第十八章 铁面执规整义旅 行省大兵困钟离
第十八章 铁面执规整义旅 行省大兵困钟离 (第2/2页)正当山寨军纪整肃、城池稳固、民心大安之际，淮西行省败报传至扬州元廷大帐。
先前落星岭连败官军、破五路连营、斩杀将官、收服百里乡野，已然震动行省。今番义军下山，一战攻破钟离县城、生擒朝廷守将、诛杀州县官吏、占据城池、割据一方，行省丞相勃然大怒，拍案怒骂：“小小山野草寇，屡败王师，今竟敢攻取州县、割据城池、妄称大义！若不发大兵踏平，他日必成江南巨患！”
当即传令，调集扬州、庐州、宿州、泗州四地行省精锐马步官军共计五千之众，择行省大将塔察儿为主帅，统领十数员战将，铁骑三百、重甲步卒两千、长枪弓弩两千余众，甲仗鲜明，旗甲蔽野，锣鼓震天，浩浩荡荡杀奔钟离县而来。
这塔察儿乃是元廷行省老牌宿将，久经战阵，深谙攻防战法，性烈嗜杀，骄横自负。临行之前，扬声立誓：“必破钟离、生擒群寇、尽诛逆党、收复州县，不留一根草寇，以靖淮西！”
五千官军，连营十里，烟尘漫天，刀枪耀日，浩浩荡荡直逼钟离地界。沿途州县元兵尽皆附和助威，声势滔天，较之先前五路围剿，更盛数倍。
千里斥候林风早已远出探哨，一路追踪元军动向，昼夜疾驰，飞马回报钟离城中：“启禀头领！元廷行省震怒，调集四州精锐五千兵马，由大将塔察儿统领，连营十里，大举来犯，已距城池二十里，不日便至城下！”
消息入城，城中将士尽皆凛然。新附兵卒初见朝廷大兵压境，难免心生惶恐，唯有十七位头领久经战阵，神色不惊，稳如泰山。
郑兴明即刻聚齐十七杰，升帐议事，从容言道：“胡元不甘失地，尽发行省精锐前来报复，兵多势大，看似汹汹。然彼远来疲弊、骄兵轻敌，我军以逸待劳、城防稳固、民心固结、军纪严明。兵多未必能胜，将骄必然必败！诸位兄弟各司其职，严守城池，排布奇阵，管教他十万胡兵，来时有势，去无归途！”
蒋青出列定策，从容分拨攻守大局：“此番敌军不同于往日州县杂兵，乃是行省精锐，步骑俱全、军械精良、将帅知兵，惯用连环攻坚大阵，步步推进、昼夜围城、轮番仰攻。我军当以固守疲敌、出奇破营、内外相辅、伺机反击为上！先凭城固守，耗其锐气、疲其士卒、乱其军心，待彼师老兵疲、阵脚松动，再出奇兵劫营破阵，一战全歼！”
众将轰然领命，即刻分领其职，排布守城御敌之策：
令温瑾总领全城防务，带匠人兵卒修补城墙、加固垛口、填补疏漏、整理滚木擂石、囤积火油箭矢，昼夜巡守四门，完善城防；
令岳铮领执法队绕城巡查，严明军纪，安抚兵心，但凡懈怠退缩、妄自慌乱者，立行惩处，稳住三军心气；
令熊露、马猛领重甲死士分守南北二门，为四门拒敌主力，硬挡敌军攻坚精锐；
令赵锋领长枪结阵兵，分列城墙两侧，但凡敌军登城，尽数攒刺杀退；
令秦烈领弓弩手分布城头高处，分层列阵，箭压城外敌军，封锁仰攻之路；
令萧驰领轻骑小队，隐匿城外林间，伺机突袭敌阵侧翼，骚扰游骑、截杀哨卒；
令李霄带暗探潜出城外，夜入敌营，探查将帅营帐、粮草重地、阵法破绽；
