忠义难两全！
忠义难两全！ (第2/2页)刘忠站在船头，一身水师号衣洗得发白，但穿得笔挺。腰刀挂在左边，刀柄上的红绸褪了色，但系得很紧。他身后，十二个兄弟默默站着，陈大眼、赵老四、孙小四……都是跟了他多年的老兵。另一条船上，王把总也带着十二个人。
谁也没说话。只有海风呜咽，吹得帆索吱呀作响。
“头儿，都准备好了。”陈大眼低声说。
刘忠点点头。他最后看了一眼海岸。天太黑，看不见村子，看不见那棵老槐树，看不见家里的灯。但他知道，秀娘一定醒了，在灶房烧火，父亲一定在咳嗽，一声，一声，像刀在心上划。
昨夜，他整晚没睡。秀娘也没睡，在灯下给他补衣裳，一针一线，缝得密密的。补完衣裳，她拿出一个小布包，里面是几个杂面饼，还有一小袋炒黄豆。
“路上吃。”她没说别的，但眼睛红红的。
刘忠抱住她，抱得很紧。秀娘的肚子顶着他，能感觉到孩子在动，一下，一下，像心跳。
“等我回来。”他说。
“嗯。”她把脸埋在他怀里，声音闷闷的，“给孩子起个名。要是男孩，叫……叫刘正。堂堂正正的正。”
刘正。刘忠在心里默念两遍。好名字。
“开船——”王把总的声音从另一条船传来。
“开船！”刘忠下令。
锚链哗啦哗啦升起，帆缓缓升起，被海风鼓起。船动了，离开码头，滑进黑暗的大海。刘忠站在船尾，看着码头越来越小，最后消失在黑暗中。他知道，这一去，也许能赚到银子，治好父亲的病，让秀娘和孩子过上好日子。也许……就回不来了。
“头儿，进舱吧，外面冷。”陈大眼说。
刘忠摇摇头，就这么站着，直到天边泛起鱼肚白。海面从漆黑变成深灰，又变成灰蓝。太阳跃出海平面时，万道金光刺破云层，整个大海像烧起来一样。
“真美。”陈大眼在身后感叹。
是啊，真美。刘忠想，这片海，他守了二十年。他知道哪里是暗礁，哪里是渔场，什么时候起风，什么时候下雨。这片海上，有他祖父的血，有他父亲的汗，现在，要有他的选择了。
“大眼，你说，咱们这趟，是对是错？”
陈大眼愣了愣，独眼眨了眨：“头儿，我没想那么多。我就知道，干了这趟，我儿子能吃上饱饭，我娘能抓药。我陈大眼这辈子，没做过亏心事。这趟要是错了，到了阎王那儿，我认罚。但不能让家里人饿死，这也是天理。”
天理。刘忠咀嚼着这两个字。什么是天理？忠于朝廷是天理，让家人活下去是不是天理？守护海疆是天理，支援抗金将士是不是天理？
他想不明白。也许这世上很多事，本来就想不明白。
八、惊涛骇浪
船行三日，进入深海。风浪大起来，船颠簸得厉害。刘忠是水师老兵，早已习惯，但这次心里总不踏实。右眼皮一直跳，跳了三天。
第四天夜里，起雾了。大雾弥漫，十步之外不见人影。刘忠下令降半帆，慢行。两条船用灯笼和哨音保持联系，一长一短，一短一长，是水师的暗号。
“头儿，有情况。”值夜的孙小四突然压低声音。
刘忠走到船头，侧耳倾听。雾中有桨声，不是一条船，是很多条，从左右两边包抄过来。
“海盗？”陈大眼拔出刀。
刘忠示意噤声。他趴在船舷边，仔细听。桨声很整齐，不是海盗那种乱糟糟的划法，倒像是……水师。
“发信号，问对方身份。”刘忠下令。
孙小四吹响海螺，三长两短。对方没有回应，桨声更快了，越来越近。
“准备迎敌！”刘忠拔刀出鞘，刀刃在雾中闪着寒光。
