第二章 雪夜初啼
第二章 雪夜初啼 (第2/2页)“不能纠缠，它们数量可能不少。”金不换迅速判断，“土兄，能暂时困住地下这些吗？”
“试试看！”土行仁低吼一声，双掌再次重重拍地，黄光更盛。“地陷·流沙！”
以他为中心，方圆十数丈的雪地地面突然变得松软、蠕动，如同化作流沙陷阱。地下那几道快速移动的轨迹顿时一滞，速度大减，甚至开始下沉。
“走！”金不换低喝，当先朝着与西南战场相反的方向——东南方掠去。土行仁维持着法术，紧跟其后，两人在变得松软粘稠的“流沙”雪地上奔行，速度竟也不慢。
那些地下的怪物挣扎着想要破土追击，但被流沙所困，行动迟缓，发出不甘的嘶吼。少数几只勉强钻出地面的，也被金不换随手点出的金色指风或土行仁回身砸出的石块击退、重创。
两人很快脱离了那片区域，将令人不安的嘶吼声甩在身后。一口气奔出两三里地，寻了一处背风的岩石凹陷处暂歇。
“呼……这些东西，是啥玩意儿？”土行仁喘着粗气，一屁股坐在雪地上，检查着自己手臂和腰腹的伤口。伤口不深，但残留着淡淡的黑气，阻碍着他那强悍的自愈能力，让他感到一阵阵虚弱和恶心。
金不换也微微喘息，调息着体内消耗不小的锐金之气。他仔细感知了一下周围，确认没有追踪者，才沉声道：“不知，但绝非生灵。其核心那点暗红光芒被毁，即刻消散，更像是……某种被黑暗力量驱动的傀儡或造物。”
“辰龙残念说的‘黑暗仆从’……就是这些玩意儿？”土行仁心有余悸，“力气大，爪子利，还能钻地，不好对付。不知道水兄弟他们那边咋样了。”
仿佛回应他的担忧，西南方向林中的火光、水声、以及树木摧折的声音渐渐平息下去。不多时，三道身影从风雪中掠来，正是水无吉、木向白和……骂骂咧咧的火宇轩。
水无吉衣衫略有破损，但气息平稳，手中提着的灯笼不知何时收起，此刻空着双手，指尖有晶莹的水珠滴落，转眼冻成冰晶。木向白气息微乱，脸颊有一道浅浅的血痕，手中的树枝似乎又长长了些许，尖端甚至顶着一个小小的冰凌与嫩芽共存的奇景。最狼狈的是火宇轩，他那一头红发被烧焦了几缕，脸上沾着黑灰，衣袖破碎，露出小臂上几道深可见骨的抓痕，伤口边缘泛着黑气，但他眼神依旧明亮，甚至带着点未尽兴的懊恼。
“他奶奶的，那些鬼东西，临死了还玩自爆！喷了老子一身脏东西！”火宇轩一边呸呸地吐着嘴里的黑灰，一边运转火劲灼烧伤口，黑气遇到火焰发出“滋滋”声响，缓慢消退，疼得他龇牙咧嘴。
“七只，能钻地，能攀木，动作极快，爪牙有污秽之气，可侵蚀血肉，迟滞法力。”水无吉言简意赅地总结，看向金、土二人，“你们那边？”
“五只，已解决，土兄受了点轻伤。”金不换道，目光落在火宇轩的伤口上，那黑气的性质与他们遇到的相同。
木向白走过来，看了看土行仁和火宇轩的伤口，眉头微皱。他抬起手中那截嫩枝，轻轻拂过土行仁手臂的伤处。嫩枝上绿意流转，一股充满生机的清凉气息渗入伤口，与那顽固的黑气对抗、消融。土行仁顿觉伤处的麻痒虚弱感减轻不少。
“我只能暂时遏制，无法根除。这黑暗之力颇为歹毒，需以精纯的五行之力慢慢磨灭，或寻找相克之物。”木向白摇头，又去处理火宇轩的伤口，效果类似。
“看来，这些‘仆从’不好对付，而且可能只是喽啰。”水无吉望着来路方向，那里已恢复平静，只有风雪呼啸。“辰龙所言非虚，黑暗已然苏醒，且爪牙遍布。我们甫一现世，便遭袭击，行踪恐已暴露。”
“那接下来怎么办？按辰龙指引，去西南和正南方向找蛇和马？”火宇轩处理着伤口，问道。
“方向大致不错，但范围太广。”水无吉沉吟，“需更精确的指引。辰龙残念最后气息指向那两个方向，或许……我们可以试着感应自身印记，看能否与同源的生肖神魄产生更细微的共鸣？”
五人尝试静心感应手臂（或掌心、额头、颈侧、手背）上的印记。片刻后，金不换率先开口：“正南偏西，很远，有极淡的、与我印记中‘金’气略有呼应的锋锐之意，但很模糊，时断时续。”
“西南深处，有水汽异常汇聚之感，但被某种混乱气息干扰，难以定位。”水无吉道。
木向白闭目片刻：“我能感应到那个方向有巨大而顽强的草木生命反应，但……也掺杂着衰败与混乱。”
土行仁挠挠头：“俺就觉得……那边地下，好像有点空，又好像堵着啥，说不清楚。”
火宇轩则是烦躁地一挥手：“我啥也感觉不到，就觉得那边可能有火？或者很热？不确定！”
五人感应结果虽有重叠，但都不够精确，且感应到的特性似乎也有所不同，不知是分别对应巳蛇、午马，还是其他。
“或许，需要更接近，或者在某些特定时辰、地点，感应才会清晰。”木向白分析。
“无论如何，需先离开此地。那些东西可能还有同伙，或引来更麻烦的。”金不换当机立断，“先往西南，那里山林茂密，易于隐蔽行踪，也可借地势观察。路上再细究感应之事。”
众人无异议。略作调息，处理了伤口（主要依靠自身五行之力抵抗黑气，木向白的生机之力辅助），便趁着夜色和风雪掩护，向西南方向进发。
风雪愈急，五人深一脚浅一脚地在山林中跋涉。夜色如墨，山林间影影幢幢，仿佛潜伏着无数危险。刚刚经历的战斗，辰龙残念揭示的沉重使命，以及前路未知的搜寻，都沉甸甸地压在心头。
但无人退缩。印记在皮肤下微微发烫，仿佛在提醒他们肩负之物。远处，丙午马年的第一缕天光，还深藏在厚重的地平线之下。
而他们的寻找十二生肖守护神之路，在这危机四伏的雪夜山林中，正式踏出了第一步。前方等待他们的，是失落的神魄，是无尽的黑暗仆从，亦是茫茫天地间，那微茫却必须守护的希望。