第十章 巡视江堤

第十章 巡视江堤 (第2/2页)

周坤闻言点头，但随即又浮起担忧：“县尊思虑周全。只是如今谣言方起，人心浮动，此时出城巡堤，下官恐……”
　　
　　“恐什么？”王干炬淡淡一笑，“恐有人趁机生事？这朗朗乾坤，首善之地，本官倒是不信，那等蝇营狗苟之人，有这么大胆子。”
　　
　　“县尊说的是，是下官多虑了。”
　　
　　“无妨，你也是谨慎。”王干炬说：“这两日，我翻阅案牍，发现自本朝大堤筑成以来，江宁数次水患，皆是从龙王庙、沙洲嘴、挽月湾三处先溃。算来距上次修缮已逾十年，堤况如何，险工何在，本官须亲眼看过，心中方有底气。”
　　
　　周坤闻言，神色一肃。这三处皆是本地有名的险段，他自然知晓。
　　
　　“下官明白了。”周坤说：“我这就去寻壮班的班头，让他选几个机灵的。”
　　
　　“嗯，”王干炬点头，又补充道：“再遣人去寻这三处附近的里正、甲头在堤上等着问话。”
　　
　　想了想，王干炬叫住正要转身的周坤：“你再去寻赵主簿，讨两个老河工来，本官不擅工程营造，还需有人指点。”
　　
　　周坤一一记下，快步离去。
　　
　　王干炬独自站在院中，仰头望天。冬日的天空渐渐亮起来，那抹鸭蛋青已经扩散成鱼肚白，云层很厚，阴沉沉的，像是还要下雪。
　　
　　约莫两刻钟后，周坤回来复命：壮班八人已选好，都是年轻力壮又素来机灵的；马匹车驾也已经备妥，是王福亲自驾车；赵主簿给了位老把头，今年五十有六，在操江提督衙门干了四十年，经历过三次大修堤。
　　
　　“这老把头是个老独夫，我额外许了这他二百文钱，外加一顿酒肉，保管他尽心。”
　　
　　王干炬点点头：“妥当。”
　　
　　一行人出了县衙，沿南门大街向南而行。此时辰光已近卯末，街市渐渐热闹起来。卖早点的摊子冒着热气，馄饨、汤包、糯米糕的香味混杂在寒冷的空气里；几家绸缎庄、杂货铺卸下门板，伙计们睡眼惺忪地开始洒扫。
　　
　　百姓见知县仪仗经过，纷纷避让道旁，有些胆大的伸长脖子张望，窃窃私语。
　　
　　坐在马车里摇摇晃晃，王干炬感觉自己又要睡着了，他掀开帘子，看着车窗外的市井，神色莫名。
　　
　　他听见了有人在说“打生桩”，也听见了有人反驳说是“镇蛟”。甚至有人在说，知县老爷天没亮就急急往城外赶，怕不是要去江边与龙王爷爷讨商量。
　　
　　马车就这么慢悠悠地出了城门，官道两旁是连绵的农田，此时节稻谷早已收割，田里只剩下短短的稻茬，覆盖着一层薄薄的白霜。远处村落星罗棋布，炊烟袅袅。
　　
　　又走了一会，离大江已然不远，王干炬坐在马车里，尚且听见了隐约的水声。
　　
　　“县尊，前面就是龙王庙了。”周坤骑马靠近车窗，低声道，“这附近有个叫坑口的村子，里正姓杨，是个老实人，在地方上有些威信，已经在江堤上候着了。”
　　
　　王干炬点点头：“福伯，停车，我们步行上堤。”
　　
　　马车在堤下停稳，王干炬下了车，抬眼望去——
　　
　　一道灰黄色的土堤如巨蟒般蜿蜒在江岸，堤顶宽约两丈，长满了枯黄的茅草。堤身用大块的青石垒砌了护面，但许多石块的缝隙里已经长出蒿草，有些地方的石块明显松动、脱落，露出里面的夯土。