令林风远出哨探，往来传递敌情，紧盯敌军动向，以防埋伏偷袭；
令魏磐居中调度，城头阵脚随时补固，乱阵即整、危阵即安，稳守全局大阵；
令周浪严守水路，杜绝敌军暗渡截粮，保城内粮草水源不绝；
令苏愈带军医小队驻守四门城楼之下，随时救治伤卒，安定军心；
令冶锋昼夜赶造守城器械、修补破损甲仗，源源供给城头将士；
令陈默、褚衡坐镇城内，安抚百姓、稳定市井、调度钱粮物资，安定后方；
郑兴明、蒋青亲领中军精锐，居中策应，临阵调度，总领全局攻守。
分拨既定，全城即刻进入临战状态。四门紧闭，吊桥高扯，城头甲士林立，刀枪如林，弓弩满弦，滚木擂石层层堆积。城中百姓感念义军恩德，非但不慌，反倒家家相助，青壮年自愿登城助守，老弱妇孺送饭送水，军民一心，共拒胡兵。
不过一日，元军主力蜂拥而至，十里连营扎于城外原野，锣鼓喧天，喊声震地，将整座钟离县城团团围住，水泄不通。
主帅塔察儿立马阵前，身披鎏金重甲，手提斩马大刀，目光凶厉，仰视城头，厉声喝骂：“尔等山野草寇，窃据城池、抗拒王师、大逆不道！速速开城投降、绑缚首逆，尚可保全城中军民性命！若是执迷不悟，大军破城之日，定要屠城洗地、鸡犬不留！”
城头将士听闻辱骂，尽皆愤怒，却奉蒋青将令，隐忍不发，只严守城防，不与答话。
塔察儿见城头寂然无声，愈发骄狂，以为义师胆怯畏惧，即刻传令三军，排布连环攻坚大阵，令重甲步卒为先，抬云梯、扛撞木，轮番向四门发起仰攻。
一时间，城外金鼓齐鸣，喊杀震天。元军重甲层层推进，密密麻麻，蚁附登城，云梯林立，撞木轰鸣，声势骇人。
城头义军沉着应战。待敌军逼近城墙，一声梆子响，滚木擂石轰然砸落，火油泼下，箭矢如雨。登城元兵惨叫连连，前队死伤累累，后队依旧悍勇冲上。
熊露、马猛分立二门，持刀立在城头，凡有冒死登城的元兵，挥刀立斩，刀起头落，血溅城头，勇不可挡。赵锋长枪翻飞，攒刺登城之敌，无一能够立足。秦烈神弓远射，专杀城下掌旗官、领队将，箭无虚发，射得元军将帅不敢轻易靠前。
自辰时鏖战至申时，元军轮番猛攻数十轮，死伤遍野，尸积城下，始终难越城头半步。
塔察儿见一日猛攻不破，折损千余兵卒，心中又怒又惊，方知此寨兵马绝非寻常草寇，军纪之严、战力之强、城防之固，远超预想。无奈之下，只得鸣金收兵，令三军紧守连营，团团围困，打算昼夜轮番攻打，困死钟离，拖垮义军。
夜幕降临，城外十里连营灯火连绵，鼓角不绝，杀机森森。城中城头灯火通明，将士轮班值守，分毫不敢懈怠。
蒋青立于城楼，俯瞰连绵敌营，从容笑道：“敌军初攻受挫，锐气已泄，如今久困城下，日夜劳顿，必生疲惫。今夜我军以逸待劳，休整兵马，待彼军心懈怠、守备松弛，便出奇兵夜袭，破其连营、乱其大阵、败其主力，五千胡兵，一战可破！”
郑兴明点头称善，众将摩拳擦掌，只待今夜风雷再起，大破元廷重兵。
正是：
胡兵十里困金城，锐气虽雄势已倾。
十七天罡同守御，一夜风雷破万兵。
欲知今夜义军如何夜袭连营、大破五千行省精兵、第十八位豪杰何时归位，且听下回分解。