第二十一章渡河前夜

第二十一章渡河前夜 (第2/2页)

第二十二章河面上的阴影
　　
　　黎明的光线尚未完全驱散夜幕，伏尔加河东岸已是一片鼎沸。号角声不再低沉，变得尖锐而急促，如同催命的符咒。士兵们被军官的吼声驱赶着，奔向各自指定的集结位置。空气中弥漫着马匹的躁动、金属的碰撞和一种压抑不住的、混合着恐惧与嗜血的亢奋。
　　
　　阿塔尔骑在也烈背上，位于前锋营渡河序列的中段。他的目光扫过前方河岸，那里如同一个混乱的蚂蚁窝。粗糙的木筏和抢来的小船被推入水中，溅起浑浊的浪花。第一批渡河的，果然是那些被绳索串连在一起的俘虏，他们在蒙古士兵皮鞭的驱赶下，惊恐万状地踏上摇晃不定的木筏，哭喊和哀求声被河风的呼啸与军队的喧嚣所吞没。阿塔尔看到了那个神秘老人的佝偻背影，他依旧保持着一种异样的平静，仿佛即将踏上的不是生死未卜的征途，而是某种命定的归途。
　　
　　“看好了！这就是我们开路先锋！”察察台在nearby的位置，声音因激动而有些变调，他指着那些载满俘虏的木筏，脸上是残忍的兴奋，“让他们先去试试保加尔人的箭够不够硬！”
　　
　　阿塔尔没有理会他，只是紧了紧手中的缰绳。也烈感受到主人的情绪，不安地踏着蹄子。他的胃部因紧张而微微抽搐，但更多的是一种冰冷的麻木。老人昨夜的话语如同冰锥，仍扎在他的心底，但他现在必须将其强行压下。
　　
　　诺海百夫长策马在队列前缓缓而行，冷硬的目光扫过每一个士兵的脸。“记住你们的任务！登岸后，立刻抢占滩头，建立防线，掩护后续部队！畏缩不前者，斩！”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着铁一般的意志。
　　
　　终于，轮到他们了。阿塔尔所在的斥候小队被分配在几艘相对坚固的筏子上。他牵着也烈，小心翼翼地踏上摇晃的木筏。战马本能地抗拒着不稳定的立足点，但在阿塔尔的安抚下，最终还是踏了上来，四蹄分开，努力保持着平衡。
　　
　　桨手们奋力划动，木筏晃晃悠悠地离开了河岸，汇入渡河的大军之中。刹那间，伏尔加河那浩瀚无匹的力量扑面而来。河水湍急，暗流涌动，木筏如同狂风中的落叶，随时可能被掀翻或冲走。冰冷的河水不时溅上筏子，打湿了皮甲，寒意刺骨。对岸的景致在弥漫的水汽中显得更加模糊，那片深绿色的林地如同一道沉默的、充满敌意的城墙。
　　
　　阿塔尔半蹲在木筏上，一手紧握缰绳稳住也烈，另一只手扶着筏缘，目光死死盯住对岸。他能听到自己心脏在胸腔里剧烈地跳动，也能听到周围同伴粗重的喘息。没有人说话，所有的注意力都集中在前方，集中在可能随时从对岸树林中飞出的致命箭矢上。
　　
　　第一批载着俘虏的木筏已经接近了河心。突然，对岸的林地中响起了一阵密集的、令人牙酸的弓弦震动声！
　　
　　如同飞蝗般的箭矢从林间阴影中激射而出，划过灰蒙蒙的天空，带着凄厉的呼啸，覆盖向河心的木筏！
　　
　　惨叫声瞬间爆发，压过了河水的咆哮。缺乏保护的俘虏们成了最好的靶子，箭矢轻易地穿透了他们单薄的衣衫，带出一蓬蓬血花。有人中箭落水，瞬间被浑浊的河水吞没；有人倒在木筏上，痛苦地翻滚哀嚎。原本就混乱不堪的木筏队伍顿时大乱，有的试图调头，有的在原地打转。
　　
　　“稳住！加速划过去！”蒙古军官的吼声在箭矢破空声和惨叫声中显得声嘶力竭。
　　
　　桨手们拼命划水，载着士兵的木筏顶着箭雨，继续向对岸冲去。不时有箭矢钉在木筏上，发出“夺夺”的声响，或是擦着士兵的身体飞过。
　　
　　阿塔尔伏低身子，也烈在他身边不安地嘶鸣。一支箭“嗖”地一声，擦着他的肩甲飞过，带走了一小块皮子。他能清晰地感受到死亡擦身而过的冰冷触感。
　　
　　他看到了前方一艘载满俘虏的木筏被射得如同刺猬，缓缓倾覆，上面的人如同下饺子般落入冰冷的河水中，挣扎片刻便消失不见。他不知道那个神秘老人是否在其中。
　　
　　战争的残酷，以最直接、最血腥的方式，在这条浩渺的大河上展开。渡河，从一开始就是一条用鲜血铺就的道路。
　　
　　他们的木筏越来越靠近对岸，已经能看清岸边晃动的保加尔士兵的身影和盾牌的反光。箭矢更加密集，还夹杂着投掷过来的短矛。
　　
　　“准备登陆！”十夫长的吼声在耳边炸响。
　　
　　阿塔尔猛地站起身，弯刀已然出鞘，冰冷的刀锋反射着河面破碎的天光。也烈感受到决战时刻的来临，喷着粗重的鼻息，肌肉紧绷。
　　
　　木筏猛地撞上了浅滩，剧烈的震动让所有人都踉跄了一下。
　　
　　“杀！”震耳欲聋的怒吼声从无数蒙古士兵的喉咙中迸发。
　　
　　阿塔尔一跃而下，冰冷的河水瞬间没至大腿。他拉着也烈，奋力向着河岸冲去。头顶是呼啸的箭矢，身边是不断倒下的同伴和飞溅的血花。
　　
　　河面上的阴影，终于踏上了染血的对岸。真正的厮杀，才刚刚开始。而阿塔尔的心中，那片被老人称为“迷雾”的领域，在这生死一线的冲杀中，似乎暂时被更为原始和强烈的求生与杀戮本能所覆盖。但他知道，有些东西，只是被暂时掩埋，并未消失。