第52章 贺礼风波
第52章 贺礼风波 (第2/2页)更重要的是，在药房，借着请教药材药性的机会，他能“无意中”接触到更多药材，甚至瞥见一些药房往来的记录和单据，虽然看不到核心，但也能对叶家日常用药和可能的一些隐秘交易（比如为叶宏远搜寻特殊药材）有管中窥豹的了解。他甚至“好奇”地询问姜伯，府里是否有一些年份久远、药性特殊的“老药”或“古方”，姜伯通常只是摇头不语，但有一次，在叶深“不经意”提到母亲苏婉似乎提过某种罕见药材时，姜伯浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的、难以言喻的光芒，虽然很快掩饰过去，却让叶深记在了心里。
寿宴前三日，叶深的“紫玉养心茶”终于在一次次“失败”和“重来”后，勉强做出了几小罐“成品”。茶叶呈暗紫色，带着竹叶清香和淡淡的药味，品相一般，但心意十足。他“珍而重之”地将茶叶用特制的青瓷小罐装好，系上红绸，准备作为寿礼。
然而，就在他以为寿礼风波可以暂告一段落，只需静待寿宴来临时，一场突如其来的风波，却将他和这份看似“无害”的寿礼，再次推向了漩涡中心。
寿宴前两日，傍晚。叶深正在听竹轩内，最后一次检查装好的茶叶罐，周管家脸色凝重地匆匆而来。
“三少爷，”周管家语气罕见地带着一丝急促，“老爷请您立刻去主宅书房一趟。大少爷和二少爷也在。”
叶深心中咯噔一下。这个时间，叶琛和叶烁同时被叫到书房，绝非寻常。难道自己“失踪”的事有了新发现？还是寿礼出了什么问题？
“周叔，可知是什么事？”叶深“不安”地问。
周管家看了他一眼，低声道：“似乎……与府库失窃有关。老爷很是动怒。您……去了就知道了，万事谨慎。”
府库失窃？叶深心头疑云大起。叶家府库看守森严，怎么会轻易失窃？而且，失窃为何要叫他去？难道怀疑与他有关？还是……有人借此做文章，针对他？
他不敢耽搁，整理了一下衣衫，深吸一口气，强迫自己镇定下来，然后跟着周管家，快步朝着主宅书房走去。
一路上，他大脑飞速运转。府库失窃，在这个节骨眼上，太过蹊跷。失窃了什么？是否与他，或者与寿礼有关？叶烁在其中扮演了什么角色？叶琛的态度如何？
踏入书房，气氛果然凝重得如同冻结。叶宏远并未坐在书桌后，而是靠在一张铺着软垫的紫檀木躺椅上，脸色比上次见时更加蜡黄灰败，胸口微微起伏，显然怒气未平。叶琛侍立在侧，面色沉静，但眼神冷冽。叶烁则站在另一侧，脸上带着一丝掩饰不住的幸灾乐祸和阴冷，目光如同毒蛇般扫向刚进门的叶深。
书房中央的地上，散落着几个打开的空锦盒和一堆凌乱的账册。一个穿着管家服饰、但并非周管家的中年男子，正满头大汗地跪在地上，浑身发抖。
“父亲，大哥，二哥。”叶深上前，依礼问候，声音带着“恰到好处”的疑惑和“不安”。
叶宏远抬起眼皮，浑浊的眼睛里布满血丝，死死盯着叶深，声音嘶哑如同破锣：“孽障！跪下！”
叶深心头一凛，没有犹豫，依言跪下。他能感觉到叶烁那几乎要化为实质的恶意，以及叶琛那冰冷审视的目光。
“说！你近日频繁出入药房，都干了些什么？！”叶宏远厉声喝问，因为激动，又剧烈咳嗽起来。
果然与药房有关！叶深心中念头急转，脸上却露出“惶恐”和“委屈”：“父亲息怒！儿子……儿子只是去药房，请教姜伯，学习炮制给您的寿礼……‘紫玉养心茶’……绝无任何不轨之举啊！周叔和姜伯，还有药房的其他人都可以作证！”
“寿礼？”叶烁在一旁阴恻恻地开口，“三弟，你倒是孝顺。不过，你这寿礼的‘材料’，恐怕不那么干净吧？”
“二哥何出此言？”叶深“惊愕”地看向叶烁。
叶烁上前一步，指着地上散落的账册和空锦盒，冷笑道：“父亲，大哥，你们看！药房老库的账册清清楚楚记载，库中珍藏的一株百年份的‘老山参’、一支五十年的‘野山灵芝’，还有几两珍贵的‘血竭’和‘麝香’，就在这几日不翼而飞！而三弟，偏偏就在这几日，以炮制寿礼为名，频繁出入药房，甚至多次单独向姜伯打听库中老药的存放和药性！天下有这么巧的事？我看，分明是他假借制茶之名，行偷盗之实，窃取府库珍药，要么是拿去变卖填补亏空，要么……就是别有用心！”
栽赃！赤裸裸的栽赃！叶深的心瞬间沉到谷底。叶烁这是要借府库失窃，将他彻底钉死在“盗窃”和“不孝”的耻辱柱上！在父亲七十大寿前夕，儿子盗窃府库珍药，这不仅是品行问题，更是对父亲权威的严重挑衅和诅咒！一旦坐实，他不仅在叶家再无立足之地，甚至可能被家法严惩，扫地出门！
