第一章：风雪客

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第一章风雪客
　　
　　腊月的林安镇，冷得连狗都不愿出门。
　　
　　天还没亮透，樊家肉铺后院已亮起灯。昏黄的光从窗纸透出来，映着院里一株老梅的疏影，那梅枝上压着前夜新落的雪，沉甸甸的。
　　
　　樊长玉搓了搓冻得发红的手，往掌心哈了口白气，才握住那柄磨得锃亮的剔骨刀。
　　
　　案板上，半扇猪肉已被卸开，肌理分明。她下刀极稳，沿着骨骼缝隙游走，刀刃与骨头摩擦发出轻微的“沙沙”声，在寂静的清晨里格外清晰。不过一盏茶的功夫，肋排、五花、后腿肉便分得清清楚楚，码放整齐。
　　
　　“阿姐，粥好了。”
　　
　　厨房门帘被掀开，探出个小脑袋，是妹妹樊长宁，今年刚满十岁，裹着厚厚的旧棉袄，小脸被灶火映得红扑扑的。
　　
　　“就来。”樊长玉应着，将最后一块筒骨剁开，洗净手进了屋。
　　
　　粥是糙米混着红薯块，稠稠的一大锅，就着一碟腌萝卜，便是姐妹俩的早饭。屋里比外头暖和些，但墙角仍结着薄霜。
　　
　　“阿姐，宋家……今天真的会来吗？”长宁捧着碗，小声问，眼睛却不敢看姐姐。
　　
　　樊长玉夹腌萝卜的手顿了顿，随即神色如常：“嗯，宋婶昨日让货郎捎了话，说是今儿过来。”
　　
　　长宁不说话了，只低头喝粥，但勺子碰着碗沿，发出细细的声响。
　　
　　樊长玉知道妹妹在担心什么。她和镇东宋家的独子宋砚，是指腹为婚的娃娃亲。可自打三年前爹娘进山收货遇了山崩，双双殒命，这亲事就成了镇上人茶余饭后的谈资。都说她樊长玉命硬，克死爹娘，是天煞孤星的命。宋家拖了三年，到底还是坐不住了。
　　
　　果然，辰时刚过，肉铺前门被拍响。
　　
　　来的是宋家主母王氏，带着个婆子，没进门，就站在铺子外头的雪地里，嫌晦气似的。王氏穿一身簇新的绛紫缎面袄，头上簪着银簪，脸上抹了脂粉，却掩不住那份刻意摆出的疏离。
　　
　　“长玉啊，”王氏开口，嗓音尖细，“咱们就开门见山了。你也知道，阿砚今年秋闱中了秀才，开春就要去州学读书，将来是要考举人、中进士的。你是个好姑娘，能干，可你们樊家如今这光景……实在是不合适了。”
　　
　　樊长玉站在肉案后，手上还沾着些油腻，围裙是粗麻布的，洗得发白。她没说话，只静静听着。
　　
　　王氏从袖袋里摸出个红布包，放在肉案上，往前推了推：“这是当年你们家下的聘书，还有阿砚的庚帖。这十两银子，算是我们宋家补偿你的。你也别怪婶子心狠，这都是为了你们俩好。你还年轻，找个踏实过日子的，比什么都强。”
　　
　　那红布包在油腻的肉案上，显得格外扎眼。
　　
　　樊长玉终于动了。她没看那银子，只伸手拿起聘书和庚帖。纸张已有些泛黄，墨迹却还清晰。她看了片刻，抬眼：“宋婶的意思，我明白了。这银子您拿回去，亲事作罢便是。”
　　
　　王氏一愣，显然没料到她这般干脆。
　　
　　樊长玉已转身从抽屉里取出另一份略旧的红封，那是宋家当年送来的聘书和她的庚帖，一并递还：“从此两家嫁娶各不相干，宋婶请回吧。”
　　
　　王氏张了张嘴，似想说什么场面话，但对上樊长玉平静无波的眼睛，竟有些讪讪。最后只收了东西，带着婆子匆匆走了，像躲什么不干净的东西。
　　
　　人一走，隔壁布庄的赵大娘便探出头，叹了口气：“长玉啊，你别往心里去，那宋家……哎，嫌贫爱富罢咧。”
　　
　　樊长玉笑了笑，没接话，只低头继续收拾肉案。刀刃刮过木板，发出规律的声响。
　　
　　可她越是不声不响，镇上关于她的议论便越盛。到了午后，已有人指指点点，说宋家退了亲是明智之举，谁沾上这天煞孤星，谁倒霉。
　　
　　这些话，或多或少飘进樊长玉耳朵里。她只当没听见，照常剁骨、切肉、招呼零星的客人。只是案板上的刀，落得比平日更重些。
　　
　　傍晚时分，雪又下了起来。
　　
　　樊长玉早早收了铺子，将没卖完的肉用盐腌了挂起来，又去后院柴房抱了捆柴。雪粒子打在脸上，冰凉。她抬起头，望了望灰沉沉的天。
　　
　　爹娘去后，这肉铺是她和妹妹唯一的依靠。可一个未出阁的女子独自撑门立户，在这世道终究太难。今日宋家退婚，明日便会有更多人欺上门来。大伯樊大牛早就盯上了这铺子，只是碍着那纸婚约，不好明抢。如今婚约没了……
　　
　　

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