第九章
第九章 (第1/2页)1
俞大娘于艏楼设茶会，舱内燃着洪州特产的沉水香，烟缕如丝缠绕着案上越窑青瓷茶具。安理携周从、南宫入内时，舷窗外鄱阳湖面明月下正泛着粼粼波光，绿洲樟木林在暮色中晕出黛色轮廓，偶有渔舟归航的橹声划破静谧。
“如今淮南江右已成一体，航路畅通，淮南已传檄，令俞大娘航船返广陵复命，专司淮赣漕运。”南宫落座便直言，指节无意识摩挲着腰间甲胄铜扣。他虽仍着金甲，却褪去了战场杀伐之气，那双曾随安理左右的眼睛，此刻多了几分审视，“秦帅特令我问，安将军是否愿同往洪州议事，共商两地贸易章程。”
俞大娘执壶的手微顿，青瓷壶嘴的茶汤溅出几滴，落在铺着蜀锦的案上，晕开深色痕迹。她深知此时返淮南无异于羊入虎口。朱温焚其老宅之恨未消，徐温对“私助唐嗣”的猜忌更重，此去怕是再难全身而退。
“漕运之事易办，无需劳烦俞大娘亲往。”安理接过茶盏，目光掠过舱外远方水家码头停泊的漕船，那些曾被水氏垄断的船只，如今已归州府管辖，“可令欧阳、皇甫统领四十八条漕船，专司粮米、瓷器、茶叶、盐铁转运，航船上愿返淮南的船工、商贩，可搭乘方大牛的大客船随行，既保生计，亦避是非。”
他话锋一转，看向俞大娘，语气中藏着深思：“俞大娘航船纵横江淮百年，当辟新路。如今朱温篡唐在即，淮南与汴州貌合神离，若仍困守内河，恐遭两面包夹。不如重返江州，沿长江东下，经吴淞江下游南跄浦口入海，借海路经由吴越、闽地，远通岭南、交趾。如此一来，既能为淮南拓商路、充国库，令朱温不敢轻举妄动，也能让越地钱镠、闽地王审知有所忌惮，各方有利。”
南宫闻言沉吟，指尖敲击案面。他知晓广陵正需借航船外扩声势，却又忌惮安理借船只为绿洲铺路——毕竟安庄初立，急需稳定的商路支撑，若航船掌控海路，安理便等于握住了乱世中的“退路”。
“安哥，绿洲还没正经名号，兄弟们商量叫‘安庄’，取‘安稳安宁’之意，你看如何？”周从见气氛凝重，忙插话打圆场，他粗粝的手掌摩挲着案角，眼底满是对这片土地的珍视。
安理一笑，问：“四方村落，可都有名？”
俞大娘说：“我这地块，樟木成林，就叫‘樟林村’吧。四大班首那里，可以叫‘禅林’。”
周从说：“我那地块，溪流潺潺，叫‘南溪村’可好？”
安理说：“我那里，就叫‘安溪村’吧。”
“安哥给三座木桥、一条溪流和一条有古道也一并取个名吧。”周从说。
安理抬眼望向舱外，月光已爬上绿洲樟树梢，将田垄映得如银带缠绕。他缓缓道：“三座木桥，从南到北，可称福安桥、禄安桥、寿安桥，溪流名九曲溪，古道叫白马古道——既念过往，也盼将来。”
三人举盏低头品茶，茶雾水汽掩盖住各自面容。
忽闻舱外一阵喧哗，四后卫率八勇、陆禄、孙风、何放、何梁涌入，身后还跟着赵匡、宋胤与一位身着蜀锦商袍的男子。
“理哥，铁哥有消息了！他果然在杭州！”四后卫等众人难掩兴奋，乱哄哄地开口。
“安哥，总算找到您了！”赵匡紧拉住安理的手，声音哽咽，“博望天一别，我等跟蒋铁兄弟奔砀山报仇，撤出午沟里的朱温老家时，被朱友珪率八百龙武统军亲卫前来追杀。霍生大哥等七十九位兄弟为掩护蒋哥他们撤退，奋不顾身阻击，全都葬身雪塬，只剩我和宋胤身负箭伤，借着暴雪逃了出来。”
