第二十五章 整军清野，乡绅暗局

第二十五章 整军清野，乡绅暗局 (第2/2页)

“末将遵命！”周老鸦立刻应下。
　　
　　“还有一件事。”陈墨翻开另一本册子，语气迟疑，“户籍田亩清查了一半，磁州经崔明横征暴敛，再加上战乱，百姓逃了近三成，很多田地都荒了。想推行屯田，得有人、有种子、有农具，这些都得从本地乡绅手里买。可我去接触了几家，都在观望，不肯卖粮也不肯借农具，都在看我们能站多久。”
　　
　　乱世里的乡绅最是精明。
　　
　　城头变幻大王旗，谁赢了他们就依附谁，没看出胜负之前，绝不会轻易下注。
　　
　　“带头的是哪家？”李弘毅问。
　　
　　“张家。前团练副使张远的家族，是磁州老牌的军户世家，族里子弟多在军中当差，田产也多，在本地乡绅里说话最管用。”陈墨道，“崔明在的时候，张家一直闭门不出，不合作也不对抗，滑得很。我派人递了帖子，人家直接推说家主病了，见都不见。”
　　
　　李弘毅闻言，若有所思。
　　
　　张家是军户出身，看重的不是钱财，是兵权和地方话语权。崔明残暴，他们不愿合作；自己新来乍到，他们摸不准底细，自然要观望。
　　
　　“张家有个女儿，好像十七了，还没许人。”陈墨低声补充了一句，“之前崔明也想联姻拉拢张家，张家直接把女儿送去了乡下庄子，宁可得罪也不答应。”
　　
　　联姻。
　　
　　李弘毅心中微动。
　　
　　这确实是拉拢本地势力最快的方式。一场婚姻，就能把张家和新军的利益绑在一起，张家点头，其他乡绅自然会跟风。只是张家连崔明都敢拒，未必看得上自己这支根基不稳的新军。
　　
　　“不急。”他沉吟道，“清剿山贼的仗打好了，比送多少厚礼都管用。等周老鸦平了西山匪患，你再备一份厚礼，亲自去张家拜访。就说我想请张氏族老出面，主持磁州屯田之事，给他们留足体面。”
　　
　　先立威，再示好。
　　
　　手里有刀，脚下有地盘，人家才愿意坐下来跟你谈。
　　
　　三日后，周老鸦带着两百前军出发，直奔西山。
　　
　　消息传出去，磁州城内暗流涌动。乡绅们都在盯着这场仗，想看这支新军到底是能打的硬骨头，还是和之前的镇兵一样的草包。州衙的王统领也在冷眼旁观，等着看李弘毅的笑话——两百人去打两百山贼，弄不好就要折在山里。
　　
　　帅帐内，李弘毅站在地图前，看着西山的地形标注，神色平静。
　　
　　他知道这一仗的分量。
　　
　　打赢了，磁州境内安稳，粮道打通，乡绅归附；打输了，军心涣散，民心浮动，王统领也会趁机生事。
　　
　　这不仅是一场清匪战，更是新军在磁州的立威之战。
　　
　　傍晚时分，营外传来马蹄声。
　　
　　一名斥候浑身是汗地冲进来，单膝跪地：“将军！周队正派人传回消息，我军抵达西山脚下，中了山贼的埋伏，被堵在山谷里了！”
　　
　　帐内众人皆是一惊。
　　
　　陈墨脸色发白：“怎么会中埋伏？周老彪不过是个逃兵出身的山贼，还有这本事？”
　　
　　李弘毅猛地抬头，眼底寒光一闪。
　　
　　他没料到一个山贼竟有这般算计，更没料到周老鸦会轻敌冒进。
　　
　　“备马。”他起身拿起墙上的横刀，“亲卫队随我出发，去西山接应。”
　　
　　他不能让这两百新兵折在山里。
　　
　　更不能让新军的第一仗，就以惨败收场。