔迹，又记录了些什么？是警告？是秘密？还是某种指引？
　　
　　他尝试将册子对着逐渐暗淡的天光，希望能看得更清楚些。就在这时，一阵夹杂着保加尔语词汇的争吵声从俘虏营的方向传来，打断了他的思绪。
　　
　　他抬起头，看到几名蒙古士兵正粗暴地将一个试图反抗的保加尔中年男子从人群中拖出来，似乎是因为分配食物发生了争执。那男子激动地挥舞着手臂，用阿塔尔听不懂的语言大声叫嚷着，脸上充满了愤怒与绝望。
　　
　　看守的士兵不耐烦地举起鞭子，眼看就要抽下去。
　　
　　阿塔尔下意识地握紧了手中的羊皮册。他想起了那个神秘老人，想起了渡河时那些如同草芥般倒下的俘虏，想起了林中那个哭泣的男孩。这些被征服者的面孔，与册子上那些无法解读的符号重叠在一起，构成了一幅庞大而令人窒息的图景。
　　
　　他没有动，也没有出声。他知道自己无权干涉，也没有能力改变什么。他只是默默地看着，看着那男子最终被鞭子抽倒在地，看着其他俘虏在恐惧中低下头，看着胜利的士兵脸上那混合着轻蔑与掌控欲的表情。
　　
　　争吵平息了，俘虏营重新陷入死寂，只有压抑的抽泣声在暮色中若有若无。
　　
　　阿塔尔收回目光，低头看向手中的册子。那鸟形符号在最后的天光下，仿佛正用一种古老而悲伤的眼神回望着他。
　　
　　这微光，来自一个被碾碎的文明。它无法照亮前路的迷雾，也无法解答他内心的困惑。但它像一颗火种，悄无声息地在他心中燃烧，提醒着他，在这片被战争铁蹄践踏的土地之下，埋葬着无数不为人知的故事、信仰和悲欢。
　　
　　他将册子小心地收回怀中，贴肉收藏。也烈抬起头，用鼻子蹭了蹭他的下巴，仿佛在安慰他。
　　
　　夜幕彻底降临，营地的篝火成了天地间唯一的光源。阿塔尔站起身，拍了拍身上的草屑。他知道，明天，训练马匹、清点物资、听从号令的日子仍将继续。征服的洪流不会因他个人的迷茫而停顿。
　　
　　但他也明白，有些东西已经悄然改变。他不再只是一个被动执行命令的士兵。他开始观察，开始思考，开始试图去理解这片陌生土地和其上生灵的密码。尽管前路依旧被浓雾笼罩，但这本来自未知文明的羊皮册，以及它所带来的微光，或许将指引他在迷雾中，蹚出一条属于自己的、与众不同的路径。