OF4-EP2：梅花国王（23）
OF4-EP2：梅花国王（23） (第2/2页)“我以为他们真的是为了……唉，你别说了，听着真让人伤心。”悲从中来的长间晋三端起碗、一口气喝光了还剩余数根拉面的汤汁。放下了饭碗的他意犹未尽地叹了一口气，又在天西贤治面前耍起了长辈的威风，“世风日下……世风日下啊，贤治。就算不谈先帝对我的恩情，我是为了日本的自由、为了那些塑造了今日我们的过往才挺身而出的，不然我大可以继续在伊贺当个快乐的老农……可这些人，只为了自己的权力才摆出一副为日本人着想的嘴脸。”
“过去是回不来的，长间叔父大人。日本……也不能总是活在过去啊。”
长间晋三说服温和派大阪府高层的全过程被麦克尼尔制作成了附有解说的录像，作为向熊野信彦播放的【新闻节目】一部分。虽然熊野信彦起初还能勉强保持淡定，眼睁睁地看着这些曾在他面前发誓要同心协力将日本和日本人从这黑暗的时代中拯救出来的同僚们接二连三地倒戈无异于精神折磨，负责保护熊野信彦的卫兵很快便不得不与时常爆发的歇斯底里咆哮为伴。
除了谈判录像之外，麦克尼尔为熊野信彦量身定做的新闻节目还包括首都圈民间警备公司和大阪警察部队在前线交战的记录。7月16日的混战结束后，保住了性命的大阪地区强硬派一面悲痛万分地宣布受人尊敬的熊野信彦已经在万恶的UN维和部队和为虎作伥的叛徒共同策划的袭击中丧生、一面加紧了掌控大阪警察部队的步伐。来得蹊跷的天启病毒变异生物大规模袭击后，大阪警察部队随即行动起来、向着日曜会民兵控制的阵地发起了进攻，试图首先将这些【叛徒】驱逐出近畿地区。
熊野信彦一手打造的大阪警察部队，由大阪地区收留的自卫队和原本就位于近畿地区的警察机构整编而成，并沿用了自卫队的大部分指挥和训练方式。相比之下，日曜会民兵虽有上万之众，但武器装备配置不足、火力薄弱使得它充其量算是一支徒有其表的轻步兵部队。此外，自会长长间晋三以下，日曜会各级指挥、参谋和战斗人员在加入该组织之前几乎全都是缺乏军事经验的外行人士。
因此，只有麦克尼尔招募前自卫队士兵和警察建立、严格依照美军的方式提供武器装备和进行训练的特别机动大队是值得严肃应对的敌人——抱着这种态度放心大胆地向奈良县和三重县进军的大阪警察部队第2师团在纪伊的山区里被兵力不到自身七分之一而且火力也远远不及的长间师团第3联队打得落花流水，不少保存至今的武器装备都被日曜会民兵缴获。随后，麦克尼尔又于7月下旬指挥特别机动大队配合长间晋三粉碎了大阪警察部队第1师团对京都府的进攻。
“把这些作战记录也制作成新闻节目，让熊野州长明白，我们是因为在乎大阪市民的性命、在乎日本防疫工作的大局才没有直接下令总攻。否则，他那引以为傲的大阪警察部队撑不住几天。”其实麦克尼尔真正顾虑的是熊野信彦（或其他大阪府高层）请来的援军，这也是他根本不敢让友军追击敌人的原因。好在那些保持克制的援军只是固守大阪而没有试图四处出击。“要是他执迷不悟、幻想着外界的援军能帮助他扭转局面，我们正巧借机多打听些消息，天西。嘿，不管怎么说，长间元帅的表现确实没让人失望，奈良那一仗打得漂亮……带着敌人在山区里转了三天多。”
“他最先在战场上被人冠以名将的称号时，叫【伏击师团长长间】。”天西贤治头也不抬地处理着老格兰杰从东京发来的天启病毒云层观测报告，这里也只有他能应对这些需要专业人士出面的技术难题。“要是连最擅长的仗都打不好，那就别当什么军人了，不如直接切腹自尽。”
“那您当时的称号是什么来着，天西将军？”
“……不提也罢。”
大阪警察部队在战场上的糟糕表现似乎比同僚们不同意义上的背叛更严重地打击了熊野信彦的自信心。7月26日晚上，观看了奈良和京都前线交战影像资料的熊野信彦终于停止了绝食，并主动提出要和麦克尼尔谈谈大阪地区的未来。
