第十八章

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“扩散的原因就在城里。灰雾是它的呼吸。它每撞一次门，灰雾就往外推一圈。三十年前它开始撞门的时候，灰雾边界在方圆两百里。现在呢？”
　　
　　“九十三里。”天下说。
　　
　　老兵的笑容消失了。
　　
　　城头上安静了一会儿。那个拿号角的女人把头转向老兵，说了句什么。声音很低，天下没听清，但他看到老兵的手在刀柄上攥紧了。
　　
　　“太清宗的人。”老兵重新开口，声音比之前沉了几分，“我问你一件事，你如实答。”
　　
　　“问。”
　　
　　“外面还有没有人来？”
　　
　　天下看着他。
　　
　　“没有。就我一个。”
　　
　　城头上沉默了很久。
　　
　　那个女人把号角放下了。她的动作很慢，像是用尽了什么力气。天下忽然明白了那个号角吹了多久——可能不是今天才吹的。可能吹了很多年。
　　
　　在等人来。
　　
　　“一个人。”老兵把这三个字咀嚼了一遍，然后摇头，“不够。”
　　
　　“什么不够？”
　　
　　“你一个人，不够死的。”
　　
　　老兵把锈刀插回腰间，双手撑在垛口上，身体前倾，第一次正式地、完整地看着天下。
　　
　　“封印最多还能撑三个月。三个月后，它会出来。凭我们七个人挡不住，凭你一个也挡不住。你既然是太清宗派来的，那就回去。告诉你们掌门，把方圆三百里的人全部撤走。灰雾之外再设一道防线。能拦多久拦多久。”
　　
　　“你们呢？”
　　
　　“我们留下。”老兵说，“最后三个月的封印还是要有人续的。”
　　
　　天下低头看了一眼掌心。
　　
　　十个时辰。
　　
　　他抬头看城墙。封印符文的断裂处正在以肉眼可见的速度扩大，像干涸河床上的裂纹。城内又传来一声撞击，这次城门肉眼可见地向外凸了一寸。
　　
　　三个月？
　　
　　天下重新看向那些符文断裂的速度，又看了看城门凸出的弧度。
　　
　　他在方知渊后山看过类似的封印结构。那个结构有一个特点——衰竭不是线性的，是指数级的。
　　
　　越到后面，崩溃越快。
　　
　　“不是三个月。”天下说。
　　
　　老兵的表情变了。
　　
　　“按这个衰竭速度，最多七天。”
　　
　　城门内侧，第五声撞击轰然响起。整面城墙都在颤抖。一块砖石从城头落下来，摔碎在天下脚前三步远的地方。
　　
　　封印符文成片成片地熄灭。
　　
　　老兵的脸在忽明忽暗的光芒中变得很难看。他回头朝城内望了一眼，天下看不到他的表情，但能看到他的脊背绷得笔直。
　　
　　四百年都是这个姿势。
　　
　　“开城门。”天下第二次说。
　　
　　“你——”
　　
　　“七个人续不了七天的命。”天下把掌心摊开，金色光纹在黑暗中亮起，照亮了他半张脸，“但八个人也许可以。”
　　
　　老兵盯着那道光纹看了三秒。
　　
　　然后城门内侧传来第六声撞击。
　　
　　这一次，城门裂开了一条缝。
　　
　　缝隙里透出来的不是光，是一只眼睛。
　　
　　暗红色的，竖瞳，占满了整条门缝。
　　
　　它在看天下。