第五章竹桩练身辨药性

第五章竹桩练身辨药性 (第2/2页)

他咬紧牙关，运转体内吐纳气息，以绵长呼吸缓解肌肉酸痛，稳住摇晃的身形。
　　
　　老人手持竹鞭在旁踱步巡视，目光锐利如鹰，但凡虞升卿腰杆微微塌陷、脚跟有抬起之势，竹鞭便“啪“的一声轻抽在腿侧，力道不重，却足以警醒人摆正身形。
　　
　　“习武先习根，下盘稳固，方能扛住战场上冲撞劈砍；心神笃定，方能于乱军之中寻得一线生机；识得山川草木，方能绝境求生。三者缺一，纵使枪法绝世，也难逃沙场死劫。”老人的话语伴着山间清风传入虞升卿耳中。
　　
　　“你父亲枪法在西雍疆戍边营里数一数二，却从不恃武逞强，每次行军必先勘察地势、辨识周边草木，麾下士卒伤亡远少于其他营队，这便是智谋的用处。”
　　
　　半个时辰马步结束，虞升卿双腿僵硬发麻，几乎难以站立，浑身大汗浸透粗布衣衫。老人递来一碗调配好的草药汤水，汤水带着淡淡的辛辣气息，入腹之后暖流流转双腿，舒缓紧绷劳损的肌肉，加速伤口愈合。
　　
　　“歇息半炷香，”老人转身走向药圃边缘，竹鞭在手中轻轻一晃，“随我踩桩。”
　　
　　那里不知何时插了七根青竹，入土半尺，露出地面的一截约莫两寸高，被晨露打湿后泛着油亮的光，圆润湿滑。
　　
　　“脱鞋，踩竹桩。双手平举，持水。”
　　
　　老人从屋内取出一只粗陶海碗，倒了半碗清水，递到他手中。虞升卿依言脱去草鞋，赤脚踩上第一根竹桩。
　　
　　竹面圆润，足底着力点极小，他刚站上去，身子便剧烈晃动，像狂风中的残叶。他双手平举，将碗端至与肩齐平，脚下踩着竹桩，一步一步往前挪。碗里的水只要稍一倾斜，便会泼洒出来。
　　
　　第一桩到第二桩，他走得尚稳，双臂绷直如铁。第三桩上，晨露打滑的竹面让他脚下一错，足底猛地打滑，半碗水哗地泼在胸前，整个人栽进药圃边的泥沟里，溅起一片浑浊的水花。
　　
　　“重来。”老人的声音没有半分起伏，像一块被雨水泡透的石头。
　　
　　虞升卿爬起来，抹了把脸上的泥水，回到起点。碗重新注满水。
　　
　　第二次，他走到第四桩，水洒了三分之一，脚下失衡，膝盖重重磕在竹桩边缘，青紫瞬间浮起。栽倒。
　　
　　第三次，第五桩，水洒了一半，脚踝被竹桩硌得生疼。栽倒。
　　
　　第四次，刚上第三桩便摔了下来，泥水灌进衣领，冰凉刺骨。
　　
　　日头缓缓爬上山脊，将山坳照得一片明亮。虞升卿浑身已经湿透，分不清是汗水、泥水还是泼洒的清水。膝盖和手肘磕出了大片青紫，脚底被竹桩硌得通红胀痛，每踩一步都像踩在刀尖上。
　　
　　可他端碗的手，一次比一次稳，眼神一次比一次定，嘴唇咬出了深深的血痕，却没有发出一声闷哼。
　　
　　他想起了父亲。那枚贴身收着的铁牌，此刻正硌在胸口，像一块烧红的烙铁。他也想起了母亲，想起她枯瘦的手抚过自己脸颊时的温度，想起她沙哑的嗓音：“寒门立身，贵在隐忍。”
　　
　　不。他不愿再忍了。
　　
　　他要这碗稳，要这手不抖，要这心——定如磐石。
　　
　　第七次，他走到第六桩，碗中的水只剩浅浅一层，却在最后一步时身形微晃，水洒殆尽。
　　
　　第八次。
　　
　　他深吸一口气，将丹田那丝暖意缓缓提起，沉入四肢百骸。赤足踩上第一桩，竹面湿滑，他却像是生了根。一步，两步，三步……碗中的水轻轻晃荡，泛起细密的涟漪，却没有一滴洒出。四步，五步，六步，七步——
　　
　　他稳稳站在第七根竹桩上，双臂平举如磐石，碗中清水映着天光，纹丝不动。
　　
　　“下来。”
　　
　　虞升卿跃下竹桩，双腿因长时间紧绷而微微发颤，心头却涌上一股奇异的通畅感，仿佛体内有什么淤塞之处被这一番摔打打通了。
　　
　　老人摆来三只盛放草叶的陶碗，三株草都是三出复叶，外形高度相似，静静躺在粗陶碗里，像三个沉默的谜语。
　　
　　虞升卿蹲下身，仔细分辨叶脉走向、茎部绒毛、根部泥土色泽，又凑近鼻尖细嗅气味。片刻后，他抬起头，声音因疲惫而沙哑，却异常清晰：“左边是寒星草，叶脉银灰，清苦微香；中间是钩吻，叶背细绒，腥甜暗藏；右边是寒星草变种，生于阴湿处，药效更烈三分，无毒。”
　　
　　老兵听完，枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲了两下，算是认可。他随手端起那碗钩吻，抛进远处荒草丛中，缓缓说道：“战场上，敌人不会把'剧毒'二字刻在兵刃箭矢上。救人良药与夺命毒草，往往生长在同一片土地，外表相似，内里截然不同。识草，本质是识人心。”
　　
　　虞升卿将这句话牢牢记在心底。草木之道，亦是处世之道。
　　
　　“歇息半炷香，”老人转身走向后山开阔处，竹鞭在手中轻轻一晃，“随我扎马步。”