兄弟们各就各位，弓上弦，刀出鞘。但雾太大，根本看不清敌人在哪，只听见桨声哗啦哗啦，从四面八方传来。
突然，一个声音穿透大雾：“前面船只听着！我们是登州水师巡海船队！立刻落帆停船，接受检查！”
刘忠浑身一震。这声音他认识，是登州水师参将周奎的副将，李参戎。
“是李参戎！”陈大眼也听出来了，脸色煞白。
王把总那条船传来哨音，急促而短，意思是：怎么办？
刘忠脑子飞速转动。两条破船，二十四人，对方至少五六条船，上百人。打，是死路一条。跑，雾大，也许能跑掉，但一旦被发现身份，就是灭门之罪。
“头儿，打不打？”陈大眼问，独眼里全是血丝。
刘忠还没回答，雾中突然射来一箭，擦着他的耳朵飞过，钉在桅杆上。接着是第二箭，第三箭，箭如飞蝗。
“隐蔽！”刘忠大喊。
但已经晚了。孙小四惨叫一声，胸口中箭，倒在甲板上。血在雾中喷出来，热腾腾的。
“小四！”陈大眼扑过去。
“别管我！隐蔽！”刘忠挥刀挡开几支箭，冲到船舷边，对着雾中大喊：“李参戎！我是刘忠！登州水师把总刘忠！别放箭！有话好说！”
箭停了。雾中沉默片刻，李参戎的声音再次响起：“刘忠？你在此作甚？”
“奉王把总之命，巡海训练！”
“训练？”李参戎冷笑，“刘忠，你当我是三岁孩童？两条船，深夜至此，雾中疾行，是训练？立刻落帆，否则格杀勿论！”
刘忠回头看了一眼。王把总那条船已开始转向，想借雾逃跑。但雾在散，月光透出来，能看见五六条战船的轮廓，呈半圆形包围过来。
“头儿，怎么办？”兄弟们围过来，个个脸色惨白。他们不怕死，怕的是这种死法——不是战死沙场，而是以逃兵、走私犯的身份死。
刘忠握紧刀柄。父亲的话在耳边响起：“刀在，旗在，人就在。”可现在，刀在手里，旗在桅杆上，人呢？这二十四个兄弟，家里都有老有小。打，必死无疑。降，也是死，还要连累家人。
“刘忠！”李参戎的声音更近了，“我数三声，再不落帆，乱箭射死！一！”
刘忠闭上眼睛。他看见父亲蜡黄的脸，看见秀娘红红的眼睛，看见未出生的孩子。他还看见老赵咳血的样子，看见陈大眼十二岁的儿子饿得皮包骨。
“二！”
“头儿！”陈大眼抓住他的胳膊，独眼死死盯着他。
刘忠睁开眼睛，看着兄弟们。一张张脸，熟悉的，年轻的，苍老的，此刻都写满恐惧和绝望。他们跟着他，是因为信他。信他能带他们活着回家，信他能给他们挣一条生路。
可是现在，生路在哪里？
“三！”
“落帆——”刘忠嘶声大喊，声音破了，像裂帛。
帆索哗啦啦响，帆落了下来。另一条船上，王把总也下了命令。两条船像被折了翅膀的鸟，在海上漂着。
雾散了些。月光下，六条战船围上来，船头站满弓箭手，箭在弦上。居中那条大船上，李参戎按刀而立，面沉如水。
“绑了。”李参戎挥手。
九、生死抉择
刘忠和王把总被押到李参戎的座船上。船舱里点着牛油大蜡，照得亮如白昼。李参戎坐在正中，左右站着八个亲兵，手按刀柄。
“刘忠，王勇。”李参戎缓缓开口，“你二人可知罪？”
王把总——王勇抬起头，惨然一笑：“参戎大人既然在此等候，想必什么都知道了。要杀要剐，悉听尊便。只求大人一件事：此事是我一人所为，与兄弟们无关。他们都是听令行事，什么都不知道。”