两日后，由长间晋三陪同到场的麦克尼尔向熊野信彦开出了简短但对应待遇十分优厚的条件：除了在防疫工作上必须无条件服从GHQ指挥之外，大阪地区一切事务均可实施自治。不仅如此，麦克尼尔甚至还声明，日后日本脱离GHQ的托管、恢复主权国家的地位时，新内阁和新国会也会为熊野信彦及其追随者保留一部分名额。这两项条款中存在不少长间晋三厌恶的成分，但另一部分吸引他的内容又说服了他暂且接受麦克尼尔的安排。
“请在这里签字吧，熊野先生。大阪地区的居民值得拥有更美好的前途。”趁着熊野信彦还没有反悔，麦克尼尔及时地拿出了协议文件、催促对方快些签署，“就算您不为全球防疫工作的大局考虑，总要为全体日本人的大局考虑，是不是？”
“我……我受够了。”熊野信彦艰难地挪动着笔尖，口中还不断地抱怨着，“……我不是说你们，麦克尼尔少佐。全体日本人的声音早就被东京劫持，事到如今我一点都不相信白白浪费七年的时间又毁掉了日本的东京能够代表日本人的利益。少佐，大阪已经受够了东京的过去，我只想给我的第二故乡以更多的自由。”
“熊野，你说什么呢？什么叫东京或大阪的意志？”长间晋三坐不住了，“日本的意志只取决于一人，那便是至高无上的皇帝陛下。先帝已不幸殡天，皇室血脉凋零、无人可继承大统，我等自当遵守臣民的本分，团结起来，互尊互助，待到最艰难的日子过去之后再另择一——”
“我忍了你们很久了，长间。”熊野信彦终于签好了名字，他放下笔，出人意料地向长间晋三开炮了，“我们脚下的这片土地才是日本的起源、才是我们这个文明的发源地，尊贵的皇室血脉也来自这里！你们坂东……关东还有东京，不过是后来者，却把持大权成千上百年、把整个日本都绑在你们的战车上，使世上只有东京而无日本！”越说越生气的熊野信彦索性跳了起来、指着长间晋三的鼻子指责对方，丝毫不顾长间晋三不止一次声明其先人来自近畿地区的伊贺，“哼……皇帝？你们视正统的皇帝为草芥，倒是和迁去东京的伪帝狼狈为奸……”
“熊野信彦，你……你竟敢对先皇陛下和皇室大不敬——”
“因为我就是你终日挂在嘴边问候个不停的皇室宗亲！”绝食将近10日的熊野信彦还没有完全恢复健康，他凭着过人的毅力一个箭步奔到长间晋三面前、抓起了对方的衣领。过于震惊的长间晋三甚至忘记了拔出总是随身携带的武士刀。“我的祖先……乃是你们所说的南朝的最后一代皇帝后龟山院皇帝陛下。自伪北朝伪帝妄称天命、窃据神器以来，小仓宫亲王一脉从未忘记过驱逐篡位的逆贼、奉戴正统归位的使命。时代变了，我也从未幻想着要当什么君主，但你长间若执意要为日本立一新君，我愿继承被你们蔑称为后南朝【南帝】的历代先祖遗志、把险些被北朝伪帝带到万劫不复之境的日本纠正回正确的道路上。”
以为今天最多就条款的细节再和熊野信彦讨价还价一阵子的长间晋三从未料到对方会突然间抛出如此劲爆的言论，以至于他愣了好一阵才终于有所反应。许多武士都声称自己的祖先是被赐予臣民籍的方式踢出皇室的原皇室成员，即其先祖能够追溯到日本的其中一位皇帝，自认为先祖是桓武皇帝的长间晋三也是如此。没有哪个武士会因此而丧心病狂地认为自己该拥有皇位继承权，长间晋三生前也几乎没有听说民间有人对皇位图谋不轨（最终废除君主制的盟军反而保住了皇位应有的威严），他本能地将今日之言行过于出格的熊野信彦当成了比GHQ和UN维和部队更险恶的败类——至少近在咫尺的美国佬对皇位没什么兴趣。
“……逆贼！奸贼！恶贼！”喘着粗气的长间晋三后退两步、挣脱了熊野信彦的束缚，而后猛然间拔出了武士刀，房间内的灯光为这把已在战场上砍出了缺口的新刀镀上了一层焕然一新的光泽，“你这大逆不道之徒满口胡言乱语，我今日便为先帝尽忠、除了你这僭称帝室苗裔的非国民！”
“行了，长间。别闹了，你就是把他砍成几百块也没法让任何一位皇帝复活。”麦克尼尔眼疾手快地把长间晋三撞开了，待命已久的卫兵则立即响应了麦克尼尔的命令、涌入室内拖走了叫嚷着要把熊野信彦碎尸万段的长间晋三，“希望这不会影响我们的协议……请体谅我们的难处，熊野州长。长间会长是个很出色的人，只是……有点像生活在21世纪的武士而已。对了，您可以和我仔细谈谈皇室当年的纠葛还有您本人的家世吗？我对这些决定了今日之日本的往事很感兴趣，真的。”
TBC