“二哥！你血口喷人！”叶深“激动”地反驳，声音因为“愤怒”和“恐惧”而颤抖，“我根本不知道什么百年山参、野山灵芝！我去药房，只是为了炮制最普通的紫竹芯和常见药材！姜伯可以作证！我从未打听过库中老药，更别说偷盗了！这分明是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”叶烁嗤笑，“三弟，人证物证俱在，你还想抵赖？药房这几日只有你频繁出入，且有单独接触库房区域的机会！账册在此，库房空空，不是你，难道还是看守库房多年的老姜监守自盗？他可是府里的老人了，一向忠心耿耿！”
跪在地上的那个管家（似乎是负责府库的）也连连磕头，哭诉道：“老爷，大少爷，小的冤枉啊！库房钥匙一向由小的贴身保管，从未离身！这几日，除了三少爷以炮制寿礼为名，在姜伯陪同下靠近过库房区域，再无他人接近！那几味珍药，是预备给老爷配药用的，如今不翼而飞，小的……小的万死难辞其咎啊！”他将矛头也隐隐指向了叶深。
形势急转直下，对叶深极为不利。叶烁准备充分，人证（管家、可能被收买或胁迫的姜伯？）、物证（失窃的珍药、账册）、动机（他“刚遭劫难”，可能“手头拮据”或“心怀怨愤”）似乎俱全。
叶宏远气得浑身发抖，指着叶深，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
叶琛一直冷眼旁观，此时才缓缓开口，声音平静无波，却带着巨大的压力：“三弟，你说你不知情，也从未打听过库中老药。那么，你炮制寿礼，除了紫竹芯，还用了哪些药材？可都有记录和剩余？”
叶深心中一凛。叶琛这是在给他解释的机会，也是在验证。他立刻“努力回想”，报出了茯苓、百合、莲子心等几种常见药材的名字，并说道：“这些药材，都是儿子请周叔从公中支取，或是在姜伯指导下从药房公开的药材柜中称取的，皆有记录可查！而且，儿子炮制时，刘阿姨和药房的学徒小五都在旁帮忙，可以证明儿子所用只有这些常见药材！”
他特意提到了刘阿姨和学徒小五，这两人相对“中立”，且刘阿姨是周管家安排的人，小五是药房底层，不太可能被叶烁轻易收买。
“哦？”叶琛看向跪在地上的府库管家，“三少爷所说的这些药材，可在失窃之列？”
“回、回大少爷，不、不在……”管家额头冷汗涔涔。
“那库中失窃的珍药，除了账册记录，可还有其他特征？比如，盛放的盒子，是否有特殊标记？药材本身，有无独特之处？”叶琛继续问，目光却似有似无地扫过叶烁。
叶烁脸色微微一变。
管家连忙道：“有、有的！那株百年老山参，用的是紫檀嵌螺钿的盒子，盒底有叶家特有的暗记。野山灵芝是放在一个阴沉木匣里，匣子有暗锁。血竭和麝香，是用特制的锡罐密封，罐口有火漆印！”
“这些东西，现在何处？”叶琛问。
“不、不知……”管家伏地。
叶琛点了点头，看向叶深：“三弟，你炮制寿礼的场所，除了药房公开区域，可还去过其他地方？比如……你的听竹轩？”
叶深“茫然”摇头：“没有，所有工序都在药房完成，茶叶也是在那里装罐。听竹轩只有这几罐成品。”
“既然如此，”叶琛转向叶宏远，微微躬身，“父亲，此事尚有疑点。三弟所用药材与失窃珍药不符，炮制场所公开，且有旁人见证。仅凭出入记录和猜测，难以断定是三弟所为。况且，库房重地，若三弟真有窃心，为何只窃取几味特定珍药，而对库中其他财物视若无睹？这不合常理。依儿子看，此事还需细查，库房看守、账目、甚至府内外近期是否有异常药材流通，都需一并排查。在查清之前，不宜妄下论断。”
叶琛的话，有理有据，既没有完全偏袒叶深，也没有被叶烁带偏节奏，而是将事件重新拉回了“调查”的轨道。这既符合他“家主”的立场，也暂时保住了叶深，没有让叶烁的陷害立刻得逞。
叶宏远喘着粗气，看了看叶琛，又狠狠瞪了叶深和叶烁一眼，最终无力地挥了挥手，嘶哑道：“查！给……给我查清楚！寿宴之前，必须有个交代！滚……都给我滚出去！”
叶琛示意周管家将跪地的府库管家带下去，然后对叶深和叶烁淡淡道：“你们也先回去。在事情查清之前，不得离开各自院落，随时听候传唤。”
叶烁不甘地瞪了叶深一眼，冷哼一声，拂袖而去。
叶深“惊魂未定”地站起身，对叶琛“感激”地看了一眼，也低着头，跟着周管家离开了书房。
走出主宅，冰冷的夜风一吹，叶深才感觉后背已被冷汗湿透。
好险！叶烁这一手，又快又狠，若非叶琛保持了几分理智，他今天恐怕难以脱身。
但危机并未解除。叶琛说要查，就一定会查。叶烁既然敢动手，必然留有后手。那几味失窃的珍药，到底在哪里？叶烁是想在搜查听竹轩时“人赃并获”？还是另有阴谋？
还有两天，就是寿宴。
贺礼尚未送出，风波已然骤起。
这盘围绕着寿礼、府库、乃至叶深命运的残局，因为叶烁的悍然落子，骤然变得凶险万分。
叶深走回听竹轩的脚步，缓慢而沉重。
他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
而他，必须在这场突如其来的“贺礼风波”中，找到破局之法，保住自身，甚至……反击。