“哦？”李参戎看向刘忠，“刘把总，你怎么说？”
刘忠跪得笔直，腰刀已被缴去，但背脊挺着：“回大人，此事是标下与王把总共同谋划，兄弟们确实不知情。所有罪责，标下一人承担。”
“倒是有情有义。”李参戎冷笑，“可惜，军法无情。走私军械，私通外藩，是抄家灭门的大罪。你们承担？你们承担得起吗？”
船舱里死一般寂静。能听见海浪拍打船身的声音，哗——哗——，像计时沙漏，流走的是二十四个人的性命，还有他们身后几十个家庭的命运。
“不过，”李参戎话锋一转，“本将念在你二人多年军功，可以网开一面。”
刘忠猛地抬头。
“只要你们供出幕后主使，以及朝鲜接应之人，本将可向朝廷陈情，免你们家人死罪，只追究你二人之过。”李参戎盯着他们，“如何？”
王勇哈哈大笑，笑出了眼泪：“参戎大人，您这是让我王勇当小人啊。我王勇是穷，是没本事，让兄弟们饿肚子。可出卖朋友、陷害同袍的事，我干不出来！”
“你呢？”李参戎看向刘忠。
刘忠的指甲掐进掌心。他想起了父亲，想起了秀娘，想起了未出生的孩子。如果供出来，也许他们能活。可是……他看向王勇，王勇也看着他，摇了摇头，眼神很平静，像是早就料到了这一天。
“回大人，”刘忠听见自己的声音，很遥远，像不是自己的，“标下不知什么幕后主使。这趟货，是标下与王把总见财起意，想赚点银子。所有罪责，标下愿一力承担。”
李参戎的脸色沉了下来：“刘忠，你想清楚。你父亲瘫在床上，你妻子有孕在身。你死了，他们怎么活？”
刘忠的心像被狠狠揪了一下。是啊，爹怎么办？秀娘怎么办？孩子还没出生，就要没爹了。可是……他想起父亲的话：“仰不愧于天，俯不怍于人。”想起秀娘的话：“我嫁你，嫁的就是你这把刀，这颗心。”
刀没了，心不能没。
“标下想清楚了。”刘忠一字一句，“一人做事一人当。”
“好！好！好！”李参戎连说三个好字，拍案而起，“既然你们找死，本将成全你们！来人——”
“大人且慢！”一个声音从舱外传来。
舱帘掀开，一个文士打扮的人走进来，四十多岁，面白无须，眼神精明。刘忠不认识此人，但看李参戎的态度，立刻站起来，拱手道：“宋先生。”
宋先生摆摆手，走到刘忠和王勇面前，上下打量一番，点点头：“是两条汉子。”
“宋先生，这……”李参戎欲言又止。
宋先生没理他，对刘忠说：“刘把总，你可知这批货，是运给谁的？”
刘忠不说话。
“是运给朝鲜铁山都护府，毛文龙将军旧部，陈继盛将军。”宋先生缓缓道，“陈将军在铁山坚持抗金，缺粮缺械。朝廷主和，断绝一切援助。这批货，是陈将军变卖家产，托人辗转购买，只求能多杀几个鞑子，多守几天国土。”
刘忠浑身一震。
“你们以为这是走私？”宋先生冷笑，“这是救国！辽东沦陷，朝鲜若亡，建州鞑子下一个目标就是山东！皮之不存，毛将焉附？你们今日运的不是军械，是大明海疆的屏障，是千万百姓的性命！”
船舱里静得可怕。只有宋先生的声音，像锤子一样敲在每个人心上。
“李参戎，”宋先生转向李参戎，“你受何人指使，在此拦截？”
李参戎脸色变了变：“宋先生，本将是奉兵部……”
“兵部哪位大人？”宋先生逼问，“姓钱，还是姓杨？收了建州多少银子？”
“你！”李参戎霍然站起，手按刀柄。