“我俩扮成难民，一路乞讨往长江赶，却总追不上蒋哥。我俩来到广陵，蒋哥到了润州；我俩赶到润州，蒋哥又在苏州；我俩奔到苏州，蒋哥又去杭州；等到我俩到达杭州，就再也找不见蒋哥他们的踪影。”宋胤接过话头，眼中满是劫后余生的沧桑，“想着你定会来洪州，便辗转赶来。也是安哥在洪州名望高，逢人一问便知您带兄弟们在此绿洲落地。”
“一路上，我俩渴了就捧一口山泉喝，饿了就摘几个野果啃，好不容易走到婺州，饥寒交迫已是快要饿死。幸得这位上官牙郎路边施救，才知他也是来寻你的。”赵匡看着上官，心中犹有感激。
“在下上官，奉蒋公子之命来见安将军。”商人模样的人躬身行礼，语气沉稳，“蒋公子掳去朱温的小女儿宁真公主，在杭州富春江畔的蒋家湾落脚，只是宁真公主每年须向汴州递两封亲笔家书。立春、立冬当日若不到，朱友珪便会屠戮她身边侍从的北地亲族，朱温更是要挥师南下，血洗江南。”
众人闻言皆惊，八勇七嘴八舌追问，才弄清前因后果。上官继续说道：“宁真公主诞下一女，蒋公子令我来报信，也代他向何梦夫人谢罪。我同赵匡、宋胤两位兄弟通过来往客商打探才到这里。”
舱内瞬间死寂，唯有窗外江涛声不断。俞大娘猛地将茶盏顿在案上，青瓷与木案碰撞的脆响刺破沉默：“何梦舍命为他诞下龙凤娃，他倒好，陪着仇人之女安享天伦！这两个无父无母的孩子，他就不痛惜吗？”
安理转身看向一旁熟睡的龙凤娃，眼底泛起悲寂，何放、何梁强忍泪水。
“蒋公子也是身不由己。”上官低声辩解，“宁真公主在蒋公子身边的处境，系着太多人的性命。”
“理哥，我等要不要去找铁哥，告诉铁哥我等这里也很好，还有他的一对龙凤娃。”江勇说。
“铁哥身处险境，我等放心不下。”清勇说。
八勇吵嚷着要去找蒋铁。
安理抬手止住众人，目光落在上官身上：“蒋铁可有其他交代？”
上官从怀中取出一卷桑皮纸，递与安理：“蒋公子托我带一句话：‘东南金凤凰，栖越枝头上’。”
安理展开纸卷，见上面是蒋铁熟悉的字迹，笔画间却透着潦草，想来他在杭州的日子，亦是如履薄冰。这战战兢兢日子，何时能有尽头？又想朱温篡唐在即，各方势力必有纵横，这‘东南金凤凰，栖越枝头上’，蒋铁分明是在暗示，吴越钱镠谋求结盟建州以对抗淮南杨渥。淮南新得江右，却是内外交困，杨渥岌岌可危，恐将波及洪城。
安理沉吟良久，忽道：“南宫，你回禀秦帅，就说安庄春耕正忙我实难脱身，漕运之事由欧阳、皇甫统领即可。可劝秦帅安心洪州事务，洪州以外，诸事少问，可保安稳。”
南宫心中一动，他深知广陵令他“紧盯安理”，却也敬佩安理的仁心。如今见安理偏安一隅，却能洞察天下，不仅没有妄动，还劝秦帅少动，便点头应下：“我这便回洪城复命，也会禀明秦帅，为安庄申请春耕粮种、耕牛与农具。”
“还要为我请来何承矩、陈致雍两位先生，助我安庄办学。”安理说，“我这要大起土木大建村学。”
