第七十章 南荒讯至，暗棋连环
第七十章 南荒讯至，暗棋连环 (第1/2页)“星云别院”的书房内，夜明珠散发着柔和稳定的白光，将四壁书架上那些古老卷轴和玉简映照得泛着温润的光泽。空气里除了墨香，还多了“听雨楼”药膳特有的、混合了珍稀药材与灵植的清雅香气。石桌上，苏黛带来的食盒已经打开，几碟色香味俱全、灵气盎然的药膳点心几乎未动，所有人的注意力，都集中在躬身立于苏黛身后、那位面容沉稳的刘执事身上。
刘执事声音不高，语速平缓，带着常年行走四方磨砺出的干练：“……大约半月前，属下押送一批货物前往南荒与中州交界的‘莽苍城’，在城中最大的黑市‘鬼墟’逗留时，无意中听到一则传闻。说是南荒‘万妖岭’深处，靠近‘巫蛊教’势力范围的‘鬼哭峡’一带，近期地脉异动频繁，瘴气潮汐出现反常，有采药人和冒险者声称，在峡谷外围的‘腐骨林’中，嗅到了极其稀薄的、类似‘养魂天藤’特有的那种阴寒中带着一丝清冽生机的奇异香气。”
他顿了顿，继续道：“起初属下并未在意，南荒奇闻异事众多，真伪难辨。但三日前，属下在‘莽苍城’的线人传回一个更确切的消息——‘万妖岭’中一个以采药和狩猎为生的小部族‘黑山部’，其族长之子在‘鬼哭峡’外围狩猎时，意外被毒虫所伤，神魂受损，昏迷不醒。部族巫医束手无策，宣称唯有‘养魂天藤汁’方能续命。那黑山族长爱子心切，已于五日前，暗中在‘鬼墟’挂出了高价悬赏，求购此物，或提供确切线索。悬赏中，附上了一小片从‘鬼哭峡’某处洞穴中带出的、干枯的藤蔓叶片。经‘听雨楼’在南荒的鉴药师初步辨认，其纹理与气味，与古籍中记载的‘养魂天藤’叶片，有七成相似。”
“七成相似？”叶清雪眉头微蹙。这概率不低，但也不绝对。
“是。”刘执事点头，“但关键在于两点。第一，那黑山族长声称，发现叶片的地方，洞穴深处有微弱的空间波动，且隐约听到类似藤蔓蠕动、水流滴落的奇异声响，与‘养魂天藤’喜生长于阴秽死寂、却又蕴含一丝空间裂隙或地脉灵眼之地的特性吻合。第二，也是最重要的一点，”他看了苏黛一眼，得到后者微微颔首示意后，才压低声音道，“属下动用了楼内一条隐秘渠道，从‘巫蛊教’一名外门执事口中，偶然得知一个消息——约莫一月前，‘巫蛊教’内几位擅长培育奇花异草的长老，似乎对‘鬼哭峡’方向产生了不同寻常的兴趣，曾数次秘密前往查探，行踪诡秘。而众所周知，‘养魂天藤’的汁液，不仅是修复神魂的圣药，更是某些诡异蛊术、炼魂邪法渴望的顶级材料。”
书房内一时寂静。叶清雪和林辰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“鬼哭峡”本就凶险异常，是“万妖岭”与“巫蛊教”势力交错的缓冲地带，杀戮与混乱是那里的常态。如今又牵扯到“养魂天藤”这种足以让金丹老祖都心动的奇物，以及神秘莫测的“巫蛊教”……这潭水，比想象的更深、更浑。
“苏黛姐姐的消息，确实及时。”叶清雪沉吟道，“只是，这线索虽指向‘鬼哭峡’，但具体位置不明，危险重重，更有‘巫蛊教’虎视眈眈。想要取得‘养魂天藤汁’，恐怕……”
