第十章、匾额悬高堂，暗礼通官厢

第十章、匾额悬高堂，暗礼通官厢 (第2/2页)

葛师爷走后，乔守拙站在廊下，望着那块刚挂上去的匾额。“积善之家”四个字在阳光下闪闪发光。旁边挂着钱大人那幅字——“商贾有道，仁义无价”。
　　
　　福伯走过来，低声问：“老爷，官府把漕运交给咱们，是好事还是坏事？”
　　
　　乔守拙没有直接回答。“福伯，你说钱大人图什么？”
　　
　　福伯想了想：“图钱？运费被他截留了大半，他自然图的是银子。”
　　
　　乔守拙摇了摇头。“不止。他图的是乔家的船队给他挣钱，图的是乔家的名声给他撑面子，图的是——万一哪天出了事，乔家是挡在前面的那块盾。”
　　
　　福伯一愣：“那咱们还接？”
　　
　　“接。”乔守拙转过身，看着福伯，“官府把漕运交给乔家，乔家的船就能名正言顺地走运河。楚家再横，也不敢动官府的货。这笔账，不亏。”他顿了顿，“至于钱大人贪的那点运费——他贪他的，咱们做咱们的。只要乔家的船在运河上跑着，乔家的根就扎得死死的。”
　　
　　福伯点了点头。
　　
　　乔守拙没有说的是——他不在乎钱大人贪多少。他在乎的是，钱大人把漕运交给乔家，说明官府暂时站在乔家这边。这就够了。至于钱大人有没有更大的算计……他想了想，觉得不至于。一个贪财的知府，能有什么大算计？他笑了笑，转身回屋了。
　　
　　钱大人收到乔守拙的回礼时，正在后花园赏荷。
　　
　　锦盒里是一对羊脂玉的扳指，成色极好。另一个盒子里，是一对前朝官窑的青花瓷瓶，胎薄如纸，釉色温润，一看就价值不菲。
　　
　　钱大人拿起那对扳指，对着光看了看，套在拇指上，大小刚好。又拿起青花瓷瓶，摸了摸，笑了。
　　
　　“乔守拙这个人，太精明了。精明得有点自以为是。”他把扳指摘下来，收进锦盒，递给周姨娘，“收好。等本官升了官，再戴。”
　　
　　葛师爷在一旁低声道：“大人，漕运的事，乔家接了。运费的事，乔老爷也点头了。”
　　
　　“点头就好。”钱大人靠在椅背上，眯着眼，“乔守拙以为本官贪他那点运费，贪他那点瓷器玉器。他以为本官图的是银子。”他笑了，“本官图的，从来不是银子。”
　　
　　他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着后院池塘的湿气和荷花的香。他的目光越过院墙，越过泗州城的万家灯火，落在一个看不见的地方。
　　
　　“乔家的船队，是泗州最好的船队。官府的货物交给乔家，本官放心。”他转过身，“等乔家的船在运河上跑顺了，等乔家离不开这条线了——”他没有说下去，只是笑了。那笑容里有一种东西，让葛师爷后脊发凉。钱大人端起酒杯，一饮而尽，补了一句：“有了这个合作，乔家再厉害的虎，也得听本官的指挥。”
　　
　　葛师爷浑身一震，低头不敢接话。他终于彻底明白了——大人要的不是乔家的回礼，不是漕运的截留，是乔家这条船队本身。等乔家的船队离不开官府这条线，等乔家所有产业都和官府的漕运绑在一起，乔家就再也翻不出大人的手掌心了。乔家是虎，大人是笼。虎再厉害，关在笼子里，也只能听驯虎人的话。
　　
　　钱大人放下酒杯，靠在椅背上，闭上眼。嘴角挂着笑。乔守拙以为他只是个贪财的知府，以为他送匾、送字、给漕运，是为了那点回礼。那就让他以为。他以为的越多，本官的事越好办。
　　
　　窗外，运河的水声隐隐约约，像有人在远处说话。他在等。等那个“万一”的时候。到时候，乔家就是他手里最好用的一张牌。