第四十五章 风雪临屯
第四十五章 风雪临屯 (第2/2页)婉柔偏过头看着她，火光把她的眼睛映得亮亮的：“你现在不就在我身后吗？”
林倩沉默了一会儿，把那根枯草丢进火堆里：“不一样。那时候你还在叶府，还不是谁的妻子。现在你是萧家的人了，可我总觉得你心里憋着太多东西。”她没有看婉柔，目光落在火苗上，“有时候你站在那儿不说话，我也不知道你在想什么。”
婉柔把怀里的妞妞换了个姿势，让她睡得更舒服些，沉默了好一阵才开口：“林倩，我有没有跟你说过，我小时候有一次发烧，烧得说胡话，谁都不认识，只认你。额娘急得不得了，你蹲在床边守了我整整一夜，天亮的时候我醒了，你趴在床沿上睡着了，手还攥着我的手。那时候我就在想，如果我永远不长大了就好了，我们就可以一直那样待着。”
林倩的睫毛颤了一下：“你从来没跟我说过这个。”
“那时候说不出口。”婉柔的声音更轻了，“后来想说了，又觉得说这些也没什么用。日子照旧要过，路照旧要走。可我现在想说了——林倩，你走了那么远的路来找我，我这一路上心里一直很踏实。不是因为你知道路怎么走，是因为只要你在，我就不觉得前面是黑的。”
林倩没有回答。她只是伸手把婉柔肩上滑落的大氅边角往上拢了拢，指尖在那层粗布上停了一下，然后收回去，落在自己膝盖上。火苗在她微微低垂的眉眼间跳动了一下又落下。云子坐在火堆对面，把一根枯枝推进火堆里，目光从那根枯枝的末端抬起来，落在对面的两个人身上。她看见林倩替婉柔拢大氅的动作停的那一下，看见婉柔侧过头去看林倩时眼底的光。那道光和她在火堆边看见过的任何光都不一样——不是篝火反照出来的，是那个人自己里面透出来的。她把目光收回来，落在自己冻得发红的指尖上。她不知道那种光意味着什么，可她知道那不是主仆之间会有的光。
那天夜里萧羽峰巡查完营地，在屯口遇见了单伯。单伯正蹲在一户人家门口，借着油灯微弱的亮光翻那本旧账本。听见脚步声抬起头，看见萧羽峰走近，便站起来行了个礼，压低声音说：“少帅，这屯子的情况属下已经大致清点过了。粮草损耗不大，但冬衣和药材几乎被搜刮空了，接下来几日必须从咱们的军需里匀出一部分接济他们。另外——”他顿了一下，“村里有几个孩子冻伤了脚，还有几个老人受了风寒，孙氏已经用咱们带的草药在熬汤了，可药材撑不了多久。”萧羽峰听完沉默了一下：“军需那边能匀多少就匀多少，先紧着老人和孩子。药材不够的话，让斥候去附近镇上看看能不能买一些。”
萧羽峰说完没有立刻走，又补了一句：“单伯，你跟在少夫人身边这么久，你觉得她今天在屯子口做的那些事——是不是像她以前的性子？”单伯想了想：“少夫人以前在叶府的时候，见人受难也会心软，可那时候她做不了什么。现在她不一样了——她看见有人受苦，她会走上去。少帅，少夫人变了很多。”萧羽峰没有再接话，转身走进了夜色里。
那一天夜里，屯子里的人在火堆边坐了很久。有人低声讲起去年冬天冻死的老人和孩子，有人说起那些被伪军抓走后再也没有消息的年轻男人，声音压得很低很低，像是怕说大声了会把那些还活着的人吓跑。一个七八岁的男孩蹲在火堆边上，手里攥着一只旧布鞋，那是他爹走的时候留下的。旁边有人问他“冷不冷”，他摇了摇头，把那只布鞋抱在怀里抱得更紧了一些。
婉柔把妞妞哄睡之后，走到那个男孩身边蹲了下来。她没有问他爹的事，只是轻声问了一句：“你吃晚饭了没有？”男孩摇了摇头。婉柔站起来转身走了几步，从林倩手里接过一块麦饼，蹲回去递给他。男孩抬头看着她，好一会儿才伸手接过去，低头咬了一口。他没有说话，可他咬第二口的时候，眼泪顺着脸颊滑了下来，滴在麦饼上，他没有擦，就那么一边掉眼泪一边把饼吃完了。