宋先生浑然不惧，从怀中掏出一块金牌，高举过顶：“御前侍卫统领宋青云，奉密旨巡查海防，查办通敌卖国之贼！李参戎，你与建州暗通款曲，截杀援朝义士，该当何罪！”
金牌在烛光下闪闪发光。李参戎面如死灰，后退两步，瘫坐在椅子上。八个亲兵面面相觑，不知该不该拔刀。
“还不拿下！”宋先生厉喝。
舱外冲进十几名劲装汉子，瞬间制住李参戎和亲兵。变故发生得太快，刘忠和王勇还没反应过来，局面已彻底逆转。
“刘把总，王把总，受惊了。”宋先生收起金牌，换上一副和蔼表情，“二位忠义之士，宋某佩服。请起，请起。”
刘忠和王勇互相搀扶着站起来，腿都跪麻了。
“宋大人，这到底……”王勇声音发颤。
“简单说，”宋先生示意他们坐下，“朝廷确有主和派，欲与建州议和，因此断绝一切援朝行动。但皇上圣明，知朝鲜不可不救，故密令我等暗中支持。李参戎乃主和派安插在登州水师的棋子，专事破坏援朝行动。宋某已暗中查访多日，今日特来收网。”
刘忠脑子嗡嗡作响。所以，他们这趟差事，不但是对的，还是奉了密旨？可为何王把总不知道？
“王把总，”宋先生看出他的疑惑，“你接到的命令，可是来自兵部职方司郎中，杨大人？”
“正是。”
“杨大人是主战派，与宋某同受密旨。只是为防泄露，未曾明言。你与刘把总忠心可嘉，当受重赏。”宋先生拍拍手，有人抬进两个箱子，打开，全是白花花的银子。
“这是皇上赏赐，每人五百两。待你们从朝鲜归来，另有封赏。”
刘忠看着那些银子，心里没有喜悦，只有后怕。刚才那一瞬，他离死亡那么近，离家破人亡那么近。而现在，银子就在眼前，功名就在眼前，可为什么，心里空落落的？
“刘把总？”宋先生见他发呆，唤了一声。
“宋大人，”刘忠缓缓开口，“标下想问，我们那些兄弟……”
“哦，放心，都已释放，每人赏银二十两，压惊。”宋先生笑道，“你们休息一晚，明日继续出发。李参戎这条船，也归你们指挥，护送你们到仁川。”
刘忠和王勇走出船舱时，天已经蒙蒙亮。海面上风平浪静，昨晚的雾散得干干净净。三条船泊在一起，他们那条船上，兄弟们都在甲板上翘首以盼。
“头儿！”陈大眼第一个看见他们，独眼瞪得老大，“你们没事？我们还以为……”
“没事了。”刘忠走上跳板，脚踩在自家船板上，心里才踏实了些，“都没事吧？”
“孙小四中箭，伤了肺，但郎中说能救过来。”陈大眼压低声音，“头儿，这到底怎么回事？那些人是谁？怎么又放了咱们，还给了银子？”
刘忠看着东方，太阳快要出来了，海天交界处一片绯红。他想起父亲的话：这世上的事，有时候看不清对错，但只要心里有杆秤，知道什么该做，什么不该做，就够了。
“别问了。”他说，“准备开船。去仁川。”
十、归航之路
两个月后，早春二月。胶州湾又迎来一条福船，是刘忠他们回来了。船吃水很深，装满了朝鲜的皮毛、人参，还有几十个朝鲜难民——都是被建州兵祸害，逃出来的百姓。
船靠岸时，码头上站满了人。刘忠第一个跳下船，看见秀娘站在人群最前面，肚子已经很大了，像扣了口锅。她身边，王婶搀扶着父亲，父亲拄着拐杖，但站着，腰板挺得笔直。
“爹！秀娘！”刘忠跑过去。
秀娘扑进他怀里，哭得说不出话。父亲用拐杖敲敲地，眼眶红了，但忍着没掉泪：“回来就好，回来就好。”
