第二十六章 雪域

第二十六章 雪域 (第1/2页)

不知过了多久，小天迷迷糊糊中睁开眼睛，感到全身无比疼痛，眼前桌案的灯烛左右摇晃，似乎是在船舱之中。
　　
　　“醒了，醒了。”一个只比床边高出些许的矮子笑嘻嘻说道。
　　
　　“醒了，醒了。”矮子旁边一个瘦高个同样笑嘻嘻地说。
　　
　　“这是哪里？你们是谁？”小天问。
　　
　　矮子：“这里当然是船上，我是矮秤砣，他是细鱼竿。”
　　
　　高个抢着说：“谁让你说我的名字，我叫细鱼竿。”
　　
　　这时，一个腰里围着一条脏兮兮的围裙的汉子闯了进来，手里端着一个大碗。
　　
　　“滚开，滚开！”汉子喝道，然后凑到床边，挽起小天的脖颈，就把碗凑到小天嘴巴：“喝吧，喝吧！”
　　
　　小天闻到一股香气，是一碗浓浓的鱼汤。小天确实饿了，三口两口就将鱼汤喝完。见小天喝完，汉子转身又端来一碗，小天又喝了半碗，感到腹内胀满，才把碗推开。
　　
　　“一碗鱼汤解百忧，鱼汤才是世上最好的东西！”汉子说。
　　
　　“你又是谁？”小天问。
　　
　　“他是臭鱼佬！”矮秤砣抢着说。
　　
　　“谁要你说来着！”臭鱼佬踹了矮秤砣一脚，然后面向小天，笑嘻嘻说：“我叫臭鱼佬！”
　　
　　这几人好生奇怪，好像从小时候看过的百戏团里钻出来的一样。小天心想。
　　
　　矮秤砣：“我知道你的名字，你叫南小天，降龙伏虎的大英雄，嘻嘻！”
　　
　　小天：“你们怎么知道我的名字，我怎么到这里来的？”
　　
　　矮秤砣：“你是鬼——”臭鱼佬又踹了他一脚，他马上改口道：“你是鬼使神差来到我们船上的，嘻嘻！”
　　
　　鬼头帮还是鬼王？小天想，不管怎样，当晚一定有人伸出援手，不然他绝对死在倭人刀下。
　　
　　这时，又有几个人凑在门口，笑嘻嘻地看着小天，长得稀奇古怪。
　　
　　“好了，好了，南少侠要睡觉，你们都滚开！”臭鱼佬把众人都轰走了，也把矮秤砣、高竹竿赶走了，最后他也走了，轻轻掩上舱门。
　　
　　小天躺在床上，思想近日之事，不禁悲从中来。如果他不擅作主张把胡姑娘放走就好了，把他交个小海和鬼王，说不定她还能活命，起码不会受到这般侮辱。他这一跑，倭人一定把账算在乌叔、大头和黑虎头上，不知道他们会受怎样的责罚。下步去往哪里？回黑崖吗，倭人会不会追到黑崖，这下又把小溪连累了。杀害父母的仇人飞天龙还没找到，此仇不报难以面对泉下的父母。又是一年了，不知道还有没有机会回到花鸟岛，见到青萝公主——
　　
　　小天折起身来，试着下床。身上虽然有几处刀伤，但都不在紧要处，不影响走动。他推开舱门，走上甲板。
　　
　　好清新的空气，熟悉的海洋味道！一轮明月挂在天上，海风轻柔。这是一艘两桅帆船，十几丈长，三四丈宽，船帆斜挂在桅上，任由船只随着洋流飘荡。两桅之间的甲板上，一群人横七竖八坐着，饮酒作乐！
　　
　　一个满脸胡茬，醉醺醺的汉子，抱着酒坛，仰望明月，似说似唱：“月亮、月亮，嘿嘿，好像一位美丽姑娘，粉粉的脸蛋圆圆的脸庞，何时才能捧起你的小脚，咱俩凑成一队鸳鸯！”
　　
　　众人哄笑：“大胡子又思春了！”
　　
　　一个十三四岁，精瘦黝黑的小孩从身后拿出一个小鼓，一边拍鼓一边唱：“晃荡、晃荡，打小别了爹娘，随船四处流浪，整日拉帆结网，吃着剩菜剩汤。唉，何时才能回到家乡！”
　　
　　臭鱼佬一把夺过小孩的小鼓：“你这瘦猴，什么时候让你吃剩菜剩汤了！”瘦猴来抢小鼓，臭鱼佬却抱起小鼓，来到人群中央，边拍边唱：“开饭、开饭，早上蛤蜊汤，中午蛏子汤，晚上鱼头汤，把海盗养的白白胖胖，一起杀了献给天妃娘娘！”
　　
　　一个高高壮壮，耳朵上套俩大金环的黑人夺过小鼓：“就知道煲汤，大家都喝吐了。我黑铁塔来一个。”黑铁塔猛拍两下鼓面：“拉网、拉网。”
　　
　　众人站起身来，和着一起高唱：“拉网、拉网，嘿哟、嘿哟，不怕惊涛恶浪，不惧魑魅魍魉。拉网、拉网，嘿哟，嘿哟，用尽全身力气，鼓起两个腮帮。拉网、拉网，嘿哟，嘿哟，拉起大鱼一筐筐，拉起宝贝一箱箱，拉起大鱼一筐筐，拉起宝贝一箱箱——”