林倩站在不远处，看着婉柔蹲在那个男孩面前的样子——火光落在她侧脸上，把她整个人镀上了一层暖暖的边。她想起很久以前，婉柔也是这样的，在叶府后院里蹲下来给一只受伤的猫喂水，那时候林倩站在旁边看着她，觉得她整个人都在发光。这么多年过去了，那道光还在。
第二天清早，村里的几个老人聚在祠堂门口低声商议着什么。婉柔走过去的时候，老人们看见她，都站起来欠身行礼。村长上前一步，神情比昨晚多了几分恳切：“姑娘，我们昨夜商量了一夜，想求您一件事。”婉柔微微一愣：“老伯您说。”
村长回头看了看身后几个老人，又转回来：“我们想请您在祠堂里坐一坐，受我们一拜。不是把您当主子，是把您当祖宗血脉留下来的恩人。您不用做什么，就坐着就行。”他顿了一下，“我们这屯子，往上数八代都是叶赫那拉氏的戍边后人。当年苏月主子救了我们祖宗，如今您又救了我们。我们没别的东西能报答，就想让您坐在祖宗画像底下，受我们一炷香。”
婉柔站在晨光里，看着那些老人脸上庄重而恳切的神情，看着他们身后不知什么时候聚过来的男男女女。她沉默了一下，轻声说：“好。”
那一天，她坐在祠堂的供桌旁边，面前是一碗清茶和几样村里人凑出来的干果。屯子里的人一个接一个走进来，有的磕头，有的鞠躬，有老人拉着她的手说“姑娘你多住几天”，有年轻妇人抱着孩子进来让她摸摸孩子的头。婉柔一直坐着，没有躲，也没有推，只是把每一个人伸过来的手都接住了。她不知道自己配不配得上这份敬重，可她知道这些人给的敬重不是给她的，是给他们心里那个活了几百年的念想。她只是恰好站在了那个念想的位置上，替那个叫苏克苏比雅的姑娘接住这份迟来的谢意。
中午的时候，孙伯母端着一碗热粥走进祠堂，放在婉柔面前：“少夫人，您从昨儿到现在没正经吃过东西。那些乡亲轮着来拜，您就坐着受着，可身子是自己的，别熬坏了。”婉柔端起来喝了一口，粥是粗粮熬的，放了点干野菜，有点咸味，喝下去的时候胸口暖了一截。她抬头看着孙伯母：“您也辛苦了，昨天给那几个孩子包脚，手都冻红了吧？”孙伯母摆摆手：“老婆子这点活算什么，年轻的时候比这苦多了。”
林倩从祠堂外面走进来，在婉柔旁边站定。她看了一眼供桌上那幅画像，又看了一眼坐在画像下面的婉柔，忽然轻声说了一句：“你有没有觉得——你坐在这里的样子，和那幅画真的很像。”婉柔侧过头，顺着她的目光看了一眼画像：“可我什么都做不了。她当年是带了粮草来的，我今天只是赶走了一群伪军。他们过完这个冬天，下个冬天怎么办？”林倩在她旁边坐下来：“你做了你能做的。苏月主子当年也是做了她能做的。剩下的路他们要自己走，你也是这样。”
火堆边，单伯把借来的纸笔摊在膝盖上，正和村长并排坐着，对着各家各户的名单挨个核对。孙伯母蹲在火堆边上，用一块旧棉布裹着一个冻伤脚踝的小姑娘，一层一层裹得匀匀实实，嘴里念叨着：“脚暖了全身就暖了。”小雯蹲在旁边帮忙递布条，妞妞学着孙伯母的样子，把自己脖子上那条小围巾解下来，踮着脚想往另一个更小的孩子脖子上围，被小雯一把扶住了才没摔着。
第三天上午，几个青壮年村民扛着几根新砍的松木走进屯口，为首的是之前被伪军抓走又逃回来的那个年轻男人，旁边跟着他的老母亲，两人在雪地里深一脚浅一脚地走着，他肩上还扛着一根粗木料。他看见婉柔站在火堆边，远远就停下脚步，把木料放下来，朝她喊了一声：“姑娘！这木料我伐来了！给村里修粮仓搭架子用的，你要是觉得行，我就再伐两根！”婉柔冲他点了点头，他笑了一下，又扛起木料走了。
