第42章：暗流加剧
第42章：暗流加剧 (第1/2页)周胤脸上的笑容渐渐消失。
他站在官衙屋顶，夜风带着炊烟和泥土的气息拂过面颊，远处黑石山工地的火把连成光带，像一条伏地的火龙。但此刻，这条火龙的光亮在他眼中变得有些刺眼。
燕青已经快步离去，韩铁山紧随其后。院子里只剩下陆文渊和几名值守的衙役。
“殿下？”陆文渊仰头问道。
周胤从屋顶跃下，落地时衣袍翻飞。他拍了拍手上的灰尘，神色恢复平静：“没什么。工坊那边，沈墨说什么时候能点火？”
“五日后。”陆文渊回答，“不过沈墨刚才派人来说，高炉的耐火砖还需要再烘烤两天，否则温度可能上不去。”
“那就按他的意思办。”周胤走向书房，“工分制的细则，你拟得怎么样了？”
两人一前一后走进书房。炭火盆里的火苗跳动，墙上挂着北荒郡的简略地图，上面用朱砂标出了新开垦的田地、在建的水利渠和工坊位置。
陆文渊从案头拿起一卷竹简：“初步方案在此。按殿下所说，将工作量折算为‘工分’，一工分可兑半升米或五文钱。另外设立‘贡献分’，用于兑换宅基地、优先入学资格等长期福利。但……”
“但什么？”
“但这样一来，我们需要建立一套完整的记录和核算体系。”陆文渊展开竹简，“目前郡衙的胥吏只有七人，识字的不超过三个。若要推行此制，至少需要二十名能写会算的文吏。”
周胤在炭火旁坐下，伸手烤了烤手：“从流民里招。贴告示，识字会算者，经考核合格，可入郡衙为吏，月俸一石米。”
陆文渊眼睛一亮：“此法甚好！既能解决人手问题，又能给流民中的读书人一条出路。”
“另外，”周胤补充道，“工分兑换点不能只设在郡城。黑石山工地、春耕区、流民聚居点都要设点，方便工人兑换。兑换物资要充足——粮食、盐、布匹，甚至工具。”
“属下明白。”
周胤点点头，目光落在墙上的地图。北荒郡的形状像一片残缺的叶子，郡城位于叶柄处，赵家庄园在东北角，黑石山在西北，流民聚居区散落在城南和城西。
这片土地正在苏醒。
但他知道，有人不希望它醒来。
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同一时间，赵家庄园。
庄园坐落在北荒郡东北的丘陵地带，背靠一片稀疏的松林，前有溪流环绕。庄园的围墙是用青石垒砌的，高两丈，墙头插着削尖的竹刺。大门是厚重的榆木包铁，门环是铜铸的兽头，在月光下泛着幽暗的光泽。
庄园正厅里，炭火烧得极旺。
赵天豪坐在主位的虎皮交椅上，身上裹着貂皮大氅，手里捧着一只铜手炉。他五十出头，面皮白净，下巴蓄着稀疏的山羊胡，一双细长的眼睛半眯着，像在打盹。
但厅里没人敢真当他睡着了。
下首坐着三个人：管家赵福，账房先生钱贵，护院头领赵彪。三人都是赵家的心腹，跟了赵天豪二十多年。
“老爷，”赵福先开口，声音压得很低，“城南那边传来消息，今天又有三十七户流民报名去黑石山做工。按这个势头，不出一个月，郡城里能干活的男人都要被周胤招走了。”
赵天豪眼皮都没抬：“工钱给多少？”
“一天两升米或二十文。”钱贵接话，手里拨弄着算盘，“按这个价，一个壮劳力干一个月，能挣六斗米。够一家三口吃两个月。”
“他哪来那么多粮食？”赵天豪终于睁开眼睛。
“官仓。”赵彪瓮声瓮气地说，“我派人去看过，官仓里堆满了土豆和玉米，还有从南边运来的陈米。少说也有两千石。”
赵天豪的手指在铜手炉上轻轻敲击。
厅里安静下来，只有炭火噼啪作响。
两千石粮食，足够三千人吃半年。周胤哪来的钱？一个被流放的废皇子，朝廷给的安家费不过五百两银子，买粮都不够。
除非……
“他在黑石山挖到了矿？”赵天豪问。
赵彪摇头：“不是矿。是煤，黑石山下面有露天煤，但煤不值钱，运到郡城也就卖个柴火价。”
