第二十二章 出发，秘境
第二十二章 出发，秘境 (第1/2页)竹溟老者那一声“守炉童子”的自称，如同投入平静湖面的巨石，在林牧和苏凝霜心中掀起惊涛骇浪。
鸿蒙丹祖座下，守炉童子？！那岂不是与鸿蒙丹祖同时代的人物？存活至今？这怎么可能！
似乎是看出了两人眼中的震惊与难以置信，竹溟老者——或者说，自称竹溟的守炉童子，微微一笑，那笑容依旧平和，却仿佛蕴含着看透时光的沧桑。“不必惊讶。老夫非生人，亦非残魂，不过是当年丹祖以一根‘鸿蒙金雷竹’点化而成的一缕‘竹灵’，奉命在此看守这‘金雷竹海’与‘引路台’，等待有缘的丹印传人到来。”
他的目光再次落在林牧身上，尤其是在他眉心识海位置停顿，仿佛能穿透皮肉，直视那枚鸿蒙丹印。“你身上有丹祖大人的丹印气息，虽然微弱，但本源纯正。更难得的是，你的鸿蒙灵体已初步夯实，丹道心印也已凝聚，灵魂虽弱，却也坚韧……唔，身上还带着石老头的‘关注’？”
“石老头？”林牧一愣，随即想起泉底那恐怖的石像巨兽。
“就是那守着主泉眼、脾气暴躁又睡迷糊了的‘鸿蒙石卫’。”竹溟轻描淡写地说道，“它是这鸿蒙谷真正的地脉守护之灵，由整条鸿蒙石脉精华孕育，与山谷同寿，实力嘛……打个喷嚏都能震死刚才那种清魂境的小辈。不过它灵智混沌，大部分时间都在沉睡，只有被强烈的异种气息（比如魔魂污秽）或者剧烈的战斗杀意（比如刚才）惊醒，才会发发脾气。你那点血和灵液，带着丹印和灵体气息，让它有点困惑，所以没追着你们碾死，算你们运气好。”
林牧和苏凝霜听得冷汗涔涔，原来刚才他们是在鬼门关前跳舞。
“前辈，您说在此等待丹印传人，不知有何吩咐？”林牧定了定神，恭敬问道。他注意到竹溟虽然自称“一缕竹灵”，但能在这鸿蒙谷核心深处存在不知多少岁月，其实力恐怕深不可测，至少远非现在的他们能揣度。
竹溟点了点头，缓缓站起身。随着他起身，周围的淡金色竹林仿佛都活了过来，竹叶无风自动，发出悦耳的沙沙声，浓郁的鸿蒙木灵之气弥漫开来。“丹祖大人当年离去前曾言，后世若有得他丹印真传者，可来此‘引路台’，获取前往‘鸿蒙药界’的线索与信物。”
“鸿蒙药界？”林牧和苏凝霜异口同声，这个名字他们还是第一次听说。
“不错。”竹溟眼中闪过一丝追忆，“鸿蒙药界，乃是上古时期一处依附于主世界的奇异秘境碎片，相传是鸿蒙药狐一族的祖地，也是无数珍稀上古灵植、乃至传说中的‘鸿蒙仙药’生长之地。那里灵气浓郁至极，规则特殊，对炼丹师、药师以及木属性、生命属性修士乃是无上福地。更重要的是，药界深处，据说留有药狐一族的部分传承，以及与丹祖大人有关的一些遗泽。”
他顿了顿，看着林牧肩上因为听到“药狐祖地”而竖起耳朵、眼睛发亮的灵霏，继续道：“这小家伙身具最纯净的鸿蒙药狐血脉，若能在药界得到先祖传承洗礼，前途不可限量。而你，”他看向林牧，“你的丹道修行，若能在药界中历练，采集上古灵药炼丹，感悟独特药界法则，必将突飞猛进。甚至，那里可能找到帮你彻底稳固鸿蒙灵体、弥补此前快速晋升隐患的契机，或是……突破当前瓶颈的机缘。”
林牧听得心潮澎湃。他正愁夯实根基后如何更进一步，也一直惦记着为灵霏寻找更好的成长环境，这鸿蒙药界简直是量身定做！但他很快冷静下来：“前辈，如此宝地，恐怕非易与之地吧？危机与机缘往往并存。”
竹溟赞许地看了他一眼：“不错。鸿蒙药界虽好，却也危机四伏。其一，秘境入口飘忽不定，且有天然禁制，非特定信物与时机不能开启。其二，药界内并非净土，同样生存着强大的本土妖兽、诡异植物，甚至可能有上古遗留的阵法、残念。其三……人心难测。药界入口虽隐秘，但并非无人知晓，每次开启，总会吸引一些运气好或消息灵通的修士进入，其中不乏强者。杀人夺宝、弱肉强食，乃是常态。”
苏凝霜蹙眉问道：“前辈，我们该如何前往？信物又是什么？”
竹溟抬手一指竹屋后方。只见那里云雾散开些许，露出一座由洁白如玉的奇异石头垒成的古朴石台，石台不大，仅丈许方圆，表面刻满了复杂的、仿佛星辰轨迹般的银色纹路。“此乃‘引路台’，配合特定信物与法诀，可在特定时间感应到鸿蒙药界入口的大致方位。而信物……”
