第十三章：领事傲慢拒禁烟
第十三章：领事傲慢拒禁烟 (第2/2页)江枫领命，携义士们借树影沟壑掩护，如猎豹般悄然朝城门摸去。城门守卫打着哈欠，昏昏沉沉，全然未觉危险逼近。江枫抬手示意，几名义士迅速扑上去，捂住守卫的嘴，干净利落地将他们捆了起来，塞进旁边的窝棚里。
城门被悄悄打开，姚则远带着亲兵队顺利进城。进城后，队伍兵分三路，按照预定计划展开行动。
姚则远亲自率领亲兵队直奔西码头。码头一片死寂，几盏昏黄灯笼挂于货仓门口，愈发显得诡异。“搜！”姚则远一声令下，亲兵们立刻散开，对各个货仓展开搜查。果然如义士禀报的那样，大部分货仓都是空的，只有最里面的一个地窖里，堆着些劣质烟石，显然是魏庸故意留下的幌子。
“魏庸倒是狡猾。”姚则远冷笑，“不过他以为这样就能难倒我？”他转头对亲兵队长道，“带人去码头商会馆，那里是魏庸和烟贩接头的老巢，必定有线索。”
亲兵队迅速调转方向，疾步朝商会馆奔去，未行多远，便与一队巡逻的兵丁迎面撞上。“站住！深夜在此游荡，是什么人？”巡逻队首领厉声喝问，手按在了刀柄上。
“钦差大人在此查禁烟石，尔等速速让开！”亲兵队长上前一步，亮出钦差令牌。
巡逻兵丁显然是魏庸的人，根本不买账，首领冷笑一声：“什么钦差？我看是假冒的！兄弟们，拿下他们！”
双方瞬间缠斗在一起，刀光剑影交错。亲兵们训练有素，刀法凌厉而娴熟，而巡逻兵丁虽人数众多，却因大多沾染烟瘾，手脚绵软无力，没过多久便被打得连连败退。姚则远猛地拔出佩刀，身形一跃，亲自冲入阵中，刀光如电，几名兵丁瞬间倒地，余者见状，惊恐万分，纷纷转身逃窜。
解决了巡逻兵丁，姚则远带着亲兵队继续赶往商会馆。商会馆的大门紧闭如铁，门前两名护卫如门神般屹立，目光如炬，警惕地扫视着四周。“砸开！”姚则远下令，几名亲兵合力，很快就将大门撞开。
冲进商会馆，里面空无一人，只有桌上还摆着没喝完的酒和吃剩的菜，显然是刚匆忙离去。姚则远仔细搜查，在书房的暗格里，找到了一本账本，上面详细记录着烟石走私的数量、利润分成，虽然没有魏庸的亲笔签名，却也是重要的证据。
与此同时，江枫带着义士队在南门烟巷展开清查。烟巷深处，烟馆的灯火大多仍亮着，透过半掩的门扉，传来阵阵吞云吐雾的声响，伴随着低沉而靡靡之音，弥漫着一种颓废而奢靡的气息。“行动！”江枫一声低喝，义士们瞬间散开，飞起一脚踹开一家家烟馆的大门。
烟馆内，烟客和老板见状，有的吓得惊慌失措，有的妄图反抗。义士们毫不留情，迅速制服反抗者，将烟客们集中看管，接着收缴烟枪、烟膏，一把火点燃烟馆内的烟土，浓烟滚滚，呛得人直咳嗽。
“不许动！”一名义士正收缴烟膏时，突然遭一个烟馆老板偷袭，老板手持一根铁棍，恶狠狠地砸向义士后脑。义士反应极快，侧身一闪避开，反手一拳将老板打倒在地，喝道：“老实点！”
清查工作进展十分顺利，不到一个时辰，南门烟巷的十几家烟馆便被全部清查完毕，收缴烟土上千斤，抓获烟贩和烟客数十人。
另一路扮作粮商的义士队也传来消息，他们成功控制了码头水路出口，截获一艘正偷偷运烟石出城的货船，船上烟石满满，价值不菲。
