第五章 栈道
第五章 栈道 (第2/2页)“听当地人说，大概是三天前。”
李言的眼皮跳了一下。三天前——正好是太子李亨离开马嵬驿的日子。
“勉县归属谁管？”他问。
“山南西道。本来归剑南节度使遥领，但天宝末年被划到山南西道了。”陈玄礼说到一半忽然顿住，“……山南西道的节度使，是太子提拔的。”
李言笑了一声，很短促，像被呛到。他不是在笑太子——他是在笑命运。勉县离褒斜道南口只有两天路程，这座县城里的粮仓，偏偏就在三天前关了门。这要是巧合，也巧得太巧了。
“他算到了，”高力士的声音从后面幽幽地飘过来，“太子知道您只能走褒斜道。子午道和骆谷道都在他的势力范围以内，您不敢走。唯一的选择就是褒斜道。褒斜道出来，第一座有粮仓的城就是勉县。”
“他把粮仓锁了。不是锁安禄山，是锁朕。”李言用手背蹭了蹭下巴上的胡茬，“现在他等朕过去敲门，敲了不开——两千人饿死在城下——他的灵武朝廷就不用背任何骂名。死于粮食问题，天灾，可不是他的责任。”
陈玄礼把树枝扔进溪水里，站起来拍拍屁股上的泥，一言不发。他沉默的时候比说话的时候更吓人，嘴角那根筋绷得像弓弦。
“末将有个办法，”他忽然开口，“天快黑了，让末将带一百人摸黑翻城。不开城门就走城墙翻过去。死了算末将的，活着开城门。”
“那个县令叫什么？”
“据说是姓薛。名字打探不到。”
“薛——”李言皱起眉头，在脑子里飞快地翻那本无形的唐史资料库。勉县，姓薛的县令，天宝十五载。历史上没什么名气，不是什么名臣，也不是什么奸臣——就是一个普通的、在乱世里关了城门不想被任何人牵连的地方官。
“你翻墙，城头上能看见。天黑也能。勉县城墙三丈六，你从西墙翻，西墙靠山，墙下有护城河的痕迹，河早干了，但河床里长满荆条。你一百人摸过去，荆条刮出来的声响够城头听见的。然后他们在城头放箭，居高临下，你怎么办？”
陈玄礼的嘴唇动了一下，没应声。
“末将不怕死。”
“朕怕你死。”李言说。语气很平，像在说今天的天气，但最后一个字落下去的力道重得让陈玄礼抬起头。
“那您的办法是什么？”
李言站起来，把湿手在袍角上擦了擦，转身对高力士说：“磨墨。”
高力士二话不说，从包袱里翻出那方缺了角的歙砚和那支秃笔。溪水磨墨，墨色发灰。李言借着篝火的光，在黄麻纸上写了几行字。写的时候周围围了一圈人——陈玄礼站在他身后看，张五郎蹲在篝火旁边伸长了脖子，连那个络腮胡子的老卒都不动声色地挪近了半步。
信很短，一共三句话。
“勉县令薛某：朕已知卿闭城拒贼，忠勇可嘉。今朕亲率前锋抵褒谷南口，明日午时过勉县城外。卿可闭城如故，不必出迎。另，朕闻勉县仓中存粮颇丰，卿宜善守之，勿使落入贼手。待朕定蜀之后，当记卿首功。”
写完，他搁下笔，把信递给高力士。
“派两个人，举火把送到勉县城下。不要塞进门缝，不要交给任何守兵——用箭射上城头。”
高力士接过信，低头看了一遍。老头子的眼睛在篝火下微微发亮。他没有说“遵旨”，也没有说“领命”。他只说了一句：“薛县令看了这封信，今晚怕要睡不着觉了。”
“就是要他睡不着。”李言说，“他不是关了城门在观望吗？朕帮他把立场选好——从现在起，他闭城是为了拒贼。他存粮是为朕存。他不出迎是为了不给叛军暴露朕的行踪。朕把他封死了——他要是再不开门，就是抗旨。他要是开门，就是他主动站队的。选哪条路，让他自己想。”
