第三十六章 合作

第三十六章 合作 (第1/2页)

七月第四周的周四，一件陈墨预料之中的事情发生了——周老师主动找到了他。
　　
　　但这次不是在后门外的歪脖子树下。这次她选择了一个更加隐蔽的地方——一楼楼梯下方的一个储藏间。
　　
　　那是一个不到两平米的小空间，堆着拖把、水桶和清洁用品。空气中弥漫着一股消毒水和灰尘混合的味道，昏暗的灯光在头顶闪烁着，发出微弱的滋滋声。
　　
　　周老师在午休时间将陈墨带进了这里。她确认了储藏间外面没有任何人之后，关上了门。
　　
　　"门没有锁。"她低声说，"如果有人来，我们立刻停止说话。"
　　
　　陈墨点了点头，靠在一个水桶旁边。三岁的身体在储藏间里显得格外渺小，但他的眼神和表情和年龄完全不符。
　　
　　"你知道了多少？"周老师直接问。
　　
　　"暗影之树。"陈墨说，"你知道这个名字吗？"
　　
　　周老师的眼睛微微眯了起来："我自己叫它'根源'。但'暗影之树'……这个名字更贴切。你比我想象的知道得更多。"
　　
　　"我看到了李老师的秘密。"陈墨说，"她是运输者，把孩子们的生命力输送给地下的暗影之树。"
　　
　　周老师没有表现出一丝惊讶。"你跟踪了她。"
　　
　　"嗯。"
　　
　　"很危险。"周老师说，"如果她发现了你，后果……"她没有说完。
　　
　　"我知道。"陈墨说，"但她没发现。我的灵觉可以隐匿自身的能量特征，在她的感知中，我只是一个普通的孩子。"
　　
　　周老师沉默了一会儿，然后叹了口气。
　　
　　"你果然不是普通的孩子。"她说，"我第一次见你的时候就知道了——你的眼睛。三岁的孩子不会有那种眼神。但我一直不确定你的来历。现在我可以确定——你拥有某种……系统化的能力。"
　　
　　"你不需要知道我的来历。"陈墨说，"我们只需要合作。"
　　
　　"直接。"周老师笑了一下，但笑容很快消失了。"好，那我直接告诉你你需要知道的东西。"
　　
　　她蹲下身来，让视线和陈墨齐平——在这种狭窄的空间里，即使蹲下也有些勉强。
　　
　　"二十年前，这棵暗影之树就已经存在了。"周老师的声音变得低沉而严肃，"但那时候，它只是一棵'幼苗'。它的根系只延伸到这栋建筑的一楼和二楼，它的枝干只有两三个——一个在地下室，一个在二楼洗手间——都是比较弱的诡异。"
　　
　　"那时候，我还在这里上学。我的同学们——"她的声音停顿了一秒，"我的二十三个同学中，最后只有七个人活着离开了这所幼儿园。"
　　
　　陈墨安静地听着，没有打断。
　　
　　"我当时不知道这棵树的存在。我只是觉得幼儿园很可怕，但我不知道为什么。后来——后来有一个除诡师来了。他在这里待了三个月，做了大量的封印工作。他封印了地下室的诡异，封印了洗手间的诡异，还做了很多我不理解的事情。"
　　
　　"他告诉我的老师——那时候的老师——说这栋建筑下面有一个'根源'，但他的能力不足以彻底清除它，只能暂时封印。他说他会上报给除诡师协会，让更高级别的除诡师来处理。"
　　
　　"然后呢？"陈墨问。
　　
　　"然后他走了。"周老师说，"再也没有回来。"
　　
　　她的声音变得苦涩："也许是协会不重视，也许是他出了什么事，也许是这棵树……让他再也无法回来了。我不知道。我只知道，从那之后，再没有除诡师来过。"
　　
　　"但封印还在。"陈墨说。
　　
　　"封印在衰减。"周老师说，"二十年来的封印一直在缓慢地衰减。地下室的那个封印已经完全失效了——那里的诡异现在可以自由活动。洗手间的封印是最近那个除诡师重新做的——大约两个到三个月后也会失效。"
　　
　　"你在维持的是什么？"陈墨问。
　　
　　周老师看着他，目光中闪过一丝复杂的情绪。
　　
　　"契约。"她说，"二十年前那个除诡师离开之前，和这棵树——或者说和它背后的意识——达成了一个'契约'。契约的内容很简单：只要这棵树不主动杀死孩子，除诡师就不会摧毁它。作为交换，除诡师会定期来维护封印。"
　　
　　"但除诡师没有再来。"陈墨说。
　　
　　"对。契约还在，但除诡师消失了。而契约中只有'除诡师不做X，树不做Y'的约定，没有规定'如果一方违约会怎样'。"
　　
　　"所以你一直在扮演除诡师的角色？"陈墨问。
　　
　　"不完全是。"周老师说，"我没有能力做封印。我能做的只是——维持'存在'。我留在这里，以'老师'的身份，用我自己的方式制衡这棵树。我的存在本身就是一个信号——告诉它，'有人在看着你'。这不足以限制它，但至少能让它有所顾忌。"
　　
　　"它害怕你？"
　　
　　"不害怕。但它会'计算成本'。"周老师说，"如果我死了，或者我离开了，它需要考虑的是——我的死会不会引起外部势力的注意。如果会，它就需要付出额外的代价。这种'计算'给了它一个自我限制的理由。"
　　
　　"但你说你在'试着阻止它'。"陈墨说。
　　
　　"是的。"周老师的表情变得严肃，"我一直在收集关于它的信息，试图找到它的弱点。二十年来，我了解了很多——它的根系结构、它的养分循环方式、它的意识活动规律。但我的力量只够维持'契约'不被打破。一旦契约打破——一旦它认为维持契约的成本高于打破契约的收益——它会立刻吞噬所有孩子。"
　　
　　"没有预警。没有过渡。一夜之间，所有孩子都会消失。"
　　
　　她顿了一下，声音变得更加低沉："你知道石棺里的孩子是怎么来的吗？"
　　
　　陈墨微微摇头——他已经有自己的推测，但他想听周老师的说法。
　　
　　"有些是在这所幼儿园里'消失'的孩子。他们被认定为'转学'或'搬家'，但实际上他们从未离开这栋建筑。他们的生命力被完全吸收后，遗体被放入地下的石棺中，成为暗影之树的新根须。"
　　
　　"还有些——是从外面'收集'的。"周老师的表情变得更加阴郁，"这棵树不仅仅是被动的等待养分上门。它有能力影响周围居民的心理，让某些家庭'主动'把孩子送到这里来。那些家庭的父母会出现一些微妙的认知变化——他们会觉得这所幼儿园'很好'、'离家近'、'老师负责'，即使他们之前从未考虑过把孩子送到这里。"
　　
　　

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