三路队伍于商会馆汇合之际，天已蒙蒙亮。姚则远望着收缴的烟石、账本和抓获的人犯，脸上浮现出一丝欣慰的笑意。“虽未抓到魏庸现行，但这些证据也足以让他吃不了兜着走。”他对江枫说道，“派人将这些犯人和证据押回营地，严加看管，我去会会那位傲慢的蓝夷领事。”
蓝夷领事馆坐落于城东，其建筑风格与大炎迥异，红墙白瓦，格外醒目。姚则远率领几名亲兵，径直来到领事馆门前。守门的蓝夷士兵拦住了他们，用生硬的大炎话喝道：“站住！没有领事大人的允许，不许入内！”
“我是大炎钦差姚则远，前来与你们领事商谈禁绝烟石之事，让他出来见我！”姚则远声音洪亮，带着不容置疑的威严。
蓝夷士兵不敢怠慢，连忙跑进馆内通报。没过多久，蓝夷领事汤姆森在一群随从的簇拥下走了出来。他金发碧眼，穿着华丽的礼服，手里拿着一根象牙手杖，脸上带着傲慢的笑容，居高临下地打量着姚则远。
“你就是那个要禁绝烟石的钦差？”汤姆森用流利的大炎话说道，语气中充满了不屑，“烟石贸易是合法的通商行为，你们大炎无权干涉。而且，烟石能给你们带来丰厚的税收，对双方都有利，为什么要禁止？”
“有利？”姚则远怒极反笑，“烟石害得我大炎百姓家破人亡、士兵丧失战斗力，田地荒芜、国库空虚，这也叫有利？”他上前一步，目光锐利如刀，“我告诉你，烟石一日不禁，我大炎一日不宁！今日我来，就是通知你，立刻停止所有烟石贸易，交出所有存货，否则，休怪我不客气！”
汤姆森脸色一沉，手杖在地上磕了磕：“不客气？你以为你们大炎的军队能挡得住我们蓝夷的炮舰？我劝你识相点，不要自讨苦吃。烟石贸易，我们是绝不会停止的！”
“那就试试看！”姚则远目光如炬，“我大炎军民虽饱受烟石之害，但保家卫国的决心，从未有过丝毫动摇。你们蓝夷若敢凭借炮舰施压，我们必奉陪到底！”
汤姆森没想到姚则远如此强硬，愣了一下，随即冷笑道：“好，我倒要瞧瞧你有多大能耐。不过，我不会与你谈，我要与你们朝廷的章穆尚书谈，唯有他才有资格与我对话！”
“章穆？”姚则远冷笑，“他私通蓝夷、包庇烟贩，已然被革职下狱，你想见他，怕是难如登天！”
汤姆森脸色骤变，显然未料到章穆会倒台。他呆立原地，一时竟不知如何作答。
姚则远见状，知再多言无益，转身对亲兵道：“走！”他临行前留下一句话，“三日内，若你们不停止烟石贸易，我必查封所有蓝夷商船，后果自负！”
离开领事馆，姚则远回到营地。此时，魏庸已得知禁烟联防队进城清查的消息，气得暴跳如雷，却又无可奈何。他深知，姚则远已掌握部分证据，再想轻易除掉他，绝非易事。
姚则远坐在营帐里，看着桌上的账本和收缴的烟石，陷入了沉思。他知道，禁绝烟石之路还很长，魏庸和蓝夷领事都不会善罢甘休，接下来必定还有一场硬仗要打。但他心中没有丝毫畏惧，只有坚定的决心——为了大炎的百姓，为了大炎的未来，烟石之害，必须根除！
营帐外，晨光渐亮，新的一天开始了。姚则远知道，一场更大的风暴，即将来临。他站起身，目光望向明州城的方向，眼神坚定，充满了斗志。