“诺。”南宫下意识起身，后又感觉不妥默默坐下。
众人散去后，俞大娘望着舱外月光，轻声道：“航船改装远洋之事，须尽快着手。我已让人去江州、饶州采买樟木、杉木、柏木、柚木，去抚州、袁州采购桐油、石灰、砂子、麻绳、生牛皮，到虔州采办铁锔、铁钉。已着令江州琵琶亭驿主事漪娘重置飞鸽传书，布置远洋信道，另遣四艘快舟分驻沿海港口，每月往返传讯。”
“建州客商闽赣两地来往频繁，可让这些客商为你招来闽地船匠来改造船体，再重金请来海上船员。”安理说着，目光望向东南——那里是建州方向，何美与两个孩子还在武夷山的怀安庄。海航若能启航，安庄就有后路，夫妻或许还能团圆。蒋铁在杭州的暗语，分明是在暗示他：局势变幻莫测，安庄需有防范。安理在想，到了应该谋划建州的时候了。灵灵此时上来，要安理同她一起回家。
元宵一过，安庄北岸忙碌起来。俞大娘航船上不愿下船的船员、护卫、客商，还有一些粟特、回鹘商人，听说大客船要返程淮地，纷纷响应。十天后，方大牛操控的大客船满载赣地货物，在民众的祝福声中启航。而航船上的闽粤客商与天竺、波斯、大食（阿拉伯）、拂菻（东罗马）胡商，听闻要远航海洋，反倒兴奋不已，安心等候，与来往安庄古道上的外来商客做着零星生意。
八勇和赵匡、宋胤暂住航船二楼，每日教孩子们习武；灵灵也加入其中，练得格外认真，常与周贵比试；何放、何梁常与胡商攀谈，十分投机，相谈甚欢；俞大娘带着四娘和龙凤娃，还有四十女员，仍住航船三楼。
半月后，上官欲回武夷山老家，便告别航船上众人，从航船下到安庄，来找安理辞别。
他一路走来，见安庄春耕正忙：赣江的春水已漫过滩涂，洪州迎来了耕种的时令。安庄的晨雾里，春耕正忙，鸡啼与木犁破土的声响交织，三座木桥上来往的身影已是络绎不绝，东西南北四块地块各有忙活。
樟林村的溪畔最是热闹。航船上下来的船工们放下橹桨，扛起从饶州运来的铁犁，踩着晨露往新开的梯田去。他们虽惯于水上营生，却在周从兄弟们的指点下，学着将牛轭套上耕牛，木犁划过冻土时，翻出的泥块里还掺着去年未化的残雪。女人们则聚在溪边，用竹篮淘洗从岭南换来的稻种，清水里浮起的谷粒饱满圆润，她们边淘边唱着淮地的田歌，歌声混着捣衣的木槌声，顺着溪流飘向远方。航船护卫李刀郎披着靛蓝短襕，蹲在自家秧田边，用木耙把昨夜沤好的绿肥（紫云英与河泥混合）均匀撒开，黑泥翻卷，泛着湿亮光泽。村西头有十几家蚕室在给蚕箔消毒，烟雾从用细密的竹篾编织而成的“蚕匾”中缭绕着弥漫开来，飘出阵阵艾草的清香。
上官跨过寿安桥走来禅林。这里晨钟刚歇，“四大班首”便带着百名和尚走出禅堂，扛起锄头往寺后的菜园去。他们遵循“一日不作，一日不食”的农禅古训，在新开的菜地里栽种白菜、萝卜，僧袍的宽袖掖在腰间，动作娴熟利落。空明首座亲自扶犁耕地，空云堂主则教小沙弥辨认菜种，诵经声与锄头击石之声相应，透着与世无争的踏实。菜园边，从俞大娘航船上下到这里来的一众道士也在开辟药圃，栽种吴萸、白术等药材。他们这些药材既供寺观自用，也会分给安庄的村民，乱世里的医者仁心，在这田垄间默默传递。
