庶女归家，巧思初显 第6章：姨娘作祟，暗箭难防
庶女归家，巧思初显 第6章：姨娘作祟，暗箭难防 (第1/2页)田初的心猛地一沉，但脸上并未露出太多惊慌。她松开田蓉，示意福伯走近些，声音压得极低，却带着一种不容置疑的冷静：“福伯，您慢慢说，街上具体是怎么传的？除了西街赵家，还听到哪些人家在议论？有没有提到李县丞家的小姐？”
王氏的哭声停了，田蓉也擦干眼泪，紧张地看向福伯。田柏则握紧了拳头，眼中燃起怒火。晨光依旧明亮，却仿佛照不进这突然被阴云笼罩的饭厅。
福伯搓着手，声音压得更低：“回大小姐，老奴是在西街杂货铺买盐时听到的。两个婆子说得有鼻子有眼，说大小姐您……您被休归家，心中怨怼，不知从哪儿学了邪门的法子，用些不干不净的东西熬制那香膏子，气味古怪，用了怕是要沾染晦气，损及家运。还说……还说这东西来路不正，怕是沾了阴气。”
他顿了顿，偷眼看了看田初的脸色，继续道：“老奴听着，其中一个婆子好像是赵家浆洗房的人。至于李县丞家……倒是没直接提，但老奴回来时，路过李府后巷，听见两个小丫鬟在墙根下嘀咕，说什么‘夫人说了，那东西先别用，等打听清楚再说’。”
田蓉气得浑身发抖：“胡说八道！那香皂明明干干净净，气味也好闻，哪里来的晦气！赵家……西街赵家，不就是赵姨娘那个不成器的兄弟家吗？他们凭什么这样污蔑阿姐！”
王氏脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“这……这可怎么好？若真传开了，初儿的名声……咱们家……”
“母亲别急。”田初的声音依旧平稳，她走到桌边，拿起一块早上刚用过的普通香皂——那是她昨晚悄悄用最后一点猪油和草木灰做的试验品，气味平平，但去污力尚可。她将皂块凑到鼻尖闻了闻，又仔细看了看颜色。
草木灰的碱味，猪油冷却后的微腥，还有一点点皂化后特有的、类似石灰水的涩感。在不懂的人看来，这气味确实算不上“芬芳”，甚至有些“古怪”。若再被有心人添油加醋，与“妖异”、“晦气”联系起来……
她放下皂块，看向福伯：“福伯，您再辛苦一趟，不必刻意打听，只像往常一样在街上转转。重点听听，除了‘晦气’之说，还有没有其他说法？比如具体用了什么‘不干净’的东西？这流言是只在市井妇人中传，还是……已经传到了一些读书人家或者商铺掌柜耳中？”
福伯连忙点头：“老奴明白。”
“等等。”田初叫住他，从袖中摸出那枚二分银角子，掰下一半递给福伯，“路过茶摊时，买碗茶喝，跟相熟的老人闲话几句。只问最近街面上有什么新鲜事，不必主动提咱们家。”
福伯接过钱，郑重应下，转身快步出去了。
田初这才转向家人。田蓉已经急得眼圈又红了：“阿姐，现在怎么办？李小姐那边……若她真信了那些话，咱们……”
“妹妹别慌。”田初握住田蓉冰凉的手，“流言之所以能伤人，是因为它模糊不清，让人心生猜忌。我们若自乱阵脚，反而坐实了心虚。父亲方才的话，你们都听到了——要‘低调’。所以，我们不能去街上与人争辩，更不能直接找赵家对质。”
“那难道就任由他们污蔑？”田柏忍不住道，“我去找赵家那混账理论！”
“兄长不可。”田初摇头，“你去了，便是将事情闹大，正中他们下怀。他们巴不得咱们家有人跳出来，把事情吵得人尽皆知。到时候，无论咱们有理没理，一个‘不安于室’、‘招惹是非’的罪名，父亲都担不起。”
她走到窗边，看着院子里那棵老槐树。阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。一些念头在她脑海中迅速成型、碰撞、筛选。
“蓉儿，”她转身，目光清亮，“李小姐那边，你今日便去一趟。不必解释，更不必辩白。只如常拜访，带上一块咱们之前送她的那种普通香皂——就用油纸包好，不必多言。若她问起流言，你便说：‘家姐闲暇时翻阅杂书，偶得古方，试制此物，本为家用洁净。蒙小姐不弃，赠予试用，已是惶恐。外间传言荒诞，清者自清，小姐慧眼，自有明断。’”
田蓉仔细记下，迟疑道：“这样……就行吗？若李小姐还是心存疑虑……”
“若她心存疑虑，你便不再多言，只告辞便是。”田初道，“咱们要争取的，不是所有人的信任，而是那些真正有判断力、且对咱们有善意的人。李小姐若因几句流言便全然否定亲眼所见、亲手试用过的东西，那她也不是咱们需要费心维持的客户。”
