第七章：一别成险
第七章：一别成险 (第1/2页)连天黄沙在赤白色的烈日下蒸腾翻涌，热浪扭曲了地平线，满目尽是死寂荒芜的废土戈壁。地表碎石被晒得滚烫，踩上去滋滋冒热气，远处沙丘连绵起伏，看不到一丝绿意，只有永恒的风沙与死寂。
连续几天高强度高速赶路，引擎轰鸣一路未歇，卡瑟琳和球形机甲红枫终于抵达这片荒漠里最小、最简陋的三层小天坑城。
这座天坑小得可怜，既没有大城深坑十几层的繁华分区，也没有上层恒温花园和中层商贸街区，仅仅只有上、中、下三层硬生生凿在岩土之中，但却拥有一座飞空艇站台。
这里的坑壁岩石裸露粗糙，布满常年热胀冷缩崩裂的裂痕，岩缝里塞满黄沙与风干枯草。坑口只拉了一层破旧的防尘隔热薄膜，被热风刮得哗哗作响，风一灌进来，整座小城黄沙弥漫，满眼灰蒙蒙一片。
上层仅有的停靠区和简陋驿站，几间铁皮矮房锈迹斑驳；中层是普通人居住的密集棚户，密密麻麻挤在一起，巷道狭窄昏暗，空气里混着沙尘、劣质燃油与潮湿霉味；下层阴暗潮湿不见天日，专门留给底层蚁民养殖虫粮、种植耐旱作物，污水积洼常年不干，阴冷腥臭，是整座天坑最底层的苦难炼狱。
简易浮空飞艇码头就搭在天坑上层边缘，几根锈蚀钢架撑起一块薄薄的金属起降平台，铁板踩上去咯吱摇晃，随时都要断裂。那艘客运飞空艇静静悬停在平台旁，艇身外壳蒙着厚厚的风沙灰，漆面陈旧褪色，外壳多处凹陷磕碰，看着和普通民用运输飞艇毫无两样，外表平庸无害，内里却早已被人改造，藏着阴毒算计。
卡瑟琳一身利落干练的废土作战装束，深色耐磨工装紧贴身形，线条飒爽利落，腰间短刃与净水挂袋随动作轻晃。常年在外闯荡风沙，她眼神锐利果敢，眉眼间自带一股历经生死的韧劲，只是此刻望着即将登艇的艾达，眼底锋芒尽数收敛，只剩柔软与不舍。她站在飞艇悬梯下方，嗓音放轻，一字一句认真叮嘱。
“艾达，说好了，等你回到家，第一时间给我们传讯报平安，不许瞒着，不许拖延。”
她是真心舍不得这个乖巧懂事的小姑娘。一路同行患难与共，她早已把艾达当成需要护着的妹妹，心里满是放不下的牵挂。
艾达站在悬梯之上，身形瘦小单薄，一身洗得发白的旧布衣穿在身上，显得格外孱弱。她小脸苍白，眼底藏着化不开的浓重悲伤，却强行压下所有苦楚，努力扯出一副乖巧可爱的笑容，眉眼弯弯，看着天真无害。
只有她自己心里清楚，这笑容全是伪装。
她在撒谎。
她根本没有家。
那个曾经有人疼、有人护、有温暖灯火等着她回去的家，早就没了。姐姐也已不在人世，所有依靠尽数消散，只剩她孤身一人飘零废土。
她不想再拖累卡瑟琳，不想把自己满身的不幸加注在恩人身上。她懂，恩情是恩情，不能无休止索取；别人帮她是情分，不是本分。
她早已暗暗打定主意：等飞艇升空走远，就找机会偷偷逃走，换一座陌生城市，隐姓埋名，独自闯荡，再难也要自己去找从未见过的父亲，绝不拖累任何人。
“好的，卡瑟琳姐姐。”艾达用力点头，声音软糯乖巧，伪装得天衣无缝，“谢谢卡瑟琳姐姐，也谢谢红枫。我回去就让姐姐把这几天所有花销都给你们打过去，一分都不会少。”
字字句句，全是心口不一的谎言。
卡瑟琳望着艾达登艇的瘦小背影，忍不住轻声感慨，眼底满是心疼与无奈：“这孩子胆子也太大了，和家里姐姐吵架赌气，就敢一个人跑出来闯废土，差点把命都丢了。现在的小孩子，真是一言难尽呐。”
话音落下，卡瑟琳眼神骤然一暗，神色瞬间落寞下来。脑海里猛地闪过自己年少时的旧事，那些遗憾、别离、错过的过往齐齐翻涌，堵在心口沉甸甸的。
“想当年我……唉，算了。”
她摇摇头，把所有回忆尽数压回心底，不愿再提，也不敢再提。
她转头看向脚边球形形态的红枫，语气带着几分柔软，近乎哀求：“红枫，我们在这里休息几天再接任务工作，好不好？我有点累了。”
粉色球形机甲红枫晃晃圆滚滚的机身，细小的机械小手臂抬起来，轻轻摸着望远镜探头下方，学着人类皱眉思考的模样，机械动作憨态可掬，心智却远比人类敏锐通透，他根本没听卡瑟琳在说什么。
“不正常，非常不正常。”红枫电子音认真严肃，半点不玩笑，“我敢拿我的核心模块打赌，艾达在撒谎。人类真正开心的笑，眼睛会亮，她是强撑着装笑。而且——哪有人难过是无声掉泪的？只有悲伤到极致、心死了的人，才会不哭出声，但是眼泪是忍不住的，那是人类的生理反应！她心里藏着大事。”
卡瑟琳心思粗线条，压根没往坏处想，只是随口随口揣测：“兴许是她姐姐抢了她最爱吃的东西，小孩子闹脾气罢了。”
“怎么可能。”红枫机械臂一叉腰，语气嫌弃吐槽，“为这点小事闹出走的，全废土也就只有你。”
要是红枫有眼睛，此刻铁定狠狠给卡瑟琳翻个大白眼。
卡瑟琳被怼得哑口无言，立刻转移注意力，抬手指向远处一栋挂着彩色氛围灯的建筑，瞬间被新鲜事物吸引：“哎！红枫快看，那边有音像店！”
“哪呢哪呢？！”
红枫瞬间把刚才所有的疑虑、担忧、不对劲全部抛到九霄云外，满脑子只剩影音库存更新，兴奋得机身都在微微震动：“终于能换新片子了！旧的我都看腻了，赶紧去赶紧去！”
飞艇舷窗边，艾达静静站在玻璃后，隔着一层透明舱体，遥遥望着外面卡瑟琳和红枫远去的背影。
眼底强装的笑意彻底崩塌，只剩无边悲凉。
她再也没有家了。
再也没有谁会护着她、等着她、牵挂她了。
从今往后，黄沙万里，孤身一人。
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