远观一会，上官顺着九曲溪西侧堤埂走来，看到南溪村的田垄间，陆禄领着三十余名汉子驱牛犁田，新打的曲辕犁铧铧深深楔入板结的赭赭红土，泥浪翻滚如蛟龙蜕鳞；孙风等兄弟忙着开渠引水，他们用木板搭起简易渡槽，将溪流引入各村新开的水田，竹制的水槽里水流潺潺，滋润着刚翻整好的秧田；周从带一帮人修理农具打磨铁器，锄头、镰刀等锋利如剑。一个孩子着篾刀，把断了的竹条削成斜面，用藤条捆扎结实，身边一个大人在用浸过桐油的麻绳和稻草搓成新的“秧绳”，结实得能拽住水牛，边干活边念叨着农谚：“正月不修筐，二月慌断肠；三月不整田，四月饿肚肠。”
上官同大家远远打着招呼，走来安溪村的小院外。阿虔、阿秋牵着两位龙嗣站在田边玩耍，一面抓着小青蛙，一面看着众人翻整田地。沐大挥着锄头，将土地耙得平整松软，况河则在一旁修整田埂，防止漏水。十四卫八勇，拿起农具加入耕种，动作笨拙。南宫带来的金甲龙卫也融入了这片忙碌，他们卸下甲胄，学做农活，铁甲的冰冷被泥土的温热取代，乱世里的杀伐之气，在这春耕的图景中渐渐消散。灵灵带着明明、月月，提着竹篮在田边采摘野菜，在泥土的芬芳里褪去了娇贵青涩，身上沾着泥点，脸上笑得灿烂。
安庄古道上禄安桥头设有茶棚，供穿梭在安庄古道上的南来北往客商歇脚。来往客商闽赣吴越居多，有的是来俞大娘航船上谈交易做买卖，有的仅是路过。安理时常在茶棚内同他们高谈阔论，纵论天下事。今闲来无事，安理带何放、何梁同着周从的十几个兄弟在安溪地块上，夯土筑墙，茅草作顶，为南宫带来的五十位金甲龙卫搭建茅舍。
三面山丘上，四十女员三三两两散落各处，修剪茶树、整枝桑树，隐隐有清脆笑声和悠长歌声阵阵飘来。
“安将军，我顺路回武夷山，可要为你捎些东西给怀安庄的何美夫人？”上官上前对安理问道。
安理摇头：“世道不稳，闽赣互有猜忌，片言只语易落把柄。你只需告知她安庄安好，闽赣越吴纷争将息，夫妻团圆或有期。闽地官长若是有问，你可对他说‘联姻联盟，十年寿尽，难图长远；外通蕃商，内修民生，方是根本。’并告诉他‘安庄好客，可来品茶’。”
上官应允，闲谈一会，踏上归程。
2
吴越的冬至，冬天已到。桐庐境内的富春江一处江畔滩涂已凝起薄冰，江雾如素纱缠绕着蒋家湾的错落屋舍。
这片被蒋铁选中的江畔村落，原是几户渔樵人家的零星聚居地，被蒋铁用巨金买下，如今却在他与弟兄们的双手下换了模样。夯土院墙圈出的街巷里，铁匠铺的打铁声已震彻村口，风箱“呼嗒”作响，赤红铁坯在锤下溅出金红火星。十勇赤膊挥锤，铁屑粘在汗湿的臂膀上，“铛—铛—”的重击声与砧铁共鸣，铁锤起落，重敲快打如疾风骤雨，又如排山倒海冲锋陷阵，火花飞溅间，将整个村落都震得发颤，像在跳着欢快的舞蹈。铁砧敲击声混着江涛，成了冬日最鲜活的节拍。
蒋铁让十勇都姓蒋，连村口那棵百年古樟的枝桠上，都悬着一块黑底木牌，刻着“蒋家湾”五个草书，遮住了原本“渔梁村”的旧名。这是蒋铁亲手所书，颓然天放，意态自足。