她顿了顿，语气更沉：“这流言恶毒之处，在于它从‘女子德行’的攻讦，转向了‘物品本身邪异’的污蔑。前者伤我个人，后者却要彻底毁掉咱们这东西的根基——没人会买‘带晦气’的东西。所以，咱们不能只在‘解释’上打转，必须拿出更过硬、更‘正派’的东西，来抵消污名。”
王氏担忧道：“更过硬的东西？初儿，你还有什么法子？”
田初没有立刻回答。她走回自己那间厢房，关上门。小团子已经醒了，正自己坐在床上玩着几块小木片，见她进来，张开手要抱。田初抱起他亲了亲，将他交给跟进来的王氏照看，自己则走到角落，看着那些简陋的工具和所剩无几的原料。
脑海中，系统面板悄然浮现。
【当前积分：5】
【可兑换知识图谱：简易植物油脂提纯方法（2积分）、基础模具雕刻图谱（1积分）、初级芳香植物萃取概要（3积分）……】
她的目光落在“初级芳香植物萃取概要”上。3积分……兑换后只剩2积分。但这是必要的投资。
“兑换【初级芳香植物萃取概要】。”
【兑换成功。积分-3，剩余积分：2。知识传输中……】
一股清凉的气息涌入脑海，大量关于这个时代可能获取的芳香植物信息浮现：桂花、茉莉、栀子、薄荷、艾草……哪些可以蒸馏取露，哪些可以油脂浸取，哪些适合阴干研磨入皂……方法都很原始，但足够用。同时传入的，还有关于如何选择更优质油脂（如茶油、杏仁油）的基础认知，以及简易的多次过滤提纯概念。
知识消化只在一瞬间。田初睁开眼，心中已有定计。
她推门出来，对等在外面的田蓉和王氏道：“蓉儿，母亲，我需要一些东西。茶油——要最清亮的上品，量不用多，先买一小罐。还有干的桂花、茉莉花，也要一些。再找可靠的木匠，打几个小木盒，盒盖上要能雕花，花样简单雅致即可，比如缠枝莲或者如意纹。”
田蓉记下，却疑惑：“阿姐，这是要做什么？茶油可比猪油贵多了，还有这些花……”
“做更好的香皂。”田初目光坚定，“用更清贵的油，加入真正的花香，配上雅致的包装。咱们不做那‘来路不明’的便宜货，要做就做‘古法秘制’、‘清雅洁净’的精品。流言说咱们的东西‘晦气’，咱们就做出闻着就让人心旷神怡、看着就觉着干净体面的东西来。而且——”
她压低声音：“咱们不卖。至少，不明着卖。”
田蓉和王氏都愣住了。
“蓉儿，你还记得，上个月花朝节，县令夫人在城隍庙施粥时，你曾随几位小姐去帮忙，远远见过夫人一面，还得了她身边嬷嬷一句夸赞吗？”
田蓉点头：“记得，夫人看起来很是和蔼。”
“这就够了。”田初道，“等东西做出来，你设法递个话，就说田家之女，感念父母养育之恩，又蒙嫡母嫡妹不弃，归家后心中惶恐，无以为报。偶然从故纸堆中寻得一洁净身心的古方，制成些许小物，不敢称奇，只愿献与夫人品鉴，聊表寸心，祈求家门平安顺遂。”
她看着田蓉的眼睛：“不提售卖，不提流言，只说是‘献与夫人品鉴’，是‘祈求家门平安’。姿态要低，心意要诚。包装要雅致，皂体要莹润，气味要清雅持久。咱们要让县令夫人拿到手里就觉得，这不是市井流传的‘妖异之物’，而是懂礼数、知进退的闺秀，怀着祈福之心制作的‘雅物’。”
田蓉的眼睛渐渐亮了起来：“我明白了！只要县令夫人用了，哪怕只是随口赞一句，那些说东西‘晦气’的流言，就不攻自破了！谁还敢说县令夫人用的东西带晦气？”
“不止如此。”田初道，“县令夫人若真觉得好，哪怕只是自己用，或者赏给身边得脸的嬷嬷丫鬟，这东西在上层女眷圈里的‘名分’就不同了。到时候，自然会有好奇的人打听。咱们依然‘不卖’，但若是夫人赏脸，让咱们‘进上’一些，或者夫人身边人‘求取’，那便是另一回事了。”
王氏听得连连点头，又有些担心：“这法子好是好，可……县令夫人何等身份，能收咱们的东西吗？会不会唐突？”
“所以，姿态和说辞最关键。咱们是‘献’，是‘求庇佑’，不是‘献宝’或‘讨好’。东西要做得精，但不能显得奢靡，要突出‘洁净’、‘雅致’、‘古法’、‘心意’。蓉儿去递话时，也要格外注意分寸。”田初仔细叮嘱田蓉。
接下来的几天，田家小院仿佛一架悄然开动的精密器械，每个人都绷紧了弦，却又刻意维持着表面的平静。
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