第三百八十一章积势待发
第三百八十一章积势待发 (第2/2页)积势已久，待机而发。朱炎如同绷紧的弓弦，感受着四面八方汇聚而来的压力与张力。他知道，下一场风暴的规模，将远超以往。而信宁这艘船，能否在惊涛骇浪中破浪前行，便看接下来的应对了。他铺开纸笔，开始给李文博、万元吉、乃至远在信阳的薄珏、宋应星等人，写下最后的备战指令。窗外的长江，涛声隐隐，仿佛在应和着山雨欲来的前奏。
第三百八十二章雷霆将至
南京的饷银如同注入病体的强心剂，让九江清军大营的气氛为之一振，却也搅动了本就浑浊的暗流。多铎拿到首批钱粮后，虽然对数量远未满足要求仍感不满，但紧绷的神经总算稍得舒缓。他将银两大部用于犒赏前线将士，尤其是参与虬津口之战的水师和久战疲惫的围城步卒，以期提振士气。粮秣则优先补充给淮西方向的清剿部队，令其加快行动。
然而，南京方面在交付钱粮时，那位押运的户部郎中带来的口信，却让多铎心中刚升起的一丝暖意迅速冷却。口信除了例行的“期盼捷报”，更隐晦地传达了马士英、阮大铖的意思：朝廷财力维艰，此批钱粮来之不易，望大将军体谅，更望能“速见成效”，否则后续支持“恐难以为继”。言语间，催促与施压之意昭然若揭。
“既要马儿跑，又不给马儿吃草！”多铎在帅帐内烦躁地踱步，“还要‘速见成效’？朱炎那小儿如今稳如泰山，水师难缠，淮西不清，湖口更是块硬骨头！怎么速见成效？难道要本贝勒拿八旗子弟的性命去填吗？！”
但他也清楚，南京的态度变化，与信宁方面近期广为散播的那篇《告天下万民书》不无关系。那篇文章如同毒刺，不仅刺痛了马、阮，也让江南舆情对“联虏”之举产生了更多质疑。南京方面急于见到军事上的胜利来压制舆论，稳固自身地位。
“报！”一名戈什哈（亲兵）在帐外高声禀报，“贝勒爷，淮西军报！”
多铎接过急报，迅速浏览。上面写着：蒙古骑兵与绿营混合部队在固始以南的丘陵地带，成功围歼一股“信宁贼军”约百人，并擒杀与之勾结的当地土豪一名，捣毁其寨堡。但报告中也不得不承认，贼军主力行踪依旧诡秘，小股袭扰不断，且因清剿行动酷烈，淮西民怨似有加剧之势。
“百人……寨堡……”多铎将战报扔在案上，脸上并无多少喜色。这点战果，与预期的“肃清”相去甚远。淮西就像一片泥沼，不断吞噬着他的兵力和精力。他原计划在获得南京补给后，便集结主力，对湖口发动决定性一击。但淮西不稳，如芒在背，大军岂敢全力东向？
“水师方面有何动静？”他问。
“回贝勒爷，信宁水师近日活动频繁，其快船屡屡逼近我彭泽水域，似在侦察，又似挑衅。觉罗副都统已加强戒备。”水师将领回禀。
多铎走到巨大的江防图前，手指从九江划向湖口，又转向南岸。“朱炎小儿，看来是不打算让我安稳消化这批钱粮了。”他眼中凶光闪动，“他想让我顾此失彼，疲于奔命。本贝勒偏不让他如意！”
一个大胆而冒险的计划在他心中逐渐成型。既然淮西难靖，湖口难攻，何不另辟战场，直捣黄龙？
“传令！”多铎转身，声音斩钉截铁，“命觉罗·巴彦，率水师主力战船三十艘，精锐水营两千，五日后秘密集结于九江上游五十里处待命！命淮西各部，加大清剿力度，务必做出全力进剿之势，吸引信宁贼军注意！再命北线豪格，不必再虚张声势，即日起，抽调三千精兵，做出南下强攻大别山隘口之姿态，务必牵制信宁北线赵虎所部，使其不能东援！”
帐下将领闻言，皆是一惊。一名副将迟疑道：“贝勒爷，抽调水师主力和北线兵马，那九江正面和淮西……”
“九江有坚城可守，岸防火炮密布，朱炎陆师岂敢轻犯？淮西……”多铎冷笑，“本就是泥潭，本贝勒如今不要肃清，只要它乱！乱到让朱炎以为我重心仍在淮西和大别山！至于水师……本贝勒要用的，不是江面！”
他手指重重地点在地图上长江南岸，湖口斜对岸的一处：“这里，彭泽以南，地势相对平缓，岸防薄弱。信宁水师注意力多在彭泽以北与我水师对峙。本贝勒亲率两黄旗精锐五千，乘夜登船，借水师掩护，绕过湖口正面，南渡长江，突袭南岸！只要在南岸站稳脚跟，便可沿江西进，威胁湖口侧后，甚至可与西面左良玉呼应！届时，朱炎首尾难顾，湖口不攻自破！”
这个计划堪称石破天惊。放弃与信宁军在湖口正面和淮西的纠缠，以水师机动为掩护，实施大规模敌前渡江，进行战略迂回。风险极高，一旦渡江部队被半渡而击，或登陆后遭顽强阻击，后果不堪设想。但若成功，将彻底扭转东线僵局，把战火烧到信宁军防御相对薄弱的南岸，甚至可能截断其与江西万元吉等部的联系。
多铎这是被逼到了墙角，决心行险一搏，以一场辉煌的胜利，来回应南京的催促，稳固自己的地位，并彻底打垮信宁这个心腹大患。
“此计关乎国运，诸将务必严守机密，全力配合！”多铎环视帐内，目光如刀，“水师行动，务必隐秘，可散布谣言，称我军将大举增援淮西或再攻虬津口，迷惑敌军。北线豪格部，要大张旗鼓，做出决战的架势！淮西清剿，要更显酷烈！我要让朱炎的眼睛，全都盯在这些地方！”
“嗻！”众将轰然应诺，虽然心中惴惴，但也被多铎的决绝所感染。
九江清军这台庞大的战争机器，开始围绕着一个极其冒险的计划，悄然调整齿轮，蓄积着足以撕裂江防的雷霆之力。而湖口大营内的朱炎，此刻正审阅着来自各方、似乎都表明清军将加强对淮西和北线压力的情报，眉头微蹙。他敏锐地感觉到了一丝异样，却又难以准确捕捉那潜藏在纷乱信息下的真实杀机。
江风更紧了，浓重的战争阴云，正以超出所有人预料的方式，向着长江南岸，沉沉压去。