萧羽峰从屯口那边走过来，站在婉柔旁边，顺着她的目光看了一眼那些正在修房子的背影，开口的时候声音不高不低：“我已经派人往海伦方向去了，快的话，两三天就能带消息回来。马占山那边到底什么态度，很快就知道了。”他说完停了一下，“还有，今天已经是二月四日了。明天是除夕。村里的人说，去年这个时候他们在哭，前年也是。今年他们想好好过个年，可家家户户都少了人。”他看了婉柔一眼，“你和林倩商量一下，你与林倩合计一番明日除夕安排，让屯里百姓好好吃顿安稳年饭。能让这屯子里的人把这一年最后一顿饭吃踏实了，比多修一间房管用。”
婉柔站在火堆边，风把她的碎发吹起来又落下，她看着那些正在修房子的人影，没有说话。她知道这个除夕和往年不一样。往年除夕是团圆的日子，一家人围坐在一起吃饺子守岁，暖洋洋的灯把每一张脸都照得亮堂堂的。可今年的除夕，有太多人家少了一双筷子、空了一把椅子。有些人再也不会回来了。可活着的人还要吃饭，还要过年，还要在每年这时候假装一切如常地围坐在一起。她轻声说：“好，我想办法让大家吃上一顿像样的年夜饭。”
那天晚上婉柔在火堆边把所有能帮忙的人都叫了过来——单伯、孙伯母、林倩、云子、小雯，还有屯子里的几个手脚麻利的妇人。她坐在一块木墩上，面前铺着一张从单伯那借来的旧纸，纸上用炭笔歪歪扭扭地写着“除夕”两个字，旁边画了几道杠，像是算账用的。
“各家凑一凑，能匀出多少粗面？”她问。
单伯翻了一下账本：“粗面大概还有三四十斤，加上咱们军需里匀出来的，勉强够所有人吃一顿饺子。肉是没有的，但村里有几户还存着干菜和野菇，凑一凑能做个馅。”
孙伯母接话：“饺子皮我带着几个妇人擀，你们年轻人别插手，你们手笨，越帮越慢。”
林倩坐在旁边，手里攥着一根草茎，想了想说：“村里还有几个孩子，去年冬天没了爹娘，今年除夕没人领。让他们上咱们这边来吃，挤一挤也能坐得下。我在叶府的时候，每年除夕那些没处去的下人都会被叫到偏厅一起吃饺子。人多不怕，怕的是有人落单。”
婉柔侧过头看了林倩一眼，像是在确认什么。林倩没有看她，低头把那根草茎一圈一圈绕在手指上。可婉柔看见她绕草茎的动作停了一下，指节微微攥紧又松开。
云子一直站在火堆外围，没怎么说话。她低头拨弄着脚边一根半埋在雪里的枯枝，也不插话，只是安静地站着，像一截被遗忘在田埂上的木桩。可她听见林倩说“怕的是有人落单”的时候，手在袖口里慢慢攥紧了，又慢慢松开。
除夕那天，天还没亮，屯子里就有人起来了。各家各户把攒着不舍得吃的白面、干菜、野菇、冻梨都拿了出来，有人端着一碗粗盐，有人抱着一捆干柴，放在祠堂前面那块空地上。孙伯母带着几个妇人用门板搭了一张长案，上面铺着一块洗得发白的旧粗布，把面粉倒上去，开始和面。林倩蹲在一边择干菜，把已经发黄发硬的根茎掐掉，把能用的叶子一片一片撕下来放在碗里，动作又快又准，像是做过无数次一样自然。小雯在旁边帮忙烧水，云子在劈柴，单伯把人分成几拨，轮着来、错开去，每一拨人来了就干一会儿，干完就回去歇着，不让任何人累垮。妞妞和几个屯里的孩子蹲在院墙根下分冻梨，一人一个，舔一口冰碴子，咧嘴笑一下。
婉柔从屋里出来，站在祠堂门口的台阶上，看见火光和忙活的背影们映在雪地上。她把大氅拢了拢，沿着石阶往下走了两步。林倩正好抬起头看见她，把手里择好的干菜放进碗里，拍了拍手上的土，站起来迎过去，步子比平时快了一拍。
快到正午的时候，屯口传来一阵骚动。有人喊了一声：“回来了！去海伦的人回来了！”萧羽峰从祠堂里走出来，快步走向屯口。两个斥候翻身下马，身上落了一层薄薄的雪，其中一人的马鞍侧面挂着一只鼓囊囊的粗布袋。他们走到萧羽峰面前，低声说了几句话，萧羽峰没有多说什么，只是点了点头，朝祠堂走去。