蒋铁踏入江湾的那一刻，他便知这里是归宿——江畔滩涂开阔，能借水运之便往来商船；身后丘陵连绵，借此僻静之地安度余生。他带着十勇等人拓宽村道，将原本的渔户茅舍改造成铁匠铺、货栈与客舍，又在江畔搭起简易码头，专供往来客商停泊。
如今的蒋家湾，已不是偏远村落，倒像个藏在山水间的热闹集市：清晨有绍兴来的盐商卸货，盐袋上印着“浙东盐场”的朱印；午后有衢州来的木商询价，木排上堆着刚砍伐的杉木，还带着山涧的湿气；傍晚有本地渔户送来鲜鱼，竹篓里的富春江鲥鱼鳞片闪着银光；连原本散落的田埂，都被垦成了菜园，种着越冬的萝卜与白菜，菜畦边还插着竹牌，写着“蒋氏私田”。这是宁真亲手所书，她虽身在蒋家湾，却仍改不了宫廷里的细致，连竹牌都用朱砂描了边。
“大当家，沛、沧、沃、沂、泛五勇从富阳拉来一批新铁矿，已到岸了。”王校尉披着沾着铁屑的粗布短袄，大步流星走来，腰间还别着柄新锻的短刀。那是他给妻子红儿打的，红儿原是宁真身边的侍女，去年与王校尉成了亲，如今在村里管着客舍的饭食，手脚很是麻利。
蒋铁抬眼望去，见江畔码头上，泽、洪、涌、涛、浩五勇正指挥着船工卸铁矿，他们的妻子也都从宁真身边的侍女，变成了村里的“蒋家媳妇”：泽勇的妻子橙儿在货栈记账，埋头认真；洪勇的妻子黄儿巡视着菜园，神情专注；涌勇的妻子绿儿打理铁匠铺的工具，整齐划一；涛勇的妻子蓝儿则带着几个村妇缝补衣物，嬉笑不停；浩群的妻子靛儿抱着宁真的女儿蒋念在铁匠铺门口，蒋看着火光中飞溅的铁花咯咯直笑。村里的男男女女都成了家，宁真让十勇和同黑甲厅子都军迎娶了她身边的二十三个侍女，大多怀有身孕。但是蒋念，却是这蒋家湾出生的第一个孩子。
宁真如今是蒋家湾的“女当家”，比在汴州朱府时更显利落。她穿着素色布裙，袖口挽至小臂，正站在货栈前与客商议价，算盘珠子打得噼啪响。见蒋铁走来，她放下账本，递过一碗温热的米酒：“今天卖了十把镰刀、五副犁铧，还接了笔大活——衢州的木商要五十把斧头，年后就得交货。”说话间，她眼角眉梢都是笑意，唯有提及女儿时，语气才软下来，“念儿今早又长了颗牙，刚才还抓着铁砧上的铁屑玩，被我赶紧夺下来了。”
蒋铁接过米酒，却没喝，只是望着女儿蒋念发怔。今年的冬至，这一杯薄酒，又该洒向何方？父母地下有知，会不会责怪于他？何梦应当也生下孩子，不知是男是女，见到上官不知会有多少伤心？
从洛阳逃来的这些日子，蒋铁始终攥着心尖上的隐忧：宁真每年两封寄往汴州的家书，更是悬在头顶的利剑。这祥和背后，是无数个隐姓埋名的日夜，是宁真笔下小心翼翼的家书，是弟兄们藏起的刀剑与过往。他担忧宁真的家书哪天有误，这蒋家湾的烟火气，便会被一场兵戈彻底碾碎。如今宁真生下女儿，蒋铁知道，他将在此了却余生，既回不了洛阳，也去不了洪州，这个蒋家湾便是自己现在和将来的家乡。
“上官，你想不想家？”上个月，在女儿蒋念的满月酒宴上，上官来敬酒，蒋铁问上官。
“想是想，可这里也安稳。”上官见问，略有一愣。
“他乡再好，不如家乡，是吧？”蒋铁已有醉意，拉住上官说，“想家你就回家去，我是无家可归了。”