“妹妹所虑甚是。”苏黛轻轻放下茶盏，美眸中闪过一丝精光，“正因其凶险，才显得这线索的份量。若那‘养魂天藤’唾手可得，又岂能轮到我们？而且，据姐姐所知，那黑山部族长悬赏的时限，只有一个月。一月之后，无论是否求得灵药，悬赏自动作废。显然，其子伤势危急，拖不起。”
一个月！时间紧迫！叶清雪心中一紧。林辰伤势虽因星河砂和九窍涅槃莲暂时稳住，但“养魂天藤汁”是孙思邈所列三味主药之一，不可或缺。拖延下去，恐生变故。
“此外，”苏黛话锋一转，语气多了几分深意，“姐姐还收到风声，不仅‘巫蛊教’，似乎‘血神教’在南荒的一些暗子，近期在‘莽苍城’一带的活动也活跃了不少。虽然尚无证据表明他们与‘养魂天藤’直接相关，但在这个敏感时期，任何风吹草动都值得警惕。”
“血神教”？！叶清雪和林辰眼神同时一凛。这个阴魂不散的邪教，竟然也把手伸到了南荒？
“姐姐将此线索告知二位，一是履行当日‘守望互助’的承诺，二来，”苏黛坦然看着两人，“‘养魂天藤汁’乃是救治林公子的关键，妹妹必不会置之不理。而南荒险地，危机四伏，单凭妹妹一人，或妹妹与林公子二人，恐力有未逮。我‘听雨楼’在南荒有些根基，可提供向导、部分地图、以及必要时的情报与物资支援。当然，作为交换，若妹妹真能取得‘养魂天藤汁’，希望能在满足林公子所需之后，若有富余，可优先转让一部分予我‘听雨楼’。此物对家父疗养旧伤，亦有小用。”
原来如此。叶清雪恍然。苏黛此行，既是雪中送炭，也是一场投资与交易。很现实，但也比空口白牙的承诺更让人安心。
“苏黛姐姐坦诚相告，清雪感激不尽。”叶清雪认真道，“若真能取得‘养魂天藤汁’，必不会忘了姐姐今日之情。只是此行凶险，还需从长计议。”
“这是自然。”苏黛微笑，取出一枚精致的翠玉令牌递给叶清雪，“这是‘听雨楼’的‘雨霖令’，妹妹持此令，可在中州及南荒边境所有‘听雨楼’产业获得一定便利，也能通过特定方式联系到姐姐。南荒的具体情报和地图，待妹妹决意前往时，姐姐会命人送至。另外……”
她稍稍倾身，声音压得更低：“姐姐私下提醒妹妹一句。中州这边，近日也不太平静。三皇子似乎对妹妹‘人钥’之主的身份势在必得，手段可能会越发直接。七皇子虽看似温和，但其招揽之心亦未曾稍减。妹妹与林公子既已入住‘星云别院’，受天机阁庇护，短期内当可无虞，但明枪易躲，暗箭难防，还需多加小心。”
“多谢姐姐提醒。”叶清雪点头，将令牌收起。
又交谈片刻，苏黛便带着刘执事起身告辞，言明不便久留，以免引人注意。
送走苏黛，书房内重归寂静。窗外，已是繁星满天，观星台那七彩的水晶塔尖在夜色中散发着迷离的光晕。
“你怎么看？”叶清雪看向林辰，轻声问道。
林辰坐在椅中，手指无意识地轻轻敲击着扶手，眉心的火焰纹路在星光下显得格外清晰。他沉默了片刻，才缓缓道：“消息是真的可能性，不低。‘听雨楼’以情报立身，若无几分把握，苏黛不会亲自前来。但‘血神教’的动向，和‘巫蛊教’的关注，让事情复杂了许多。”
他顿了顿，看向叶清雪：“‘养魂天藤汁’必须拿到。但南荒之行，比东海更加莫测。那里是妖族、巫蛊、毒物、以及各种上古异种的地盘，人族修士在其中步步维艰。而且，你的‘深渊印记’……”
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