　　
　　大家越唱越快，跟着鼓点跳起舞来。
　　
　　小天被这快乐的氛围感染了，不觉走上前去。众人欢喜地将见小天拉入场中，一个接着一个过来敬酒。一会儿功夫，小天就喝得脑袋发胀、身体发飘。众人也胡乱倚靠着，呼呼睡去。
　　
　　小天起身，来到船头坐下，月华铺满海面。
　　
　　“南少侠，心情可有畅快一些？”一个喝得微醺，须发花白的老者在他一旁坐下。
　　
　　“老丈怎么知道我心情不好？”小天问。
　　
　　老者呵呵一笑：“我们采香帮虽然四海为家，知道的事可不少哩。少侠手刃倭奴，着实威武的很。倭奴太过嚣张，我们也和他们火并了好几次。”
　　
　　小天：“采香帮，采什么香？”
　　
　　老者神秘一笑：“你觉得呢？”
　　
　　小天：“降真香、沉香、檀香，还是乳香？”小天把自己知道的香料都说了一遍。
　　
　　老者笑着摇头道：“我们采的这种香，要比这些香珍贵上百倍！”
　　
　　小天：“那到底是什么香？”
　　
　　老者眯着眼睛，一字一顿：“龙涎香！”
　　
　　龙涎香！小天想起来了，蛟龙湖水怪腹中剖出的东西，云山大师就叫它“龙涎香”，郑和宝藏里也有一些龙涎香。他只知道这些东西稀有，并没有过多了解。
　　
　　小天顿时有了兴趣：“这东西真有这么珍贵？”
　　
　　老者：“一两龙涎一两金。而且黄金常有，龙涎香却难寻。当今的皇帝老儿，动员各地官员给他找龙涎香，一年才能得到十几两，你说这东西珍贵不珍贵？”
　　
　　小天：“皇帝要这东西干什么？”
　　
　　老者：“少侠有所不知，这皇帝老儿崇信仙道，一心想长生不老。长生不老除了需要修炼打坐，还要服用仙丹。传说这仙丹以辰砂、乳香、秋石、龙涎香等物为原料，配以童女的天癸，几经炼烧，才能制成。”
　　
　　小天听得似懂非懂：“天癸又是什么东西？”
　　
　　老者：“就是少女的初潮。所以，皇帝老儿不但要搜集龙涎香，还要选秀，让各地挑选八到十四岁的女童送到宫中。”
　　
　　小天：“这么多女童远离父母，禁锢在宫中。想来日子也不好过。”
　　
　　老者：“岂止是不好过，简直是悲惨。不但要受各种责罚，还要被老皇帝、老道士凌辱。”
　　
　　小天：“怪不得有那么多人要反这皇帝！”
　　
　　老者：“呵呵，反不反这皇帝与咱关系不大，倒是成就了我们的好生意。现在，沿海州府的官员都争着和我们攀上关系，巴不得我们能多卖给他们一些龙涎香。”
　　
　　小天：“老丈，我听说乳香、檀香这些都产自西洋等国的树上，那这龙涎香产自哪里？”
　　
　　老者：“这说法就很多了，有人说它是海上巨鸟的粪便，有人说它是海中仙岛上一种树的树脂，还有人说来自海底的喷泉。我们国人则认为它是海上巨龙的涎沫，所以叫它‘龙涎香’。总之，众说纷纭、莫衷一是。”
　　
　　小天：“哦，原来如此！”
　　
　　老者环视周边，低声道：“南少侠，你想不想知道它究竟出自哪里？”
　　
　　小天见老者似醉非醉、神神叨叨，不想驳他的兴致，问道：“那老丈您知道？”
　　
　　老者：“我哪里有着本事。但据我家老帮主多年调查，认为龙涎香来自大海兽。一些死在岸边的大海兽腹中就剖出了这东西。”
　　
　　小天：“大海兽？”
　　
　　老者拉长音调：“听说过摩伽罗鱼王吗？它是大海女神的坐骑，体量之大只有庄子笔下的鲲鹏可以比拟。海上航船遇见它的时候，天上就会出现三个太阳，海上会排列数座山峰，激流造成的漩涡能将一切吞噬。那三个太阳，其中两个就是鱼王的眼睛，山峰就是它的牙齿。漩涡正是它张开的巨口。遇到它的航船，几乎没有生还的机会。”
　　
　　小天：“海上真有这么大的鱼王？”
　　
　　老者：“摩伽罗鱼王可能出自古老传说，但大海兽是真真切切存在的。它睡觉时如一个海岬，清醒时如浮动的小岛，有着帆樯一样的尾翼，能深潜海底，也能喷出高高的水柱。我好几次在海上遇见他们。他们的腹中，应该就有我们朝思暮想的龙涎香。”
