第 27章 十年寒窗喜题名

第 27章 十年寒窗喜题名 (第2/2页)

接下来的三天，日子过得格外拮据。
　　
　　我把娘给的碎银小心分成几份，用布包了三层藏在怀里，每天只敢买两个冷馒头、一碟咸菜，就着街边的井水充饥。
　　
　　张大叔则去附近的货栈帮人卸货，扛大包、搬木箱，换些铜钱买米煮粥，粥里只飘着几粒米，大部分是野菜。
　　
　　“叔年轻的时候能扛两袋面粉跑三里地，现在老了，这点活计都累得喘。”他揉着腰笑道，可我分明看见他额头的汗珠和泛红的眼眶。
　　
　　夜里我们就裹着旧棉袄靠在牛车上，听周围考生议论考题。
　　
　　“今年的策论考‘农桑利弊’，可把我难住了！”“我倒是对答如流，就是诗赋差了些火候。”偶有没考好的学子哭着离开，抽噎声在寂静的夜里格外清晰，空气里都带着些焦灼的气息。
　　
　　我把剩下的积蓄都用来买了笔墨纸砚，在槐树下借着马灯的光温习书籍，既是打发时间，也是给自己找点寄托。
　　
　　张大叔见我坐得住，常笑着说：“这股子韧劲，随你娘。当年你娘带着你逃难，一路上没少受委屈，却从没掉过一滴泪。”有次他卸完货回来，手里攥着块桂花糕，油纸都被汗水浸透了，硬塞给我：“货栈掌柜家孩子过生辰，赏的！你尝尝，沾沾喜气，保准能中！”
　　
　　糕点甜得发腻，我却吃得眼眶发烫，把一半分给张大叔，他推不过，掰了一小块含在嘴里，说：“真甜，比蜜还甜。”
　　
　　终于熬到放榜那日，天还没亮，贡院外墙就挤满了考生和家人，黑压压的一片像潮水。
　　
　　我和张大叔挤在人群后，踮着脚才能看到榜单的一角，脖子都酸了。
　　
　　随着时辰渐早，榜单前的议论声越来越大，“中了！我中了！”的欢呼声和低低的啜泣声交织在一起，有人欢喜有人愁。我的心提到了嗓子眼，手心全是汗，把考篮的带子攥得紧紧的。
　　
　　张大叔紧紧攥着我的胳膊，指节都在发白，嘴里不停念叨：“菩萨保佑，让臣儿中了吧。”
　　
　　“往左边点！再左边点！第三排！”张大叔突然高声喊道，声音都在发颤，像被什么烫到似的。
　　
　　我顺着他指的方向望去，在密密麻麻的名字里，“晏臣”两个字赫然在列，旁边标注着“第三十七名”，墨迹还带着些新印的光泽。
　　
　　周围瞬间安静下来，我愣在原地，仿佛没听清自己的名字，脑子里一片空白。
　　
　　张大叔却突然一把抱住我，粗糙的手掌用力拍着我的后背：“中了！臣儿你中了！咱们瓦子巷出举人了！”他的声音带着哭腔，眼泪顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，滴在我的衣领上，滚烫滚烫的，像冬日里的炭火。
　　
　　周围的考生纷纷投来祝贺的目光，有相熟的同窗笑着捶我的肩膀：“晏怀之，行啊你！我说你准行！”
　　
　　我这才反应过来，望着榜单上自己的名字，突然觉得这三天的忍饥挨饿、十年的寒窗苦读，那些在油灯下抄书的夜晚、在书堂里背诵的晨光，都化作了此刻眼角的热流，顺着脸颊滑落。
　　
　　张大叔拉着我往牛车跑，脚步轻快得不像个老人，仿佛年轻了二十岁：“快！咱们回家报喜去！让你娘也高兴高兴！她要是知道了，不定多欢喜呢！”他从怀里掏出个布包，层层打开，里面是这几天卸货攒的铜钱，叮当作响：“买肉！买酒！再给你娘扯块新布做衣裳！咱们得好好庆贺庆贺！”
　　
　　阳光穿过槐树叶洒下来，落在我们身上，暖洋洋的。我回头望了望贡院的红墙，那扇紧闭的大门后，藏着多少学子的梦。又看了看张大叔雀跃的背影，他正忙着收拾东西，嘴里哼着瓦子巷的小调。
　　
　　突然觉得那些靠着咸菜馒头度日的艰难、等待放榜的煎熬，都成了此刻最珍贵的注脚。这来之不易的功名，不仅是对我十年苦读的回报，更是对所有牵挂我、支持我的人的最好慰藉——娘的日夜操劳，先生的悉心教诲，王骞舟的真诚相助，还有街坊们的点滴关怀。
　　
　　牛车驶离州府时，我把那份写着名字的榜单抄本小心折好，藏在怀里，紧贴着心口。
　　
　　风从耳边吹过，带着泥土的清香，仿佛连空气里都满是希望的味道。
　　
　　路过市集时，张大叔非要买只烧鸡，说：“得让你娘尝尝鲜。”
　　
　　我拗不过他，看着他付钱时心疼又欢喜的模样，心里暖烘烘的。
　　
　　回家的路还很长，牛车轱辘轱辘地转着，张大叔一路都在说要怎么告诉娘这个好消息：“得先不吭声，等你娘做好晚饭，咱们再把榜单拿出来，保准吓她一跳！”
　　
　　我笑着点头，想象着娘看到榜单时的模样，她会不会像张大叔这样掉眼泪？会不会把那支檀香木钗拿出来，告诉爹这个好消息？
　　
　　远远地，瓦子巷的炊烟已经升起，在暮色里如仙境一般。
　　
　　张大叔指着巷口：“你看，你娘肯定在等咱们了！”我望着那熟悉的柴门，心里默念着：娘，我回来了，带着您期盼的好消息，回来了。
　　
　　等待我的，一定是娘欣慰的笑容、眼角的泪花，和瓦子巷最温暖的炊烟。