他伸手虚抓，竹屋前的药圃中，一株通体碧绿如玉、顶端结着一颗龙眼大小、晶莹剔透如同翡翠般果实的奇异小草，轻轻摇曳，那颗翡翠果实自动脱落，飞入他手中。“此乃‘碧心翡翠果’，是这金雷竹海孕育的奇珍，也是开启引路台感应、并在接近药界入口时产生共鸣的信物。每三百年结一果，如今恰好成熟。”
他将翡翠果实递给林牧：“拿好。记住，下一次药界入口波动最剧烈、最易被引路台捕捉的时机，在三个月后的‘朔月之夜’。你们需提前抵达大致区域，凭此果感应具体入口。”
林牧郑重接过果实，入手温润，能感觉到其中蕴含的精纯生命之力与一丝奇异的空间波动。“多谢前辈赐予！晚辈定当善用此机缘。”
竹溟摆摆手：“不必谢我，此乃丹祖遗命。不过，在你们出发前，还需做些准备。以你们现在的实力，进入药界，自保尚且勉强，更别说争夺机缘了。”
他目光扫过林牧重伤的左肩，以及众人疲惫的状态。“先在此处休整几日吧。这金雷竹海有天然迷阵与我的气息遮掩，外界难以探查。竹屋旁有灵泉，可助疗伤。林牧，你既得丹祖传承，便在此尝试进一步融合丹印与剑魄，同时炼制些必备丹药。苏小丫头，你天机阁功法中正平和，可借此浓郁木灵之气巩固修为，或可尝试感悟一丝自然生机之意，对你剑法亦有裨益。至于这小狐狸……”他看向灵霏，“药圃里的灵植，你可适量取用，尽快恢复损耗的本命药元，你的血脉天赋，在药界或许有大用。”
安排妥当，竹溟老者便不再多言，身形缓缓淡去，仿佛重新融入了周围的竹林之中，只留下声音袅袅：“无事莫要扰我清修。出发前，我自会为你们开启一次引路台。”
接下来的日子，林牧一行人便在这神秘的金雷竹海中暂住下来，开始了为期数月的紧张准备与潜修。
竹屋旁的灵泉果然神异，泉水呈淡绿色，蕴含浓郁的生命精气与温和的鸿蒙之力。林牧每日浸泡疗伤，配合自身功法与丹药，左肩那恐怖的伤口以惊人的速度愈合着，碎裂的骨头开始重生接续。短短十天，外伤已基本愈合，虽未完全恢复如初，但已不影响活动。
伤势稍稳，林牧立刻投入紧张的修炼中。首要任务，便是进一步融合鸿蒙丹印与玄宸剑。
有了之前仓促间融合三成的经验，以及丹祖传承中关于“器丹合一”的一些理论指引，林牧这次更加系统。他每日盘坐于竹屋前，将玄宸剑横于膝上，心神沉入识海，一边以《天机御灵诀》温养魂晶，一边小心翼翼地引导鸿蒙丹印的力量，通过自身灵力与魂力为桥梁，缓缓渡入玄宸剑中。
这个过程精细而艰难，犹如在发丝上雕刻。丹印的法则偏向造化、调和、净化，而玄宸剑本身的鸿蒙铁魂则偏向锋锐、破灭、守护。两种不同倾向的力量想要和谐共存甚至相辅相成，需要找到完美的平衡点。
“主人，您这灵力输送能不能稳一点？忽快忽慢的，本剑灵感觉像是在坐颠簸的马车！”灵汐的声音时不时在识海响起，虽然依旧是抱怨的语气，但更多的是在实时反馈剑体内的能量状态，帮助林牧调整。“丹印的力量太‘柔’了，往锋锐区多引导一点……不对不对，多了！要中和！哎呦，您这控制力还得练啊！”
林牧全神贯注，额头见汗，对灵汐的吐槽充耳不闻，只是根据反馈不断微调。失败是常态，有时两种力量冲突，玄宸剑会突然震颤嗡鸣，逸散出混乱的剑气与丹气，搞得林牧灰头土脸；有时融合看似成功，但结构不稳，很快又分离。
但林牧的韧性在此刻展现得淋漓尽致。他不厌其烦地尝试、失败、总结、再尝试。结合丹祖传承中关于“阴阳调和”、“刚柔并济”的至理，以及对鸿蒙之力“包容万物”特性的理解，他渐渐摸索出一些门道。
二十天后，融合度艰难地提升到了四成。玄宸剑的剑身上，除了原本的金色鸿蒙纹路，开始浮现出一些极其淡的、紫色的丹道符文虚影，若隐若现。剑的气息也发生了微妙变化，少了几分纯粹的凌厉，多了几分中正醇和，但锋芒内敛之下，似乎更具威胁。林牧尝试挥剑，剑光过处，不仅锐利无匹，更带有一丝奇特的“净化”效果，对阴邪、污秽之力有额外的克制。
“还不错，总算有点样子了。”灵汐评价道，虽然语气依旧平淡，但林牧能听出一丝满意。“现在这剑，砍那些修炼邪功的家伙应该更顺手了。不过主人，您这融合速度跟乌龟爬似的，什么时候才能到十成啊？”
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