婉柔跟在他身后进了祠堂。门关上之后，斥候从怀里掏出一封信递了过来——信纸是粗糙麻纸揉皱了又被抚平的，边缘有汗渍浸出来的水痕，墨迹潦草却透着一股硬气：“羽峰兄亲启。马某在此，松嫩平原上还站着人。日方来人催了三次，第一次带了厚礼，第二次加了条件，第三次来了张景惠本人。我没答应，也没回绝，在拖。你路上慢行，我在海伦等你到了再松这口气。”落款是马占山三个字，笔画重得像刀刻的。
萧羽峰把信纸折好，攥在手里，片刻之后才松开。他抬起头看向婉柔，窗外的天光透进来，把他半边侧脸照亮了一小片：“他在等我们。”婉柔轻声说：“那就别让他等太久。”
除夕夜的海兰伙洛屯，祠堂前的空地上摆了七八张用门板和木桩搭起来的简易长桌。村里所有老人和孩子都来了，青壮年们蹲在火堆边，手里捧着碗，碗里的热气在冷风里很快就散了，可每个人都捧着，像捧着什么珍贵的东西。孙伯母带着几个妇人把煮好的饺子盛出来，一碗一碗地端到桌上。饺子不大，皮擀得有些厚，馅里掺了干菜和野菇，肉星没几粒，可每个人端到碗里的时候都低头看了很久，像是在确认这碗热东西是真的。
婉柔端着碗，坐在火堆边。林倩坐在她旁边，妞妞靠在她膝盖上。妞妞手里攥着一个冻梨，咬一口吸一下，含含糊糊地说：“姐姐，这个梨好甜。”婉柔低头看着她，伸手替她擦了一下嘴角的冰碴子。孙伯母坐在她们旁边的木桩上，手里也端着一碗饺子，碗沿的热气扑在她满是皱纹的脸上，她吃了一个，嚼得很慢很慢，忽然说了句：“老婆子活了大半辈子，还从来没见过雪地里摆长桌吃饺子的。这场面，够记一辈子了。”
她话音刚落，旁边一个老人忽然低着头，吃了一口饺子，眼泪就砸进了碗里。没有人问他为什么哭，因为所有人都知道为什么。一个年轻女人把自己碗里的饺子拨了一半到一个空碗里，放在身旁那只没有人坐的凳子上。她低着头，什么都没有说，只是把那只碗朝前推了推。
婉柔看着那只空碗，心里有什么东西堵了一下，又化开了。她站起来，端着自己那碗饺子走到那只空碗旁边，把自己碗里的一半饺子拨了进去。她没有说什么，坐回自己的位置，低头吃了一口。林倩没有说话，云子也没有说话。妞妞不明白大人们为什么忽然安静了，她只是仰起脸看着婉柔，小声问了一句：“姐姐，那个碗是给谁的呀？”婉柔沉默了一下，伸手摸了摸她的头发：“是留给还没有回来的人的。”
空气安静了一瞬。然后那个老人的碗里又落下了一滴泪，他低下头吃了一大口饺子，混着眼泪嚼了嚼咽下去。旁边的年轻女人把空碗端起来，放在自己面前，低头看了很久。
夜深了，火堆快熄了。妞妞已经靠在林倩怀里睡着了，小手攥着她衣角不松。婉柔还没有回屋，她坐在火堆边，手里捧着那只已经空了的碗，指腹在碗沿上慢慢转着。林倩坐在她旁边没有走。过了一会儿她开口，声音很轻：“婉柔，等春天到了，你想去哪里？”婉柔把碗放在膝盖上，偏过头看着她：“等春天到了，先把五姐接出来。把她从那间屋子里拉出来，让她重新学会吃饭、学会睡觉、学会活着。然后——”她顿了顿，“然后我想回家看看。不管那座宅子变成什么样了，我想回去看看额娘。想回去看看那些还留在那里的人。”
林倩沉默了一会儿，伸手覆上她的手背：“我陪你去。”婉柔没有回答，可她翻过手来，把林倩的手握住了。两个人就那么坐着，没有说话，火堆的余烬在她们面前微微发红，把两个人的影子投在身后的雪地上，交叠在一起。
远处萧羽峰站在祠堂门口，看着火堆边那两道并肩而坐的影子，看了一会儿，转身走进了祠堂。他坐在灯下拿出马占山那封信，又看了一遍，然后把信纸折好，贴着胸口放好。他知道春天还在很远的路上，可有人愿意等，有人愿意走，那这条路就还没有断。
奉天城里的叶府，除夕夜也亮着灯。只是那灯光和往年不一样了，冷清了许多，许多位置都空着。远在海兰伙洛屯的火堆边上，婉柔握着林倩的手，把那句没有说出口的话悄悄放进了心里——只要还有人在身边，乱世就不算绝路。
（第四十五章完）