第二卷：北徏风烟 61：万言策成志满酬，临近京城遇阻留
第二卷：北徏风烟 61：万言策成志满酬，临近京城遇阻留 (第2/2页)她退后几步，离开人流，沿着护城河往西走。太阳偏了，晒得不那么狠，风从水面上吹来，带着点腥气，倒让人清醒。走了约莫五里，看见一座长亭，四角塌了一边，柱子歪斜，但顶上茅草还算完整，能遮阳。
她走进去，在靠阴的一面坐下，背靠柱子，解下水囊喝了口水。然后闭上眼。
脑子里过着沿途见过的人：淮阳道上那个抱着死婴不肯撒手的女人；兖州疫营里挖井挖到一半突然倒下的汉子；许记商队桥边那个用浮木绑路、让老人孩子能安全过河的伙计；还有孙济民递给她《防疫八条》时那句“你能写的，不只是方子”。
她睁开眼，右手习惯性地摸了摸腰间的玉简。
凉的，和从前一样。
她没指望它再蹦出什么词来。上一章的事已经过去，这一章的新局摆在眼前，靠的不是记忆碎片，是脑子。
她低头看自己的手。指节还是肿的，拇指磨破的地方结了痂，一弯就疼。可这双手写下了万言策，也扛住了逃亡、疫病、刺杀。如今离京城只剩一步，却被一张纸挡在外头。
她不怕这张纸。
她怕的是，这张纸背后的人，根本不想听她说什么。
她坐直身子，环顾四周。来往行人不少，大多是进城做买卖的，手里拎着篮子、背着布袋，脸上有急色，也有麻木。几个孩子在河边扔石子，笑声远远传来。一只狗追着骡子跑，被主人喊回来，夹着尾巴蹲下。
寻常日子，照常过。
可对她来说，这不是寻常。
她从药囊里取出那叠文书，放在膝上，轻轻抚平封面。没有题签，没写名字，只有一行小字压在右下角：“为民请命，不敢惜身。”
她盯着这行字看了很久。
然后收起来，重新裹好。
她决定不硬闯。
城门有兵，有令，有印，她一个无名寒士，拿不出像样的身份证明，就算自称“沈怀真”，也没人信。她若强行上前，只会被当成闹事的流民头子，当场拿下，文书搜走烧掉，人都未必能活着出来。
她得找路子。
要么托人代递——可交给谁？驿站小吏？怕是连拆都不拆就扔了；太医院？她虽以医助身份登记，但未曾入职，毫无交情；国子监？更不可能，那里清一色世家子弟，见她这副模样，怕是连门房都不会通报。
要么寻低阶官员引荐——可谁会愿意冒风险收留一个来历不明的考生？何况如今风声这么紧，谁敢沾“可疑”二字？
她坐在亭子里，太阳一点一点西沉，影子拉得越来越长。
忽然，她想起一件事。
临走前，孙济民除了给她《医籍协理登记须知》，还悄悄塞了一封信，说：“若在京中遇阻，可寻‘惠民药局’西厢值房的老周，说是‘州城孙大夫旧识’，他或可帮忙递个话。”
她当时没在意，以为只是江湖救急的托词。现在想来，或许真是一条缝。
惠民药局归太医院管辖，专为贫民施药，虽品级不高，但常与户部、工部打交道，消息灵通。若能通过老周把策论转交某位肯听民意的官员……哪怕只是放进奏匣，也算送到了该去的地方。
她心里有了谱。
不进城，也能发声。
她站起身，拍了拍裤子上的土，背上包袱，准备往城郊村落走一趟，找个农户借宿一夜。明日一早，先去惠民药局打听老周是否当值，再相机行事。
她走出长亭，迎着暮色前行。
天边最后一道光卡在钟鼓楼的檐角，映得城楼金红一片。她停下脚步，站在一处缓坡上，回望京城。
城墙巍峨，屋舍连绵，灯火渐次亮起，像一片不会熄的星河。那里是权力所在，是律法源头，是无数寒门梦断之地，也是她必须踏进去的地方。
她从药囊里取出文书，抱在胸前，轻声说：“文章通天地，执笔者有灵。我已写下所知所能，若这城不让进，我就让它不得不听。”
说完，她嘴角微扬，眼神却冷了下来，像刀锋划过水面，不留痕迹。
她转身，迈步走向城西村落。
村口有户人家，门口晾着几件补丁衣服，院里鸡在啄食。她走上前，敲了敲门。
门开了条缝，露出一张中年妇人的脸。
“您家有空房吗？”她问，“我想借宿一晚，明早就走。”
妇人上下打量她一眼，目光落在她脚上的破鞋和腰间的药囊上。
“你是郎中？”
“算是。”
“那进来吧。西屋空着，铺盖得自己搭。”
她道了谢，走进院子。
天彻底黑了。
她坐在西屋土炕上，打开包袱，取出纸笔，借着油灯微光，在一张小纸上写下几个字：**惠民药局、老周、孙大夫旧识、策论一封、请代呈有司**。
写完，折好，压在包袱底下。
窗外，虫鸣四起。
她吹灭灯，躺下。
眼睛睁着，看着屋顶的木梁。
明天还不知道会发生什么。
但她知道，这一篇万言策，不能烂在她手里。
也不能烂在这道城墙外。