第一百九十五章新制初行
第一百九十五章新制初行 (第1/2页)六月初一，天色未明，午门外已排起长队。今日是常朝日，但气氛与往日迥异——不仅在京文武官员齐至，更有数十位身着各色蟒袍、麒麟服的勋贵。英国公张维贤、成国公朱纯臣、定国公徐允祯……这些平素鲜少上朝的世袭勋贵，今日悉数到场。
卯时正，宫门开启。官员们按品级鱼贯而入，在皇极殿丹墀下分列。勋贵们位列武臣之首，一个个面色凝重，目光不时投向御阶之上空悬的龙椅。
辰时初，钟鼓齐鸣。朱由检在仪仗簇拥下升座，目光扫过阶下，在那群勋贵脸上稍作停留。
“有本启奏，无本退朝。”
话音刚落，英国公张维贤出列。这位年过七旬的老国公，须发皆白，但腰板笔直，声音洪亮：“陛下，臣闻礼部拟订《爵位革新条例》，言‘凡于国有功者，无论出身，皆可封爵’。臣敢问陛下，祖宗之法，岂可轻改？”
殿内顿时一静。所有目光都投向御阶。
朱由检神色平静：“英国公所言极是，祖宗之法不可轻改。然朕请问：太祖开国时，中山王徐达、开平王常遇春，是何出身？”
张维贤语塞。徐达、常遇春都是草莽起家，这谁都知道。
“太祖皇帝曾言：‘天下英才，尽入吾彀中。’”朱由检缓缓道，“太祖封爵，唯才是举，唯功是赏，何曾拘泥出身？反倒是后世，爵位渐成某些人家传之物，子孙无尺寸之功，却享万钟之禄。英国公以为，这合乎祖制吗？”
这话说得重了。几个年轻勋贵脸上变色，但张维贤毕竟是三朝元老，沉得住气：“陛下，臣等世受国恩，自当报效。然爵位乃国器，若人人可封，恐失其重。”
“国公误会了。”朱由检语气稍缓，“新制并非人人可封，而是‘有功者封’。李自成原为驿卒，转战千里，救平壤，破阿济格，封公不应吗？薄珏一介匠人，研制火器，助海战大捷，授尚书衔不应吗？郑芝龙海商出身，力挫荷兰，保我海疆，晋国公不应吗？”
一连三问，句句在理。张维贤张了张嘴，最终躬身：“陛下圣明，是老臣迂腐了。”
“国公心系社稷，朕明白。”朱由检道，“新制还有一条：爵位可世袭，但需子弟通过考核。考核分文武两途——文考经史实务，武考兵法骑射。合格者承袭原爵，不合格者降等。若连续三代无一人合格，爵位收回。”
这话一出，勋贵们脸色各异。有子弟成器的面露喜色，有子孙纨绔的则忧心忡忡。
“陛下！”忽然有个年轻勋贵出列，是襄城伯李守锜，“臣冒死进言：考核之制，恐寒功臣之心！先祖浴血奋战换来的爵位，岂可因子孙不肖而废？”
朱由检看着他：“襄城伯，你祖父襄城侯李浚，永乐年间随成祖北征，战死沙场。你父亲李伟，嘉靖年间镇守大同，击退蒙古。到了你这一代——”他顿了顿，“朕查过，你去年京营考核，马步射十中三，兵法问答‘不知所云’。这样的成绩，若在军中，该当何职？”
李守锜脸色涨红，跪地不语。
“爵位不是铁饭碗，是责任。”朱由检声音转厉，“享爵禄，就要担责任！从今往后，凡袭爵者，必须通过考核。通不过的，可以学，可以练，三年后再考。若还是通不过，那就让出位置，给有能力的人！”
殿内鸦雀无声。朱由检知道，这话得罪了所有勋贵。但他必须说，必须做。大明的勋贵集团已经腐朽了，再不整治，就是国家的毒瘤。
退朝后，朱由检在乾清宫召见李自成。
“今日朝会，你都看到了。”朱由检示意他坐下，“勋贵们不会善罢甘休。接下来三个月，你要抓紧练兵。新军练成之日，就是他们闭嘴之时。”
李自成沉声道：“陛下放心，臣已选好练兵之地——密云卫。那里有现成的营房，靠近长城，可模拟辽东地形。只是……”他犹豫一下，“兵部给的编制是五万，但实际能到位的，只有三万人。”
“为何？”
“京营吃空饷太严重。”李自成苦笑，“名义上京营有二十万，实际能战的不足八万。臣这三万人，还是从各卫所、边军中抽调的精锐。”
朱由检脸色阴沉。吃空饷，这是大明军队的顽疾。魏忠贤倒台后整顿过一次，但显然没根除。
“给你一道密旨：练兵期间，凡有冒领饷银、克扣军粮者，无论官职，你先斩后奏！缺额多少，朕从内帑补足。但记住——”他盯着李自成，“三个月后，朕要看到三万能战之兵，一个不能少！”
“臣遵旨！”
当日下午，李自成便离京赴密云。他带走了王二和三百亲兵，还有薄珏拨给他的第一批线膛步枪——五十支，子弹五千发。
同一日，西山军器总局。
薄珏在试验场迎来了一位特殊的客人——宋应星。这位《天工开物》的作者，刚从江西老家应召入京，就被直接送到了这里。
“薄尚书，久仰大名！”宋应星年约四十，面容清癯，眼中闪着求知的光，“在江西就听闻您的火器之利，今日得见，三生有幸！”
薄珏难得地笑了：“宋先生才是真正的大家。《天工开物》我拜读过三遍，受益匪浅。特别是冶铁、制陶、造纸诸篇，解了我许多疑惑。”
两人一见如故，在工坊里转了整整一下午。宋应星对蒸汽机特别感兴趣，围着那台百马力的原型机看了又看，问个不停。
“薄尚书，这蒸汽机若用来纺纱织布，效率能提高多少？”
“至少五倍。”薄珏道，“徐光启大人正在江南试制蒸汽纺车，据说已经成功了。”
“若用来碾米磨面呢？”
“同样可以。其实蒸汽机能做的远不止这些。”薄珏眼中闪着光，“宋先生，皇上让我主持格物院，专研机械。我想请您来当副院长，专攻农工机械，如何？”
宋应星愣住了：“我？一个举人……”
“皇上说了，格物院不论出身，只论才学。”薄珏认真道，“宋先生通晓百工，正是国家急需之才。您若愿意，我明日就奏请皇上。”
“愿意！当然愿意！”宋应星激动得声音发颤，“实不相瞒，宋某半生钻研工艺，常被人讥为‘奇技淫巧’。今日得遇明主，得遇知己，死而无憾！”
两人当即开始规划格物院的架构。薄珏主攻军工，宋应星主攻民用，下设冶铁、机械、化工、农具、纺织等分科。第一批生徒，从工部、户部抽调三十人，再从民间招募工匠子弟五十人。
“还要请泰西的工匠来授课。”薄珏道，“皇上已经准了，从澳门请三名精通机械的传教士，月俸百两。”
宋应星感慨：“皇上如此重视实学，大明中兴有望啊！”
六月初三，松江，大明银行总号。
沈廷扬在二楼的议事堂里，面对十二位江南大商户的代表。这些人是江南商会的核心成员，掌控着丝绸、茶叶、瓷器、棉布等大宗贸易。
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