第101章 部落的困境

第101章 部落的困境 (第1/2页)

火塘中的木柴发出噼啪的爆裂声，跳动的火焰将整个茅草屋映照得忽明忽暗。空气中弥漫着草药和烟火的气息，混合着泥土和兽皮的味道，构成了一种属于荒野部落特有的气息。
　　
　　吴伯坐在火塘边，手中的木杖横放在膝上。他的目光落在跳动的火焰上，像是在看着什么很远的东西。沉默持续了好一会儿，他才缓缓开口。
　　
　　“部落里现在有四百多人。”他说，声音平静而缓慢，“三年前，我们有将近七百人。”
　　
　　他没有回头看陆寻，目光依然停留在火焰上：“三年，少了将近一半。有些人走了，往北边去了，想去碰碰运气。有些人死了，饿死的、病死的、被火山灰呛死的。还有一些人——是被活埋的。”
　　
　　他的声音依然平稳，但陆寻注意到，他握着木杖的手指微微用力，指节泛白。
　　
　　“去年秋天，南边那座火山喷了一次。不算大，比起往年那些大喷发来说，只能算是一次小动静。但就是那次‘小动静’，把我们种在东边山坡上的庄稼全毁了。火山灰落了整整一夜，第二天早上起来一看——田里全是灰，半尺厚。”
　　
　　他抬起头，看着陆寻：“你知道半尺厚的火山灰意味着什么吗？意味着你辛辛苦苦种了一季的庄稼，一夜之间全没了。不是被压倒，是被毒死。火山灰里的硫化物渗进土壤，庄稼的根系吸收之后，整株都会枯萎。就算你把表面的灰清理干净，那块地今年也种不了任何东西了。”
　　
　　他停顿了一下，端起手边的一只陶碗，喝了一口水，然后继续说道：“那年冬天，部落里饿死了十七个人。十一个老人，六个孩子。”
　　
　　他说到这个数字时，声音依然平稳，但握着木杖的手指又紧了几分。
　　
　　“老人们是自愿的。”他说，声音变得略微低沉了一些，“他们把口粮省下来给年轻人，自己躲在屋子里，不吃不喝，就那么走了。孩子们——孩子们是没办法。他们的身体太弱了，扛不住饥饿和寒冷。”
　　
　　他放下陶碗，目光重新落回火焰上：“我当了四十年的族长，从来没有像现在这样无能为力过。”
　　
　　他说完这句话，房间中陷入了沉默。火塘中的火焰跳动着，将他的影子投在墙壁上，忽明忽暗。
　　
　　林小满站在陆寻身后，没有说话。她的目光落在吴伯身上，看着他那双布满老茧的手，看着他那张被岁月和风霜刻满了痕迹的脸。她能感受到这个老人身上散发出的那种沉重——不是绝望，而是一种明知不可为而为之的坚持。
　　
　　陆寻沉默了片刻，然后开口了。
　　
　　“你们试过什么办法？”
　　
　　吴伯抬起头，看了他一眼。他本以为陆寻会说一些安慰的话，或者说一些同情的话。但陆寻没有。他问了一个很实际的问题——你们试过什么办法？
　　
　　这让吴伯对他多了一分好感。在废土上，同情是最廉价的东西。真正有用的是实际行动。
　　
　　“试过很多。”吴伯说，“挖水渠引水，想把干净的水从远处引过来。但工程量太大，部落里的人手不够，挖了半年只挖了不到三分之一。”
　　
　　“试过种植耐旱的作物。派人去北边找过种子，找到了一种叫灰棘的植物，耐旱耐贫瘠，结的果实能吃。但那种植物的生长周期太长，种下去要两年才能收获，而且产量很低。”
　　
　　“还试过组织狩猎队，深入东边的山区猎取猎物。那边的猎物确实多一些，但风险也大——山里有野兽，还有铁手帮的人出没。去年有一支狩猎队遇到了铁手帮的巡逻队，五个人只回来了两个。”
　　
　　他说完，苦笑了一声：“都是治标不治本的办法。能缓解一时，解决不了根本问题。”
　　
　　【吴伯说到这里，忽然停了下来。他低头看着火塘中跳动的火焰，沉默了几秒钟，然后缓缓开口，声音比刚才更低了一些。
　　
　　“其实还有一件事，我没有跟外人说过。”
　　
　　陆寻看着他，没有说话，等着他继续。
　　
　　“今年开春的时候，部落里发生了一件事。”吴伯说，声音中带着一种说不出的沉重，“有个年轻女人，她的丈夫去年冬天饿死了。她一个人带着两个孩子，实在养不活了。有一天晚上，她把两个孩子送到部落门口，托付给邻居照顾，然后自己一个人走进了南边的火山区。”
　　
　　“第二天早上，邻居发现她不见了，带着人去找。找了整整两天，最后在一处火山温泉边找到了她的尸体。她是跳进温泉里淹死的。”
　　
　　吴伯的声音依然平稳，但握着木杖的手指在微微颤抖：“她不是想死。她是想让自己的孩子活下去。她知道，少了她一张嘴，两个孩子就能多吃一口饭。”
　　
　　他说完这句话，房间中陷入了更深的沉默。火塘中的火焰跳动着，发出轻微的噼啪声，像是在为那个年轻女人哀悼。
　　
　　林小满低下头，没有说话。她的眼眶有些发红，但她忍住了。
　　
　　陆寻沉默了片刻，然后开口了。他的声音不大，但很清晰：“这样的事情，以后不会再发生了。”
　　
　　吴伯抬起头，看着他。目光中带着一种复杂的东西——有怀疑，有期待，也有一丝说不清道不明的情绪。
　　
　　

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