第十六章 封赏定计 南下筹舰

第十六章 封赏定计 南下筹舰 (第2/2页)

他顿了顿，又补了一句：“驻英、驻德、驻阿根廷公使已接密电，会在海外配合你交涉，遇外交难题，可直接通电公使馆。”
　　
　　“属下谨记！”
　　
　　当日午后，严英旭未及回贤良寺歇息，便换上青布常服，避开京城耳目，直奔马家堡车站。
　　
　　留洋学生们早已等候在此，皆是刘步蟾、林泰曾亲手调教的弟子，精通英、德、西文，熟稔船政、国际法，个个年轻有为。
　　
　　亲兵们腰藏短刃，扮作随行商贾，护着装有经费凭证与海关银票的铁箱，神色肃穆，目不斜视。
　　
　　蒸汽火车轰鸣着驶离北京，华北平原的麦田在窗外飞速倒退。
　　
　　严英旭坐在车厢内，彻夜未眠，捧着舰船图纸反复研读，将七月九日号、阿科纳号、飞鹰级鱼雷炮舰的参数、造价、交付周期、国际法交付条款，一一默记在心。
　　
　　留洋学生陈京铭，曾在英国格林威治海军学院学习造船，见他如此用心，便在旁细细讲解西洋舰船的优劣，从锅炉功率到装甲布局，从炮管倍径到鱼雷射程，结合丰岛海战的实战痛点，逐一拆解。
　　
　　“方总镇，七月九日号的120毫米速射炮，每分钟可击发5-6发，比我军旧炮快十倍，三舰入列，北洋水师的突击、防护、突袭能力，能直接提升三成，再也不怕日舰的速射炮压制了。”
　　
　　陈京铭语气激动，眼中满是憧憬。
　　
　　严英旭放下图纸，望着窗外掠过的村落，沉声道：
　　
　　“丰岛海战，我看着弟兄们被日舰的弹雨压在甲板下，连抬头开炮的机会都没有。济远中弹百余发，主炮全毁，弟兄们用血肉扛着炮位还击。
　　
　　此番购舰，不是为了升官，不是为了封赏，是为了让以后的海战，咱们的弟兄能少流点血，能活着回家见爹娘。”
　　
　　陈京铭闻言，眼眶一红，重重点头，再无言语。
　　
　　一路奔波四日，火车抵达天津，转乘招商局的“富顺”号商船，顺着运河南下，入长江，直奔上海。
　　
　　黄浦江的水汽混着江风扑面而来，码头上西洋商船林立，米字旗、星条旗、三色旗飘得满江面都是，外滩的洋楼高耸入云，马车疾驰，洋人行色匆匆，一派繁华景象。
　　
　　这是大清洋务的核心，也是各方势力角力的漩涡。
　　
　　李鸿章早已安排妥当，购舰公所设在英国租界内的一栋三层洋房，紧邻汇丰银行上海分行，隐秘又安全，方便支取银钱，也能避开国内清流派的打探。
　　
　　公所门口挂着“沪上洋货商行”的牌匾，伪装成普通进出口商号，外人绝难看出，这里竟是北洋水师购舰的中枢。
　　
　　严英旭入驻公所的第一时间，便下令：
　　
　　“所有人，不得擅自外出，不得与外人透露购舰一事，所有谈判，皆在公所内秘密进行，谈判记录、合同文本，专人保管，昼夜值守。所有电文，均用海军密电码，严防日方窃听。”
　　
　　命令既下，公所立刻进入戒备状态。
　　
　　亲兵们守在洋房内外，便衣轮岗，不留死角。留洋学生们分头行动，以洋商身份联系阿根廷、德国、英国的驻沪领事与船厂代表，约定谈判时间，同时通过汇丰银行，核实三舰的产权与交付资质。
　　
　　严英旭则守在公所内，对着三舰的图纸与洋员提供的实战报告，反复核算预算，推演谈判策略。
　　
　　他心里清楚，西洋商人唯利是图，日本间谍虎视眈眈，这场谈判，从一开始就是一场没有硝烟的恶战。
　　
　　坐地起价、外交阻挠、恶意截胡、产权纠纷，都是洋商与日方的惯用伎俩，他必须步步为营，寸步不让，更要严守国际法规则，避免留下把柄。