“要说我也累了，也想回到家乡，再不外出流浪。”上官说。
“你明天就动身吧。”蒋铁说着，递给上官一卷桑皮纸，“路过洪州，寻访到我哥安理，把这卷桑皮纸交给他，也代我向何梦请罪。”
“这百两黄金，当作盘缠，余下就在你家老家武夷山买下几片茶山，安心种茶。”宁直过来，递给上官一大牛皮钱袋。
蒋铁仰头喝下手中一大碗水酒，踉跄几步离去，不想酒劲发作，一头栽倒在地。宁真忙来搀扶。
上官攥紧纸卷，捧牢钱袋，一时无措，满眼热泪。
腊八这天，蒋家湾飘起了小雪，村里却更热闹了。宁真领着妇人们炸年糕、蒸米糕、煮腊八粥，欢声笑语。铁匠铺生意依旧红火，急促的打铁声一声紧着一声，亢奋激烈。蒋铁惯常寄情于山水，得闲便造访各地文人。他今要冒雪泛舟江上，赴桐庐常乐乡访章氏后人。
此时江天混沌，雪落如絮。蒋铁解缆独撑，吴越舴艋舟如墨叶浮于素练，悄无声息划入富春江心。孤舟裹絮，溯流而上，浮于水墨鸿蒙之间。
偶有江风掠岸，携梅香与雪气，吹得两岸青筠低昂。雪压竹枝，弯而不折，托雪团如捧寒月；黛色山峦覆素，雪线蜿蜒如篆，与碧江相映。水澄碧绿若染，映雪光而愈澈；山色苍润如黛，衬残雪而愈幽；雪堆皓洁若素，缀枝桠而愈雅。寒鸦掠过，翅尖扫雪，“簌簌”一声隐入苍茫，唯余桨声清越如弦。
近岸村落隐于烟雪间，粉墙黛瓦覆银，几缕炊烟与雾相融，淡得似水墨留白，偏带人间暖意。江面上，曦光穿雾洒下，金鳞浮波，雪后初晴的天光，让山水更显清绝。蒋铁立于船头，望着这雪中胜景，竟想挥动手中桨橹，当空书画，与雪共舞，心中浊气皆随寒波消融，一片澄明漫入心怀。
行至常乐乡溪畔，见茅舍依山而筑，院前老梅疏枝缀雪，暗香浮动，竹篱绕舍，墙头枯菊覆霜，清雅如章氏诗卷中的留白。章氏后人章节，青衿玄裳，鬓沾雪沫，倚梅而立，眉目间透着世家清韵。见蒋铁登岸，执麈相迎，笑言：“早闻蒋公子大名，今雪江访隐，不负‘水碧山青’之境。”
入屋煮茶，松烟袅袅。案上摊着《章氏诗钞》，墨香混着茶香漫溢，砚边半幅未竟山水，墨色枯润相生，正是富春烟雨意。
“先生世居于此，祖上显赫百年于今昌盛，当有兴旺之道，可教在下一二？”蒋铁敬茶。
章节执茶盏轻啜，指案上诗卷道：“先祖有云‘钱塘江尽到桐庐，水碧山青画不如’，这桐庐的安稳，不在远遁，而在‘藏’与‘传’。藏者，藏心于诗文书画，不逐俗世纷争；传者，传文脉于子孙，不攀权贵浮名。”他翻至《焚书坑》篇，墨迹苍劲如铁，“先祖讽秦焚书，正知‘笔墨千秋，权势如露’，唯有文脉不随兵戈改，诗文能传百代春。我章氏三代为诗，不求功名，不媚王侯，唯以笔墨传家，方得桐庐山水滋养，与世无争，繁衍至今。”
蒋铁述乱世之扰：“朱温篡唐，局势动荡。我护乡邻南逃，只求一方安隅，却惑于乱世存身之道，更忧后代卷入纷争，难觅归处。先生言‘以笔墨传家’，在下愚钝，愿闻其详。”