　　
　　小天：“原来如此，怪不得这香如此难寻了！”
　　
　　老者：“这东西西洋溜山、锡兰等国不少，想是大海兽吐出后飘在海上，被洋流冲上海滩的。但要在茫茫海滩上找到他们，就需要独具慧眼了。我们采香帮就是去西洋从番子手中收购龙涎香，当然我们自己也去收集。别看我们这帮人奇奇怪怪，都是找香的高手呢！”
　　
　　小天：“这倒是一门好生意。不过西洋远隔万里，此中也肯定有不少凶险。”
　　
　　老者：“少侠说的对哩！要和各国的番子打交道，还要防备各路的海盗，最主要的是海上风涛无常，一不小心就身葬鱼腹了。所以，这东西才这么珍贵呢！”
　　
　　小天突然想到，去西洋必然要经过亚鲁国，兴奋问道：“那你们是不是又要去西洋采香？”
　　
　　老者惭愧一笑：“这个，去不去西洋，那得我们少帮主说了算。我们只是干活的。”
　　
　　一会儿老帮主，一会儿少帮主，小天听糊涂了：“那现在船上是老帮主在呢，还是少帮主在？”
　　
　　老者：“自然是我们少帮主在，老帮主不在的！”说完，老者竟哽咽起气来。
　　
　　小天：“老丈为何又悲伤了？”
　　
　　老者：“唉，提起老帮主，我就情不自禁了。我从年轻时就跟着他干，他待我可是如兄弟一般。我们这老帮主，他这一生，别无他好，痴迷寻香，一直想找到更便捷得到龙涎香的路径。五年前，一个偶然的机会，他听说极北的雪国人，会捕大海兽，他就打算去学习捕猎海兽的方法。而且他觉得雪国人既然能捕海兽，那个地方一定会有很多龙涎香。如果能开辟一条新的路径，那也许比下西洋更为便利。”
　　
　　小天：“雪国又在哪里？”
　　
　　老者摇摇头：“不知道，没人知道，只听说在日本国以北，非常寒冷。所以老夫人、少帮主都反对。但老帮主去意已决，谁也劝不住。最终他还是带着一艘船出发了，这一走就是五年，杳无音讯。老夫人望眼欲穿啊！”
　　
　　“老糊涂，你又在胡诌了！”一个声音从后面上方传来！
　　
　　二人扭头一看，一个青年男子手提着酒壶，从桅杆上跳了下来。老者里面爬起来，叫了声“少帮主”，然后弓着身跑开了。
　　
　　男子走近。月光下，小天见他白面方脸，眉目清朗，年纪和自己相仿。
　　
　　男子拱手道：“南兄，见笑了。这老糊涂只要喝醉，就会把他知道的都讲一遍。我父亲招的这帮船员，来自沿海各国，没什么规矩，您不要见怪。”
　　
　　小天起身还礼道：“少帮主言重了，我觉得大家很照顾我！”
　　
　　男子：“那是大家敬您是一位顶天立地的英雄。”
　　
　　小天：“我听老丈说贵帮是采香帮，请教尊姓大名！”
　　
　　男子：“别听他胡说。小可盛荣，家父讳盛复，我家是漳州府的一个商帮，家父迷恋香料，尤其是龙涎香，所以经常下西洋采办，山海间就给了个‘采香帮’的名号。”
　　
　　小天：“原来是盛帮主，久仰久仰。”
　　
　　盛荣：“南兄的名号可是传遍了海上呢。尤其是幽冥岛力挫千人斩，近日又大战倭人，算是为我中国海上英豪出了一口恶气。”说着，盛荣走近来，坐到老糊涂刚坐的地方，递过酒壶：“南兄，我们接着畅饮！”
　　
　　小天不便拒绝，接过酒壶，灌了两口，问道：“请问少帮主，是谁把我送到船上的？”
　　
　　盛荣：“南兄恕罪，此人有恩于我家，交代暂时不说与你知晓，到时你自会知道。恩公说，你伤愈后，去留自便。如想去哪里，我可送南兄一程。”
　　
　　去哪里？小天兀自伤怀起来，天地之大，他一时竟不知要去哪里。盛荣见小天面有难色，忙致歉道：“小弟唐突了，南兄尽可在此停留，愿待多久就待多久。”
　　
　　小天忙回道：“少帮主误解了，我只是一时不知去往何处，所有有些惆怅，没有怪罪少帮主的意思。”
　　
　　盛荣：“既然如此，就在船上待着，给我们好好讲讲寻找郑和宝藏的故事，大家都喜欢听。”
　　
　　

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