陈玄礼站在篝火旁边，半天没说话。他大概在想，这种手段旧李言一辈子都不会用——不是不会，是不屑。旧李言只会下诏骂人，然后等着别人来认错。这个新李言不骂人，他用封你的方式把你架在火上烤。烤到你自己跳下来。
“主帅，”陈玄礼忽然说，“您这一手，是跟谁学的？”
李言把秃笔搁在砚台上，站起来往自己的帐篷走。走了几步回头说：“跟安禄山学的。”
陈玄礼愣了一下：“安禄山？”
“对。安禄山造反之前给朕上了二十年的表，每一封都在表忠心。表到最后一封的时候，他已经带兵往长安来了。”
他掀开帐帘，钻了进去。陈玄礼站在篝火旁，把这句话在嘴里嚼了半天，忽然从喉咙里滚出一声短促的低笑——不是觉得好笑，是那种“原来如此”的笑。笑完了他把刀解下来，搭在肩上，大步朝营房走去，路过张五郎身边时顺手拍了一下他的后脑勺。
“笔还别在耳朵上，你是打算睡觉也戴着？”
张五郎伸手一摸，果然还别着，赶紧取下来。他把秃笔端端正正搁在溪边石头上，然后抱着破旗蜷在篝火旁边，展开那沓黄麻纸从头到尾翻了一遍。纸上的叉叉圈圈在火光下一跳一跳，像是活了一样。
远处，两名斥候举着火把，往东南方向的勉县策马而去。火光在黑黢黢的山影里忽明忽暗，像两颗坠入深水的星子，被夜色一裹就不见了。
李言躺在行军床上，帐篷顶被谷风吹得轻轻起伏。他闭着眼睛，脑子里还在转那封信。信是射出去了，但薛县令会不会吃这套，他不敢打包票。历史上这个人没有留下什么记载——没有名臣传，没有奸臣传，没有任何可以判断他性格的依据。他只是在赌。赌一个普通人面对一封天子手书时会做出的反应。
然后他想到了太子。太子在灵武，手里有郭子仪的朔方军。郭子仪是他最需要的将领，也是太子最想抓住的人。这个人是历史上收复长安的第一功臣，忠诚、能打、在军中威信极高。但郭子仪的忠诚是对大唐的忠诚，不是对某个皇帝的。他会在两个皇帝之间选谁，取决于谁更像能救大唐的人。所以他必须快——快过太子，快过安禄山，快过所有人的观望。他必须在太子拉拢郭子仪之前，证明自己值得郭子仪追随。
还有一件事。历史上郭子仪收复长安时，借了回纥骑兵。回纥人帮了忙，但也抢了长安，杀人放火抢了三天三夜，唐军拦不住。他要赢，但不能这么赢。他不能让长安百姓从安禄山的刀下活出来，再死在回纥人的刀下。但他现在还想不到替代方案——两千残兵，粮草只够三天，连勉县都未必进得去。
他翻了个身，把被子拉到肩膀。
帐篷外面，篝火烧得差不多了。高力士坐在篝火余烬旁，手里翻来覆去地搓着那枚开元通宝。这是他的习惯，心里有事的时候手里必须有个东西。搓了大概有小半个时辰，他站起来走到溪边，蹲下掬水洗了把脸，然后用袖子擦干，往自己的帐篷走去。路过张五郎身边时，看见少年兵已经睡着了，怀里抱着破旗，脚边放着秃笔，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水。
高力士弯下腰，把被蹬到一边的氅衣重新盖在他身上。动作很轻，像当年在临淄王府里给睡着的小主人掖被角。
秦岭的夜风吹过河滩，把帐篷吹得微微起伏。远处有夜鸟在林子里叫了两声，又归于沉寂。篝火的最后一点红炭在风里明灭了一瞬，像一只慢慢合上的眼。
天快亮了。