第二卷：北徏风烟 66：入城客栈暂安身，策论精修志更真
第二卷：北徏风烟 66：入城客栈暂安身，策论精修志更真 (第1/2页)悦来居二楼东头的房门关上后，屋里一下子静了。窗外那阵鸡叫还在响，一声接一声，不紧不慢，像是在催谁起床，又像是没人管的闲事。陈宛之背靠着门板，没动。右脚踝一碰地就抽着疼，她索性把重心全压在左腿上，喘了口气。
屋里的味道扑上来：旧木头、灰尘、还有点说不清的霉气，混着刚晒过的被褥味儿。墙角扫帚靠在那儿，是小伙计刚才用过的，扫了一半的地还留着几道灰印。桌面上有茶渍，椅子歪着，像是前个客人走得匆忙。
她松开斗篷，搭在床沿，顺手把怀里那叠纸取出来，放在桌上。策论边角有些卷，纸页也泛黄，但字迹还算清晰。她伸手抚平最上面一张，指尖蹭过“流民安置三策疏”几个字，笔画粗细不一，有的地方墨重了些，是写到激动处手抖了。
她低头看脚。鞋带早松了，袜子也蹭开了口。解开鞋，慢慢褪下右脚的布袜——脚踝肿得发亮，一圈青紫围着骨头凸起的地方，轻轻一碰，疼得她牙根发酸。她从药囊里取出小纸包，倒出些淡绿色的药粉，撒上去。凉意渗进来，像井水滴在烫伤的皮上，先是舒服，接着又是一阵刺痒。
她咬着后槽牙，拿干净布条一圈圈缠上去，绑结实。动作利落，不拖泥带水。这伤不是第一天了，她在兖州挖井时就扭过，后来赶路又压着，一直没好透。可人活着，哪能等伤好了再走下一步？渔村的老族长说过一句糙话：“瘸驴也能跑赢睡马。”她记住了。
药囊放回桌上，和策论并排。她走到窗边，推开两扇木窗。风灌进来，吹得油灯一闪，火苗斜着晃。她探头看了看外头——后巷窄，堆着些柴草，隔壁人家晾的衣服垂下来，随风摆。楼下灶间有人说话，听不清词，只觉语调熟络，大概是常来的街坊。
她关上窗，拉拢帘子。屋里暗了些，只有灯芯那点光。她把桌上的东西挪了挪，腾出一块空地，把策论摊开，抽出随身小刀，削了支新笔。墨块干了，她往砚台里滴了两滴水，慢慢磨。水不多不少，刚好化开墨，又不至于太稀。她试了试笔尖，在废纸上划了两道——不洇，不涩，正好。
坐下时，椅子吱呀了一声。她没管，只把身子往前凑了凑，让灯光照得更清楚些。第一行字映入眼底：“臣闻天下之大患，莫甚于流离失所之民。”她盯着看了会儿，提笔在“患”字旁画了个圈，下面写了两个小字：“改‘困’”。
“患”字太虚，“困”字实在。她要的是能让官老爷们坐不住的字，不是让他们摇头晃脑念两句就完事的文绉绉话。
她继续往下看。原稿是在岩穴口写的，急就章，许多地方只是列了条目，没展开。比如“工代赈”这一条，只写了“以工换粮，修渠筑路”，可具体怎么算工、怎么发粮、怎么管人，都没细说。现在不一样了，她亲眼见过了京城的街面——麻石铺路，排水沟宽三寸，深两尺，每隔十步有个暗口；商铺门脸高七尺，招牌挂得齐整；马车轮距四尺二寸，赶车人多用右手挥鞭……这些都不是白看的。
她翻出一张空白纸，开始补。先写：“工价以日计，壮男每日给米八合，妇人六合，老弱四合，工满十日加半升。”这是她在流民营里试出来的数——太少，没人干；太多，耗不起。她又写：“工种分三等：掘土、运石、砌基，各依力所能及。”再往下：“设工头二人，一管记账，一管监工，互为牵制。”
写到这里，她停下，喝了口冷茶。茶是粗叶，泡久了涩嘴，但她不在乎。她盯着“互为牵制”四个字，想起西坊养济所那个衙役——翻册子的手很稳，可眼神飘忽，一看就是怕担责的。官府的事，最怕一个人说了算。她提笔又加了一句：“工账三日一报，张贴公示，任民查验。”
她翻到第二策“编户册”。原稿只说“录姓名、籍贯、技能”，可进了京城她才发现，这儿的户籍管得严，连住客栈都要登记来路。她得写得更细。她写道：“每户立档，记丁口、年龄、健康、专长。盲者录其耳聪，跛者记其手巧。”她顿了顿，又添一句：“孩童六岁以上，记识字与否，备将来教习。”
她想到那些蹲在排水沟边玩水的小孩。他们笑得大声，可要是哪天发大水，这沟排不了，淹的就是他们的家。她提笔在旁边批注：“查京城内外排水沟共三百七十二处，其中九十四处淤塞，五十六处过窄。此数可作奏请拨款之据。”
第三策“养济院”她改得最多。原稿只说“设所收容，施粥疗病”，可她今早在茶馆听见有人说：“去年冬，西直门外养济所冻死三人，因炭不足。”她笔尖一顿，写下：“养济所须设三区：病者居隔离所，轻疾者居调理房，康健者居暂住棚。”再写：“取暖以炭为主，辅以地龙（注：地下火道），每室配温计一支，日查三次。”
她写到这儿，手指有点抖。不是累，是心里压着东西。她想起南门外跪着的那些人——有个老太太抱着孙子，孩子脸上发青，已经没气了，可她还不肯撒手；有个汉子背上背着瘫痪的老娘，一步一磕头；还有个少年，瘸着腿，手里攥着张破纸，说是他爹临死前写的“愿儿进城读书”……
她放下笔，搓了搓脸。脸上还带着风尘，洗过一遍，可没洗干净。她起身，把门口那盆水端进来，拧了帕子，重新擦了一遍。水凉，擦到脖子时激得她一缩。她把帕子扔进盆里，水花溅出来，落在鞋面上。
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