“那他的钱从哪来？”
没人回答。
厅外的风穿过松林，发出呜呜的声响，像野兽的低吼。月光从窗棂缝隙漏进来，在地板上投下斑驳的光影。
“老爷，”赵福小心翼翼地说，“河东侯那边又来信了。”
赵天豪眉头一皱：“拿来。”
赵福从怀里掏出一封火漆封口的信，双手奉上。赵天豪拆开信，就着炭火的光亮看了起来。信不长，只有半页纸，但赵天豪看了很久。
看完后，他把信纸扔进炭火盆。
纸页瞬间卷曲、焦黑，化作灰烬。
“侯爷怎么说？”钱贵问。
“侯爷说，”赵天豪的声音很冷，“北荒郡的‘小打小闹’该结束了。周胤收买人心，开荒建坊，这是在扎根。一旦让他扎下根，再想拔就难了。”
赵彪握紧拳头：“侯爷要出兵？”
“出兵需要借口。”赵天豪盯着炭火，“民变、匪患、官逼民反——随便哪个都行。侯爷要我们在一个月内，让北荒郡乱起来。”
厅里再次陷入沉默。
这次沉默的时间更长。
“老爷，”钱贵舔了舔嘴唇，“周胤现在民心正盛，那些流民领了他的工钱，吃了他的粮，谁会跟着我们闹事？”
“那就找没领工钱的人。”赵天豪冷笑，“流民里总有懒汉、赌徒、亡命徒。这些人好吃懒做，宁可偷抢也不愿干活。周胤的工坊不要这种人，正好为我们所用。”
赵福眼睛一亮：“老爷的意思是……”
“双管齐下。”赵天豪站起身，走到窗边。窗外月色清冷，松林的影子在地上摇曳，“第一，散播谣言。就说周胤勾结燕青这个朝廷钦犯，图谋不轨；说他挥霍公帑，把官仓的粮食都拿去养兵了，冬天一到，大家还得饿死；说他在黑石山炼的不是铁，是私铸兵器，准备谋反。”
赵彪点头：“这个容易。我手下有几个嘴碎的，让他们去酒馆、茶摊、窝棚里传话。”
“第二，”赵天豪转过身，目光扫过三人，“找几个流民头目。要那种手下有几十号人、敢打敢杀的。许以重利——事成之后，每人一百两银子，外加北荒郡三个里正的职位。”
钱贵倒吸一口凉气：“一百两？老爷，这……”
“舍不得孩子套不着狼。”赵天豪打断他，“告诉那些头目，让他们煽动手下，冲击官仓。只要官仓一乱，周胤必然调兵镇压。到时候死几个人，流点血，‘官逼民反’的罪名就坐实了。河东侯的兵马就能名正言顺地开进来。”
赵福犹豫道：“可是老爷，万一那些流民头目拿了钱不办事……”
“他们不敢。”赵天豪冷笑，“我赵家在北荒经营三代，还没人敢耍我。你告诉他们，事成之后，银子、职位一样不少。但要是敢耍花样——”他顿了顿，声音更冷，“他们知道后果。”
赵彪咧嘴笑了，露出一口黄牙：“老爷放心，这事交给我。我知道城南有几个刺头，手下都有一帮亡命徒。其中一个叫‘疤脸刘’的，以前在河东当过山匪，手下有三十多人，个个敢拼命。”
“好。”赵天豪坐回虎皮交椅，“你去联系。记住，要隐秘，不要让人看见你进出流民区。”
“明白。”
“钱贵，你去准备银子。先给每个头目二十两定金，事成之后再付余款。”
“是。”
“赵福，你去安排散播谣言的人。记住，要自然，要像流民自己传出来的话。”
“老奴明白。”
三人领命退下。
厅里只剩下赵天豪一人。炭火渐渐弱了，他却没有添炭，只是坐在黑暗里，看着窗外清冷的月光。
周胤。
他在心里默念这个名字。
一个被流放的废皇子，本该在贫瘠的北荒自生自灭。可偏偏，这个人不肯认命。
开荒、修渠、建工坊、招工发粮……每一件事都做得有条不紊，每一件事都在收买人心。
赵天豪握紧铜手炉。
他想起二十年前，自己刚接手赵家时，北荒郡还是一片荒芜。是他赵家开垦田地、修建水渠、招募流民，才让这片土地有了点人烟。
现在，周胤来了，想摘桃子？
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