第一百六十章 大势已去的康罗伊

第一百六十章 大势已去的康罗伊 (第2/2页)

早晨七点就已经抵达特拉法加广场的亚瑟·黑斯廷斯爵士，已经提前完成了对于现场苏格兰场安保工作的检查，他此时正候在花园小径的尽头。他的身后是一间尚未开放的艺术陈列室，里面的门没有上锁，室内空无一人。
　　
　　维多利亚今天挑了一身深蓝色的晨装，下车时裙摆轻轻一荡，晨雾打湿了她的鞋尖。
　　
　　她抬眼看见等候在小径尽头的亚瑟，眼神里先是一瞬的紧张，随即明显放松下来。
　　
　　“殿下。”亚瑟收起怀表，顺势迎了上去：“我为您安排了一个短暂的会面时间，地方很安静，没有人会打扰您。”
　　
　　维多利亚压低声音，几乎像是在向一位知己吐露心声：“亚瑟爵士，您用不着解释太多。如果是你安排的，我就放心。”
　　
　　莱岑夫人跟在她身后略微清了清嗓子，提醒她注意身份。
　　
　　亚瑟顺势俯身行礼道：“我的荣幸，殿下。”
　　
　　维多利亚只是略带倔强地摆了摆手，径直跟着亚瑟走进那间尚未开放的展厅。
　　
　　展厅里很静，空气中带着石灰和清漆的气味，墙上挂着的许多画布还被麻布覆盖着，看起来尚未完工。
　　
　　亚瑟为她拉开椅子，维多利亚却没有立即坐下，而是小声对他说道：“我整整一夜都没睡好。我知道利物浦伯爵一定还会替康罗伊说话，但我真的……真的再也受不了他了。”
　　
　　亚瑟闻言轻声安慰道：“我明白，殿下。您只要记住赫伯特·泰勒爵士的话就行了，如果您真的不愿让步的话，这个国家没有人能够勉强您。”
　　
　　维多利亚听到这里，眼神立刻变得柔和了许多。
　　
　　她轻轻吐出一口气，像是卸下了心头重负：“只有你和莱岑，是永远站在我身边的。所有人都说要体面，要平衡，可是他们从来没有一个人真正的站在我的角度说话。”
　　
　　她的语气里带着少女式的急切和隐隐的不安：“你和莱岑会一直待在我身边的，对吧？就算他们都逼我，你们也不会丢下我，对吗？”
　　
　　亚瑟笑着微微颔首：“不止是我和莱岑夫人，还有苏格兰场，殿下，支持您的人，远比您想象中还要多。”
　　
　　维多利亚听到这番话，悬着的心终于放回了肚子里。
　　
　　原本按照威廉四世的旨意，在她成年之后，她就可以立即搬出肯辛顿宫，并且得到每年一万镑的财政补贴。
　　
　　但是由于亲爱的威廉叔叔突然病情恶化，所以这件事不得不被暂且搁置，愿望的突然落空免不了让维多利亚感到辗转反侧，以致于她尽可能的想要抓住任何一根救命稻草。
　　
　　维多利亚安心地笑了一下，转瞬又收敛笑意，挺直腰背，努力用更成熟的口吻开口道：“好。那就请利物浦伯爵进来吧。我想让他亲耳听见我的立场。”
　　
　　亚瑟轻轻推开展厅的侧门，领着利物浦伯爵缓步走入。
　　
　　伯爵先是恭敬地向维多利亚鞠了一躬：“殿下，感谢您愿意在百忙之中抽出时间接见我。”
　　
　　维多利亚并没有立即示意他坐下，而是先低头展开手中的一迭信纸，上面写满了密密麻麻的笔记，字体清秀，显然是出自莱岑的抄录：“我昨晚想了很久，也写下了一些要点，今天必须当面说清楚。”
　　
　　利物浦微微颔首，耐心的聆听着。
　　
　　“首先……”维多利亚逐条开口，声音有些急促，却力求条理分明：“我不会任命私人秘书。我不愿让任何人以这个名义，代替我处理政务或者左右我的个人判断。其次，我愿意把日常事务中的权力，委托给首相墨尔本勋爵来行使。我知道他有经验，也有责任感。相比其他人，他是我最信任的辅佐者。”
　　
　　维多利亚稍作停顿，语气也瞬间转冷：“但是，继续与约翰·康罗伊爵士共事，这绝无可能。”
　　
　　这句几乎是脱口而出，带着强烈的情绪与不满。
　　
　　利物浦伯爵眉心轻轻一动，却没有立刻插话，他想要听完缘由。
　　
　　“阁下。”维多利亚继续说着，话语中夹杂着难以掩饰的激动：“您比任何人都更清楚，约翰爵士这些年来对我做过多少怠慢和无礼之举。那不是偶然的粗鲁，而是一次又一次的轻视与压迫。更何况……除了这些，关于他，我还知道一些别的事情。这些事情，使得我绝不可能让他留在身边，担任任何机要职务，其中自然也包括了王室的内库管理人。”
　　
　　利物浦听到这里，终于开口，他小心翼翼地询问道：“殿下，您所说的……能否让我知道的更多？如果要让内阁和枢密院信服，您必须提供足够有说服力的理由。”
　　
　　维多利亚听到这话，顿时一阵脸红。
　　
　　她也不知道该如何与利物浦伯爵解释这些年所发生的事情，拉姆斯盖特事件倒是可以摆到明面上，但是……
　　
　　她亲眼看见的，康罗伊与她的母亲肯特公爵夫人的那些过分亲昵的举动，那些事情……
　　
　　无论是从身为女儿的立场上，还是基于王室体面考虑，她都无法在外人面前启齿。
　　
　　“不能。我不会告诉您。我不需要任何旁证，也不需要别人替我作证。因为这些事情，是我自己亲眼所见，亲耳所闻的。不是别人告诉我，不是流言，不是传话。而是我亲自知道的，这些事情，足以让我丧失一切对于约翰·康罗伊爵士的信任。”
　　
　　维多利亚把手里的那封信递了过去。那是莱岑亲手誊写的，上面简洁明了地表达了她的立场：拒绝一切有关康罗伊的安排，不愿许下任何承诺。
　　
　　利物浦接过那封信，展开一角，看了一眼，随即又合上。
　　
　　上面有明确的落款，但没有任何承诺，剩下的全是赤裸裸的拒绝。
　　
　　利物浦伯爵低下眼睛，像是在思索，又像是在叹息。
　　
　　他轻轻用手杖敲了一下地面：“殿下，难道真的连一点转圜的余地都没有吗？”
　　
　　维多利亚听到利物浦伯爵居然还在帮着康罗伊说话，一时忍不住带了点哭腔：“阁下，所有的事情，上面都写的很清楚了，请您睁开眼睛看看吧，看看这些年他们给我造成的艰难处境吧。请您原谅，我无论如何都不能接受任何为康罗伊辩解的立场。”
　　
　　利物浦伯爵看到王储居然差点哭出声，这才意识到事情貌似比他想象的还要严重。
　　
　　他久久没有说话，只是瞥了一眼维多利亚身边的亚瑟，确认了亚瑟也没有半点为康罗伊说话的意思后，他只能俯身，深深的行了一礼道：“殿下，虽然我不知道您具体经历了什么，但我保证：我会如实转达您的意愿的。”