第 26 章 路语含忧盼学成
第 26 章 路语含忧盼学成 (第1/2页)终于在科举前一日抵达了云州府。
牛车摇摇晃晃走了整整两天，车轮碾过最后一段青石板路时，发出“咯噔咯噔”的声响，像在敲打着我紧绷的神经，每一下都震得牙床发酸。
我扶着车辕直起身，腰杆“咯吱”响了一声，望着远处高耸的灰褐色城墙，墙头上的雉堞在夕阳下泛着冷光，像一排排淬了冰的刀刃。
浑身骨头都像被这一路颠簸散了架，脚踝处传来阵阵刺痛——前日过泥路时崴的，怕张大叔担心，一直强撑着没说，此刻裤脚沾着的泥块早已干结，蹭得皮肤发紧。
张大叔勒住牛绳，粗糙的手掌在牛背上拍了拍，掌心老茧蹭得牛毛乱飞，他指着前方红墙掩映的建筑群，语气里带着几分赞叹，：“那就是贡院，你看那红墙多气派，砖缝里都透着庄重，多少读书人一辈子就盼着能走进那扇门。有的从十六岁考到六十岁，头发白了还背着书箧来，就为了能摸一摸那红墙的砖。”
云州府比瓦子巷热闹百倍，街口的牌坊上刻着“文运昌隆”四个大字，被夕阳镀上一层金边，笔画间积着的灰尘都透着文气。
街上行人摩肩接踵，半数都是背着书箧的童生，模样各有不同。
空气中飘着油墨、纸张与汗味混合的气息，还有街边小吃摊飘来的油香，连风里都带着几分赶考的急促，吹得人心里发慌。
我们沿着街找住处，从繁华的酒楼饭馆问到寒门聚集的棚户区，每一家店门口都围着不少考生。
有店家见我们推着牛车、衣着朴素，袖口还磨出了毛边，干脆直截了当摆手，头都不抬：“客满了客满了，去别处问问吧！”
也有掌柜的打量我们半晌，手指在算盘上拨得噼啪响，慢悠悠开口：“就算有房，一晚也要五十文，你们住得起？”那眼神里的轻蔑，像针一样扎在心上，比深秋的寒风还冷。
我摸了摸怀里的钱袋，袋口的麻绳被我攥得发毛，边缘都起了球，里面是娘塞的碎银和张大叔给的铜板，叮当作响的分量，加起来也不够付那高昂的房费。
科举期间的州府像是商家们串通好的一样，寻常客栈都挂出“房满”的朱红木牌，红漆都快掉光了，偶尔有几间空房，价格也翻了三四倍，掌柜的还一脸“你占了便宜”的神情，简直是趁火打劫。
“这可咋整？”张大叔皱着眉，烟锅在车帮上磕得邦邦响，火星子溅在地上，很快被往来的脚步踩灭，“总不能睡大街吧？明儿还要考试呢，冻着了可咋整？”
他牵着牛车在巷子里转了半个城，牛都累得耷拉着耳朵，嘴角挂着白沫，最后把车停在贡院后街的老槐树下，槐树叶茂密，能遮住大半夕阳，投下的阴影里还带着些凉意：“要不就在牛车上对付一晚？这树底下凉快，还能看着贡院，明天进考场也近，省得赶路。”
我看着牛车上的草垛，枯黄的干草里还夹杂着几根麦秆，有的还带着泥土，又看了看远处灯火通明的客栈，窗子里透出欢声笑语，隐约能看见里面的考生围着桌子喝酒，手里举着精致的瓷杯，心里像被什么堵着，却还是咬了咬牙：“行，就住这儿。”
张大叔从车上取下粗麻布口袋铺在草垛上，麻布上还沾着去年秋收的麦壳，又拿出两件打了补丁的旧棉袄，棉花都从破洞里露出来了：“垫着睡能舒服点，夜里风大，别着凉了影响明天考试。”
暮色渐浓，贡院的红灯笼一盏盏亮了起来，朱红的墙在夜色里更显肃穆，像一块浸了血的玉，墙头上巡逻的官差提着灯笼走过，火光在墙面上投下晃动的影子，忽明忽暗，像鬼魅一般。
周围渐渐挤满了赶考的考生，不少人和我们一样找不到住处，模样一个比一个风尘仆仆。更有些童生，三五成群聚在街角，借着微弱的月光互相问询，有的手里还拿着干硬的窝头，一边啃一边背书，声音里满是紧张与期许，还有些颤抖，连牙齿打颤的声音都能听见。
牛车旁的槐树下，很快就聚集了五六个考生，大家相视一笑，眼神里都是同是寒门赶考人的默契，没有了平日的拘谨与隔阂。
我捧着温热的红薯，外皮烤得焦黑，烫得我指尖发麻，勾得肚子咕咕直叫。
看着火光中张大叔疲惫的脸，他眼角的皱纹里还沾着赶路时的尘土，鬓角又添了几根白发，心里五味杂陈。
这一路赶来，他比我还辛苦，夜里就靠在车辕上打盹，身上只盖着件薄外套，白天还要赶着牛车，避开坑洼的路面，生怕把我颠着。
而我带的这点钱，连一晚像样的住处都买不起，只能让他跟着我在牛车上受苦，心里像被红薯烫着一样难受。
“大叔，委屈您了，”我低声说，红薯的甜意压不住心里的酸涩，声音都有些发颤。
“委屈啥？”他摆摆手，往火里添了根干柴，火星子噼啪作响，照亮了他脸上的皱纹，“当年古秀才赶考的时候也是我送的呢，比这还苦呢！当时我们在破庙里睡了三晚，庙里漏雨，半夜还得起来挪铺盖，被子都湿透了，后面他照样考中了秀才……只是……”他顿了顿，脸上的笑容淡了些，眼里却没什么光彩，像被风吹灭的火苗，“算了，不说那些旧事了，能让你安安稳稳进考场，比啥都强。”
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