章节取来一卷《章氏家训》，字迹清雅如溪：“先祖遗训：‘以诗养心，以画明志，不趋炎附势，不涉兵戈，诗文传家，可延千年’。乱世之中，疆土易主如走马，唯有文脉扎根如磐石。”他指尖拂过诗卷，“你看这纸上字句，无争而有安，无势而有传，正是桐庐真意。如今各方角力，皆为一时之利，唯有诗文能越乱世，传子孙以清节，留千古之文脉。”
两人围炉谈诗，评点时弊。章节聊起章氏先祖“苦吟”之风，说章碣“一诗千改始心安”，不求世人知，只求笔墨无愧；蒋铁说起洛阳雾霾、藩镇割据，感慨乱世“安稳”二字千金。
“我族一支，落地洪州。赣地居江淮闽越之间，恐成兵戈之地。”蒋铁有问。
“今汴梁联吴越，意在淮南；闽地结钱氏，实为自守；淮南内耗，内斗不休。三地相争，赣地或为缓冲，或承兵锋，全看洪城当家之人如何作为。”章节说，“我闻一名唤安理的将军前期整治洪城，致使人心归一，加之洪州厚有文脉，内外巩固，外人何敢正视？再者，此人雄才大略，常能运筹帷幄，兵戈或不至。”
茶烟与雪气缠出窗棂，江涛轻拍岸石，雪光映着竹影，蒋铁起身告辞。
雪又轻扬，孤舟飘荡，江流默默，船桨轻摇，余韵悠长，顺流而下，流向远方。此时蒋铁的思绪，却在上官身上，不知上官在安庄所见如何？
3
上官已是离开洪州，沿着何美入闽路线一路行来。与何美南下闽地时不同，当时路上尽是北地南逃而来各地难民，人人行色慌张悲戚哀苦；现在是来往闽赣两地的各方商客，个个行装满载兴高采烈。这一路上，来往客商闽地口音居多，上官与他们聊起了多年熟悉而又陌生的乡音。
过“云际关”，上官注意一路追寻早梅，安理说“何美爱梅，必于梅溪畔筑庄”。惊蛰刚过，四下瞭望，漫山遍野可见胭脂般山樱，田埂上挤满意荠菜花如散落的星子。偶见白梅如雪后初晴的素笺，金缕梅若岩缝渗出的蜜香，蜡梅像庭院浮动的蜡光，都是三三两两散落在依山傍水的几户民居里，零零碎碎点缀着曲折蜿蜒的溪流两岸，并无大的村落。闽南八山一水一分田，一地民居多不过数户。上官早年印象当中，此地附近好像不会有大片地幅，可容规模聚集村落。
行十余里，遇一岔路口，正犹豫间，闻听一声“哞”地低叫传来，一位靛蓝粗布短褂老农，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着田埂的黑泥，左手牵着一头健硕黑水牛，右手拄着枣木犁杖，从山陵一侧拐出，慢悠悠迎着上官走来。
“老丈，且慢走！”上官迎上前请礼，“敢问这周边可有一个叫‘怀安庄’的大村落？”
老农见来人是个穿青衫的后生，袖口却卷到小臂，不像寻常读书人，像是个行脚商人，似有建阳口音，遂眯起眼打量：“这位阿哥，是闽北人吧，可是来此探亲？”
“老丈明眼人！我是建阳人，少小离家今回老家。受人请托，顺路前来探望一个亲属。”上官说。
“里面怀安庄，都是外乡人，替人探望亲属也就对了。你拐过这个岔路口，往前走一柱香功夫，顺这古道爬过一道山梁就是了。”老农说着，低头便走，边走边说，“怀安庄今天也是热闹，才有穿紫袍的‘建州官’进庄，现又穿青衫的‘建阳客’来访。”
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