那天晚上，刘家摆了三桌酒，请了所有兄弟和家属。院里挂起灯笼，照亮了那棵老槐树。树已发出新芽，嫩绿嫩绿的，在灯下像翡翠。
刘忠把五百两银子交给秀娘。秀娘捧着银子，手直发抖：“这么多……这得买多少地，盖多大房子……”
“不买地，不盖房。”刘忠说，“一百两给爹治病，一百两留着给孩子。剩下的，分给战死兄弟的家属，老赵家多分点。还有陈大眼，他娘瘫了，儿子还小，也多分点。”
秀娘看着他，看了很久，然后重重点头：“好，听你的。”
王勇也来了，喝得大醉，抱着刘忠哭：“兄弟，我对不起你……我该早告诉你……可我也不敢确定……怕害了你……”
刘忠拍拍他的背：“都过去了。”
是啊，都过去了。雾散了，船回来了，人活着。虽然孙小四伤重不治，死在了回程路上，但其他人，都回家了。
夜里，客人都散了。刘忠扶着父亲回房，给他洗脚。父亲的脚肿得厉害，但脸上有了血色。
“爹，我扶你躺下。”
“不急。”父亲摆摆手，看着刘忠，“这趟去，见了血？”
刘忠点点头。在仁川卸货时，遇到建州探子，打了一场。他杀了第一个人，一个满脸络腮胡的汉子，眼睛瞪得老大，倒下去时，血喷了他一身。那晚他做了噩梦，梦见那双眼睛。
“怕了？”
“有点。”刘忠老实说，“但后来想想，我不杀他，他就杀我，杀我的兄弟。战场上，没得选。”
父亲点点头，枯瘦的手拍拍他的肩：“长大了。我像你这么大时，也怕。杀第一个人，吐了三天。可后来就惯了。不是心硬了，是明白了：有些仗，不得不打；有些人，不得不杀。咱们当兵的，手里有刀，心里得有尺。量清楚，该不该杀，该不该打。”
刘忠给父亲擦干脚，扶他躺下。油灯下，父亲的脸满是皱纹，像老槐树的树皮。但眼睛很亮，像年轻人。
“爹，有件事我一直想问。”刘忠在床边坐下，“如果……如果那次李参戎没被宋大人拿下，我真死了，你会怪我吗？”
父亲闭上眼睛，很久没说话。就在刘忠以为他睡着了时，他开口了，声音很轻，但很清晰：
“会心疼，但不会怪。我刘铁桨的儿子，可以穷死，可以战死，不能跪着活。忠儿，你记住，人这一辈子，最难的不是死，是活着的时候，敢不敢挺直腰杆。你这次挺直了，爹为你骄傲。”
刘忠的眼泪一下子涌出来。他急忙转过头，假装擦脸。父亲装作没看见，翻了个身，面朝墙：“去吧，陪陪你媳妇。快当爹的人了，还哭鼻子。”
刘忠走出房间，带上门。院子里，月光如水。秀娘在灶房收拾，碗筷碰撞，叮叮当当的，是人间最好听的声音。
他走到老槐树下，抬头看天。满天星斗，密密麻麻。东边那颗最亮的，是启明星，天快亮了。海风吹来，带着咸味，也带着春天的气息。
槐树下，那块“忠义传家”的木匾还在，被风雨侵蚀，字迹有些模糊了。刘忠伸手摸了摸，木头粗糙，但结实。就像这个家，就像这片海，就像他心里那把尺——也许不完美，也许有裂痕，但还在那里，笔直地立着。
屋里传来秀娘的呼唤：“刘忠，水烧好了，洗洗睡吧。”
“来了。”他应了一声，最后看了一眼星空，转身向屋里走去。灯光从窗户透出来，暖暖的，把夜都照亮了。
海的那边，也许还有风浪。但今夜，船归港，人归家。这就够了。至于忠义难全——刘忠想，也许忠和义本就不是两件事。忠于本心，就是最大的义。而心安之处，便是家乡。